Страх падения – это проблема, которая усугубляется с возрастом, особенно для тех, у кого в анамнезе есть указания на нарушение равновесия или на частые падения. Исследования показывают, что робкое, физически напряженное и отвлекающее мышление поведение, связанное со страхом падения, на самом деле, может повысить вероятность того, что вы действительно упадете. С точки зрения традиционной китайской медицины тревожность, связанная со страхом падения, создает энергетический дисбаланс в теле, привлекает избыток энергии ци в грудную клетку и голову, ослабляет укоренение энергии в ногах и, следовательно, нарушает чувство устойчивого стояния на земле. Старые люди, страдающие страхом перед падением, с большей вероятностью страдают депрессией и ограничивают активность, а эти факторы взаимно усиливают друг друга. Боязливые люди менее активны, что приводит к слабости мышц, уменьшению силы и способности сохранять равновесие11.

Многие аспекты когнитивных функций ухудшаются с возрастом, в том числе и очень важная для сохранения равновесия исполнительная функция. Исполнительной функцией называют способность согласовывать мышление с деятельностью, выделить приоритетные задачи и принять решение. Растет число данных, позволяющих утверждать, что ухудшение исполнительной функции может привести к нарушению способности сохранять равновесие и к нарушению походки. Должно быть, вы замечали, что, например, отвлекающие мысли могут нарушить равновесие и снизить быстроту ходьбы. Исследования показывают, что исполнительная функция тоже с возрастом переживает упадок. Специалисты по работе головного мозга считают, что связанное с возрастом нарушение исполнительной функции может лежать в основе некоторых возрастных расстройств, приводящих к нарушению равновесия12.

Отягощенность популяции нарушениями равновесия

Нарушения этих четырех элементов контроля равновесия часто приводят к падениям пожилых и старых людей. Приблизительно 25–35 % пожилых людей старше 65 лет падают один раз или чаще в течение года. Вероятность падений возрастает с возрастом: от 34 % в возрасте 65–74 года до 51 % в возрасте 85 лет и старше13.

Роль тай-цзы в улучшении равновесия: почему это имеет смысл

Хорошая новость о нарушениях равновесия заключается в том, что большая их часть поддается лечению, а падения в большинстве случаев можно предотвратить. Главный ключ к решению этих проблем – физические нагрузки. Будь то силовые тренировки, тренировки равновесия или занятия тай-цзы – все это улучшает способность сохранить равновесие и снижает количество падений14. На основании систематического анализа множества упражнений можно утверждать, что упражнения тай-цзы в этом смысле лучшее решение. Разнообразные и многообразные активные составляющие тай-цзы позволяют компенсировать недостатки четырех систем сохранения равновесия (скелетно-мышечной, сенсорной, нервно-мышечной и когнитивной), лежащие в основе нарушений равновесия. Мягкая, постепенная манера движений тай-цзы делает эту систему доступной для людей всех возрастов и любого уровня физической подготовки.

Падения и переломы: чего следует опасаться пожилым людям

Первой и главной причиной нашей заботы о сохранении равновесия является предупреждение падений и переломов. У пожилых людей хрупкие кости и поэтому высок риск переломов. Каждый год около 30 % жителей США старше 65 лет переживают падение; в абсолютных величинах это около 10 миллионов человек. В 55–70 % результатами падений являются травмы, а в 30 % эти травмы бывают серьезными, включая переломы шейки бедра или черепно-мозговые травмы, которые снижают мобильность и независимость и повышают вероятность преждевременной смерти. Около половины пациентов с переломами шейки бедра или не возвращаются домой, или теряют способность к независимой жизни. Полностью выздоравливает только один из четырех пациентов, а один из пяти умирает в течение года после травмы от осложнений. В 2000 году стоимость лечения последствий падений составила в США 19,2 миллиарда долларов.

Все эти проблемы с возрастными падениями и переломами особенно отчетливо видны на примере 73 миллионов американцев, родившихся в период между 1946 и 1964 годами. К 2040 году число людей в возрасте старше 65 лет достигнет 77 миллионов. Эта статистика означает, что падение переживут 25 миллионов человек, из которых 8 миллионов получат серьезные травмы, а 25 000 человек в этой группе будут ежегодно умирать.

Тай-цзы и уменьшение склонности к падениям

В систематических обзорах и метаанализе изучают результаты клинических испытаний влияния тай-цзы на падения среди пожилых. Если посмотреть на этот вопрос в целом, то данные указывают на то, что тай-цзы может значительно снизить вероятность падений, даже в сравнении с рандомизированными исследованиями других систем физической активности или вмешательств, узко направленных на тренировку равновесия16.

В одном добросовестном исследовании, проведенном в Научно-исследовательском институте Орегона, оценивали влияние шестимесячных занятий тай-цзы на равновесие в сравнении с контрольной группой, участники которой выполняли физические упражнения сидя. По результатам исследования выявлено уменьшение числа падений на 45 % на фоне улучшения общего здоровья в опытной группе. Последующее наблюдение, выполненное той же группой исследователей, в котором оценивали воздействие упрощенной программы тай-цзы в городских группах, показало, что результаты клинических испытаний успешно внедряются в практику этих групп17.

Ученые университета Эмори сообщили о снижении числа падений на 46 % после 15-недельного курса тай-цзы среди местных жителей в возрасте 70 лет и старше18. Другие исследования тоже подтверждают благотворное воздействие на риск падения и другие клинические маркеры оценки равновесия, хотя некоторые результаты сомнительны19. Проведенный на основании этих и сходных данных анализ соотношения пользы и затрат показывает, что тай-цзы может значительно снижать расходы, связанные с лечением обусловленных падением переломов шейки бедра. Недавно проведенное в Австралии исследование позволило заключить, что тай-цзы является наиболее рентабельной стратегией предупреждения падений20.

Необходимо особо подчеркнуть, что большая часть этих исследований касалась пожилых людей, отличающихся хрупким здоровьем и детренированных, поэтому в ходе исследования наблюдали и неблагоприятные эффекты тай-цзы.

Как тай-цзы помогает сохранять равновесие

«В детстве я очень любила танцевать, но после травмы головы, которую получила в автомобильной аварии, у меня возникли нарушения равновесия, и я больше не могла танцевать, – говорит Сэнди, 64-летняя учительница. – Врач предложил мне делать упражнения тай-цзы, и через шесть месяцев я почувствовала себя значительно лучше. Я стала лучше сохранять равновесие и вообще почувствовала себя живее. Мой инструктор вскоре переехал, но я продолжала заниматься тай-цзы самостоятельно».

У Сэнди произошло резкое обострение нарушения равновесия спустя несколько лет, и она на какое-то время оставила практику тай-цзы и работу. «Врач назначил мне лекарства от головокружения, которые мне помогли, и я возобновила занятия тай-цзы, – говорит Сэнди. – На фоне занятий у меня улучшилась концентрация внимания. Я стала физически сильнее и более внимательной. Теперь я могу во время