– Лиандра, – позвал Рикард, усаживая ошеломлённую Раяну на траву.

Она оглядывалась, не понимая, почему все смотрят на неё с таким беспокойством. И только когда Рикард разрезал окровавленный рукав её рубашки кинжалом, начала понимать, что случилось. В ушах звенело, боль не приходила. Она лишь ощущала тепло сочащейся из ран крови.

– Расслабься, – попросила хранительница, поднося ладони к её ране.

Только начинающая пробиваться боль притупилась. Кровотечение ослабло, края ран начали затягиваться.

– Мне нужна моя сумка, – ровно произнесла Лиандра, взглянув на Кассиана.

Тот кивнул и без слов направился к только разгоревшемуся костру.

– Жить будешь, – Рикард похлопал Раяну по здоровому плечу.

Сумеречник улыбался, только в чёрных глазах мелькала тревога. Он беспокоился за неё, надо же…

– Я в порядке, – заверила она его. – Пара царапин, – улыбка вышла нервной.

А мужчина одобрительно хмыкнул.

– Молодец, – как ни удивительно, прозвучала похвала отца. – Защитила хранительницу.

– Странно, обычно медведи к осени спокойнее, – пробормотал Люциан.

– Если бы не твой розыгрыш, они бы не растерялись, – беззлобно упрекнул Рикард. – В следующий раз ограничься чем-то безобидным.

– Слабительным? – усмехнулся тот.

– И наш отряд отметит все кусты в округе, прежде чем проедет хоть километр, – фыркнул тот в ответ.

Их перепалка постепенно развеяла ошеломление. Без ранений не обошлось, но они все живы. Главное, что Лиандра не пострадала. Их долг состоит в её защите.

– Ты спасла меня, – улыбнулась Раяна целительнице.

Та только получила свою сумку и безошибочно извлекла из неё нужный сосуд и моток бинтов.

– Ты меня раньше, – она ответила такой же благодарной улыбкой.

– Что скажете о ране, льира? – уточнил более серьёзный Кассиан. – Девушка сможет ехать верхом?

– Конечно, смогу, – вместо неё ответила искательница.

– Раны неглубокие, затянутся быстро, – после секундных раздумий сообщила Лиандра. – Но она потеряла много крови. Я бы не рекомендовала.

– Всё в порядке, – Раяна не хотела задерживать весь отряд из-за своего ранения.

– Она сядет в седло, – слова отца звучали бескомпромиссно. – Нам нужно спешить, если хотим сегодня добраться до Сивила.

– Как скажете, – Тосни и не пыталась скрыть своего недовольства.

– Вы прекрасно справились, – внезапно мягким тоном похвалил Кассиан, взглянув сначала на Раяну, а потом на Лиандру.

Та на мгновение зарделась, но тут же направила в его сторону саркастическую шпильку взгляда.

– Справляюсь без телохранителей.

Рикард рассмеялся, да и Люциан тоже, Кассиан задорно улыбнулся. Опасность миновала, и все были снова способны шутить.

Лиандра бережно обработала рану, и отряд после лёгкого перекуса смог снова отправиться в путь. Плечо немного тянуло, а необходимость править лошадью бередила рану. К вечеру они добрались до Сивила, небольшого городка, расположившегося недалеко от озера с одноимённым названием. Местные жители большей частью занимались рыбалкой, и, чудилось, запах рыбы доносится уже при подъезде к городу. Здесь на выбор было две таверны, но обе не особо роскошные для особы благородных кровей. Впрочем, Лиандра никогда не жаловалась на условия. Лишь иногда в ней мелькало неприятие. Но она достойно сносила тяготы дороги. Как и Изольда. Раяна не сомневалась, что и она не простого происхождения, но не лезла в чужую жизнь. Лишь сочувствовала девушке и её сыну, который с ранних лет переносил такие испытания.

Всем было нелегко. Они только выдвинулись в дорогу, но уже потеряли членов отряда и ордена. Раяна не была слишком близка с погибшими, но всё равно горевала об их судьбе. И про себя страшилась её повторить. Потому что не знала, как бы сама поступила, если бы к ней пришла золотая богиня с приказом убить Лиандру.

– Ты отдала хранительнице браслет? – уточнил вечером отец, когда она пришла в его комнату для разговора.

Тибальд был не в духе с тех пор как выяснилась пугающая правда о мотивах поступков предателей. Кто-то заменил молельный медальон Декера. Нужно было скорее предупредить высокопоставленных членов ордена об опасности. Ведь нет уверенности, что это единичный случай.

– Не было возможности, – она стояла далеко от отца, но вся сжалась, боясь удара.

И он обрушился, но лишь на столешницу. Посуда звякнула. Бутылка с вином зашаталась, но Тибальд её удержал.

– Найди возможность. Я попросил двинуться по дороге через Исенвале, чтобы встретиться с братьями из ордена. Нельзя доверять такие важные послания почтовому артефакту.

– И Кассиан согласился?

Суровый телохранитель негласно принимал важные решения, и он был весьма осторожен. Потому его готовность изменить изначальный маршрут удивляла.

– Им нужна поддержка, они рассчитывают на дополнительное сопровождение, – пояснил отец.

В Исенвале находится крупный храм Сигурн, здесь были сосредоточены силы золотого ордена западной части страны. Там они действительно могли получить поддержку.

– Так что не тяни, – Тибальд пронзил её грозным взглядом.

– Хорошо, отец, – девушка послушно склонила голову.

– Ты слишком сблизилась с ними. Забываешь о том, кому на самом деле служишь. Не заставляй меня жалеть, что позволил называть меня так, – густые брови опасно нависли над голубыми глазами ловчего. – Где бы ты была сейчас? Работала бы в борделе как мать.

– Ваша сестра, – напомнила она, о чём тут же пожалела.

Тибальд подскочил со стула и подступил к Раяне. Щеку обожгло болью от хлёсткой пощёчины. На языке разлился привкус крови. Девушка отступила, прижав ладонь к пылающей щеке.

– Именно поэтому ты получила образование и крышу над головой. Так будь благодарна, – прорычал он. – Ты стала часто мне дерзить.

– А вы становитесь всё более жестоким, ловчий, – она вскинула подбородок, упрямо стиснув челюсть. – Вы забываете, что я не подросток…

– Что вбивает тебе в голову этот северянин? Наивное дитя, он хочет воспользоваться тобой. Это очевидно всем. Может быть, ты не против? В этом причина твоей дерзости?

– Рикард тут ни при чём, – она гулко выдохнула.

Противостоять отцу было подобно попыткам сдвинуть гору. Она ощущала себя опустошённой, лишённой сил и обречённой на новое наказание. Лучше бы молчала, тогда бы буря прошла не начавшись.

– Делай что хочешь, – махнул он рукой. – Время покажет, кто прав.

Искательница захлопала глазами в полнейшем замешательстве, как после ранения. Он давал ей свободу? Собирался не вмешиваться? Скорее отступал.