– Это только начало, – он поднялся со стула.

Кажется, решил, что на сегодня хватит. И правильно, мне нужно подумать. Кассиан видел мои воспоминания, но не заметил, как я вошла в его память. Связь не всегда двухсторонняя. Я могу увидеть больше, а он даже не узнает. Кто был тот мальчик из его прошлого? Учитывая, что после воспоминания о несостоявшемся поцелуе, я увидела в памяти Кассиана любовный эпизод, выходит, мне удалось увидеть кого-то столь же дорогого ему как родной брат? И ведь не спросишь…

– Отдыхайте, льира, – попросил Браилл, приоткрыв дверь.

– Вы тоже, – наконец взглянув на него, я улыбнулась.

Угли любопытства уже разгорались в настоящий пожар. Ведь теперь можно проникнуть в жизнь моего сурового телохранителя. И возможно… узнать истинные планы короля на мой счёт.

/Принцесса/

– Спасибо, что пошли со мной, Раяна, – Изольда брела по улице, поддерживая спящего в самодельной переноске сына.

Искательница шла рядом. Несла их покупки. Она сама вызвалась в сопровождение, что очень обрадовало Изольду. В последние дни она ощущала себя особенно одинокой.

– Я только рада выбраться, – Раяна тускло улыбнулась.

– Ваш отец не в духе, – осторожно заметила девушка.

– Не в духе… Кажется, в его номере не осталось ни одного целого предмета мебели, – искательница неосознанно погладила рёбра.

Отец поднимал на неё руку. Все это знали. Но ничего не могли сделать. Изольда попыталась раз сделать ему замечание и получила неприятный намёк на её роль в их отряде. Она для них обуза. И ей разрешено следовать дальше под их защитой только из благотворительности. Унизительная роль, но она ко многому привыкла за эти полтора года в бегах. Вот только не была готова к тому, что останется совершенно одна.

– Сочувствую вам, Раяна.

– Не стоит, – она передёрнула плечами. – Это вам сложно. Одна и с ребёнком.

– Можно ко мне на «ты».

Изольда до боли прикусила щеку изнутри. В прошлом она бы никогда не позволила простолюдинке так к себе обращаться. Но её жизнь сейчас менее стабильна, чем жизнь простой искательницы.

– Ты тоже, – Раяна тепло улыбнулась.

– Спасибо, – глаза защипали слёзы, не впервые за последние дни.

Она так много плакала. И иррационально боялась, что Эри откажется от груди. Казалось, горечь пропитала её насквозь и скоро начнёт сказываться на вкусе молока.

Возле таверны им встретился Люциан. Всё внутри застыло в его присутствии. А мужчина был невозмутим, приветливо улыбался.

– Тебя искал отец, Раяна, – сообщил он. – Иди, я провожу Изу.

Искательница несколько растерялась, но Люциан уже забирал из её рук покупки, будто знал, что они принадлежат Изольде. Может, так оно и было. Он не выпускал её из поля зрения. Последние дни она жила с ощущением его взгляда на спине. И не знала, что предпринять. Они не виделись… Сколько? Года четыре. Он был приближённым отца, другом её братьев. Люциан претендовал на её руку. Сам сказал ей об этом. Она в те времена была беспечной девчонкой, и не помышляла о браке. Впрочем, не помышляла о нём она и потом, но её не спрашивали.

– Я могу дойти сама, – предложила она.

– Я провожу, – он улыбнулся, с участием, но сталь в глубине голубых глаз настораживала. – Вы же не против, Изольда?

– Просто Иза, – спешно попросила она.

Раяна вопросительно приподняла светлые брови, ожидая её решения.

– Всё в порядке, – Изольда могла только надеяться, что улыбка вышла не слишком нервной.

– Хорошо, – искательница озадаченно нахмурилась, но послушалась.

Временами оглядываясь через плечо, она направилась к главному входу в таверну и вскоре скрылась из вида. Изольда осталась один на один с призраком из прошлого. Все эти дни пути он не отрывал от неё взгляда, но не приближался. Что же он хочет сказать теперь… или сделать?

– Идём, – Люциан двинулся к таверне.

Замешкавшись на мгновение, она последовала за ним. Но раньше чем кто-то произнёс хоть слово, проснулся Эри. Сын тихо захныкал. Настало время его кормить. Малыш тоже привык к тяготам дороги, не беспокоил её лишний раз. И будто отсыпался перед новыми испытаниями.

– Он того стоит? – Люциан посмотрел на ребёнка с нескрываемой неприязнью.

Сразу захотелось спрятать сына от его лютого взгляда. Так смотрели все те, кто покушался на его жизнь.

– Он просто невинное дитя, – слова её звучали непоколебимо.

Потому что она в них верила. Дети не несут ответственности за грехи отца. Жаль, остальные этого не понимают.

– Сын чудовища, убийцы твоего отца и братьев.

– Просто дитя, – повторила она, неосознанно крепче обняв сына. – Тебе этого не понять. В твоей жизни только и стремлений, что достигнуть успехов в магическом искусстве и выслужиться перед…

– Заткнись, – прервал он её зло.

В дверях таверны показался Кассиан. Мужчина неодобрительно скривился.

– Поговорим, – бросил он другу, специально не глядя на девушку.

Она обрадовалась ему. Можно сбежать и не продолжать этот разговор.

– Только быстро, – Люциан не позволил Изольде забрать её покупки. – Тяжёлые, я сам занесу, – сообщил он бескомпромиссно.

И ей ничего не оставалось, как уйти. На свой этаж она поднималась в растрёпанных чувствах. Её мир сосредоточен на прошлом, в нём давно нет светлого будущего и однозначного настоящего. И теперь грянул новый взрыв. Люциан. Он изменился. Стал жёстче, взрослее. Ушла юношеская беззаботность. Последние годы стали испытанием для всех них. Изольда даже удивлена, что они с Кассианом живы. Почти всех приближённых к отцу убили. Но в те тёмные времена их не было в стране, возможно потому они и выжили. И встретились на её пути. Обстоятельства не могли сложиться хуже. Она одна, и бережёт её лишь правда, которую она может сообщить остальным членам отряда. Только ей всё равно было сложно думать о Люциане как о враге. Он всегда был добр к ней, приносил подарки, рассказывал о своём обучении и помогал ей в магическом искусстве. Люциан… забрал её первый поцелуй. Она почти не помнила тех ощущений, муж вытеснил собой все воспоминания о прошлом. Но встреча с Люцианом освежила память.

Размышляя обо всём этом, Изольда вошла в свой номер. Почти неосознанно бросила несколько заклинаний проверки помещения и защиты на двери и окна. Эрнес научил её правилам предосторожности. Он оберегал её эти долгие месяцы в бегах. Но теперь нет и его.

Присев на кровать, она размотала узлы переноски и взяла сына на руки. Пальцы пробежались по шнуровке платья, расслабили узлы нижнего белья. Малыш с аппетитом схватился за грудь. Наступили умиротворенные минуты кормления. Изольда их любила. Можно было представить, что остального мира не существует. Есть только она и её сокровище. Её сын. Впрочем, у неё больше никого нет. Она потеряла последнего из братьев, когда он приказал убить её ребёнка.