со многими рутинными действиями в течение недели после занятий по средам. Например, спускаясь по утрам по лестнице в первый раз за день, я уже не ставила на ступени две ноги, прежде чем сойти на нижнюю ступеньку, что мне приходилось делать из-за артритической боли и мышечной усталости». Теперь Элен говорит, что перестала об этом даже думать: «Я просто спускаюсь по лестнице, как в 40 лет».

Еще одним плюсом, говорит Элен, стало исчезновение боли в спине: «У меня тяжело поражены четыре межпозвоночных диска, и поэтому то и дело скручивало спину. После начала занятий тай-цзы эти боли прекратились. Сейчас я привожу в порядок старые журналы и папки; в день мне приходится передвигать дюжину тяжелых коробок, но никаких проблем с позвоночником не возникает. Это удивительно».

Вообще, традиционная китайская медицина считает, что боль обусловлена «застоем» или «блокадой» потока энергии ци в теле. Излечение происходит благодаря восстановлению этого потока и устранению длительного структурного или конституционального дисбаланса, приводящего к блокаде. К традиционным методам лечения боли и мобилизации ци относят акупунктуру, массаж, местное применение мазей, прием внутрь трав и такие упражнения, как тай-цзы и цигун. Цель всех этих вмешательств – «сдвинуть с места ци».

До недавнего времени западные врачи в большинстве своем считали, что постельный режим – наилучший способ лечения болевых синдромов, например, боли в пояснице. Однако данные многих клинических испытаний заставили врачей изменить свой взгляд и приблизить его к принципам традиционной восточной медицины, которая подчеркивает важность движения1. Движения и такие простые упражнения, как растяжения, движения в суставах и глубокое дыхание, назначают теперь как эффективное средство облегчения боли и включают в большинство реабилитационных программ. Теперь врачи рекомендуют регулярные физические упражнения для улучшения состояния и самочувствия больных с хроническими заболеваниями, включая артриты и боль в спине. Правда, нам еще только предстоит определить наиболее эффективные формы и режимы физических нагрузок при различных заболеваниях.

Духовно-телесные практики, такие как тай-цзы, цигун и йога, широко применяются людьми, страдающими болью в спине, а также пациентами с остеоартритом, фибромиалгией и ревматоидным артритом. Растет число данных, подтверждающих потенциальную эффективность тай-цзы в облегчении боли и улучшении качества жизни при этих и многих других болевых синдромах. Исследования начинают показывать, как тай-цзы может положительно влиять на скелетно-мышечные боли за счет укрепления силы мышц, повышения гибкости, улучшения осанки и поз, улучшения паттернов нервно-мышечных функций, дыхания и психического состояния.

В этой главе мы рассмотрим важную роль, которую боль играет в жизни многих людей, а возможно, и в вашей жизни, и как лечебные компоненты тай-цзы могут помочь в облегчении боли.

Распространенность боли

Боль – это самое частое проявления великого множества заболеваний, заставляющее людей обращаться к врачам и принимать лекарства. На самом деле, боль в пояснице уступает по частоте только простуде и является второй по частоте причиной, заставляющей людей обращаться за медицинской помощью.

Огромное число людей страдают острой и хронической болью и получают диагнозы болевых синдромов. Данные проведенного в 2005 году Национального опроса позволяют утверждать, что приблизительно треть американцев, то есть около 100 миллионов человек, в течение трех месяцев испытывают боль того или иного типа. Неудивительно, что поразительно много людей обращаются за медицинской помощью. Почти половина американцев каждый год приходят к врачам с жалобами на боль той или иной локализации. Обезболивающие лекарства являются вторыми по частоте назначений (после кардиологических и неврологических препаратов) как в амбулаторной практике, так и в практике отделений скорой помощи. Согласно данным Статистического Бюро США, стоимость лечения боли, убытки от нетрудоспособности и снижения производительности труда ежегодно достигают астрономической суммы в 150 миллиардов долларов2.

Боль и альтернативные способы ее лечения

Конвенциональные методы лечения и патентованные лекарства часто не способны адекватно справляться с болью, поэтому многие люди прибегают к методам дополнительной и альтернативной медицины, включая и духовно-телесные практики. Проведенные в национальном масштабе исследования показывают, что боль – главная причина обращения людей к альтернативной медицине. Приблизительно один из пяти взрослых американцев с болевым синдромом сообщает, что занимается духовно-телесными практиками3. К таким практикам относят техники релаксации (упражнения на глубокое дыхание, управляемое воображение, медитация и прогрессирующая мышечная релаксация), йога, тай-цзы и цигун.

Скелетно-мышечные заболевания – в частности, боль в пояснице – находятся в верхней части списка заболеваний, по поводу которых люди обращаются к практикам дополнительной альтернативной медицины. Исследования показывают, что в 1997–1998 годах приблизительно в одной трети случаев пациенты обращались к альтернативной медицине с жалобами на боль в шее и спине. Из всех пациентов, сообщавших о боли в пояснице или шее в течение предшествующего года, 54 % прибегали к альтернативной медицине для облегчения симптомов. Самыми популярными были телесно-духовные практики (13 %); 43 % пациентов, прибегавших к ним, посчитали их весьма полезными4.

Я и моя коллега Глория Йе провели небольшое неопубликованное пилотное исследование, в ходе которого анонимно наблюдали 144 человека, занимавшихся телесно-духовными практиками в возрасте в среднем 53 года, в школах тай-цзы Бостона (две трети их них – женщины). Более половины сообщили, что стали заниматься тай-цзы из-за боли в спине или шее и нашли эти занятия «полезными» или «очень полезными».

Высокая популярность альтернативной медицины и духовно-телесных практик, большое количество денег, расходуемых на альтернативные методы лечения боли, – более 4 миллиардов долларов на одни только духовно-телесные практики – заставили ученых оценить, какие духовно-телесные упражнения наиболее безопасны, эффективны и многообещающие в лечении болевых синдромов, а какие – и это тоже очень важно – не являются ни надежными, ни безопасными, ни эффективными5. Вследствие широкого распространения и перспективности духовно-телесных практик изучение их медицинского применения стало приоритетом в деятельности Национального центра дополнительной и альтернативной медицины Национальных институтов здравоохранения6. Обнадеживающие результаты, касающиеся влияния тай-цзы на скелетно-мышечную боль, кратко суммированы ниже.

Определение боли

Несмотря на высокое распространение боли, лечение ее до сих пор нелегкая задача. По большей части эта трудность обусловлена тем, что боль не просто физиологический феномен; ощущение боли имеет и значимый субъективный компонент. Боль на самом деле представляет собой психосоматический феномен, имеющий и физическое, и психологическое измерение.

По мнению Международной ассоциации изучения боли, она есть «неприятное сенсорное и эмоциональное переживание, ассоциированное с реальным или возможным поражением тканей, или описываемое в терминах такого поражения». Это определение означает, что боль является осознаваемым ощущением, таким же, каким являются видимые и слышимые феномены. Восприятие головным мозгом боли – следствие его чувствительности к химическим изменениям в тканях, изменениям, которые мозг интерпретирует как те, что являются или