– Спасибо, Гери, – отложив перо, я тяжело поднялась из-за стола.

Новый номер был меньше прежнего, но хоть располагал минимальным набором мебели.

Девушка склонила голову и убежала, скользнув мимо Кассиана. И словно специально коснулась его ладони пальцами. Проводив её взглядом, он вновь обернулся ко мне. На его губах мелькнула добрая улыбка. Дверь закрылась, оставляя нас наедине.

– Вы хотели поговорить? – предположила я, весьма удивлённая увиденной сценой.

Мне ведь не показалось, она с ним заигрывала?

– Нет, я знаком с основами лекарского искусства. Моя очередь вас лечить.

– Лечить? – пролепетала я в замешательстве.

Само собой, многие маги изучают основы лекарского искусства. Это как раз не удивляло. Но вот относиться к Кассиану как к обычному целителю не получится.

– Люциан в этом сильнее меня, но я решил, что со мной вам будет комфортнее, – Браилл вопросительно приподнял тёмные брови, ожидая моего решения.

– А Рикард? – предложила я и осеклась.

Сумеречник не маг. Он лишь владеет частью силы Стужи. Интересно, а я способна делиться с кем-то так Сердцем? Может, со временем… которое мне вряд ли дадут. Король захочет забрать Пламя себе. А я могу только надеяться, что это произойдёт на супружеском ложе, а не путём смертельного ритуала.

– Если вам неприятно…

– Нет-нет, Кассиан, это лишь стеснение, – сконфуженно улыбнулась я. – Всё не могу привыкнуть, что поход не предполагает удобств.

– Аристократку лечила бы женщина, – кивнул он. – Но в городе есть лишь знахарь. Ложитесь. Я проверю повреждения, – он указал мне на кровать.

Стараясь внутренне встряхнуться, я сделала, как просили: аккуратно легла в постель, получше запахнув разъезжающийся халат на груди. Кассиан подхватил стул и присел рядом. Чуть склонив голову, он зашептал заклинание. И как бы я ни напрягала слух, не могла разобрать слов. Языки наших стран исходят из всеобщего. На нём некогда общались боги, а сейчас он используется только в высших кругах, среди правителей и аристократов. Потому его иногда называют языком королей. Магические заклинания каждой страны во многом близки, ведь формировались со времён создания мира. Но постепенно в каждой стране они претерпели изменения. И мне чудилось, что слова заклинания Кассиана звучат не на древневеридийском.

– Вы обучались магии не в Виридисе?

– Я побывал во многих странах, – расплывчато ответил он, но смотрел на формирующийся над его ладонью сгусток зеленоватой энергии.

Точно такой же я направляла, чтобы оценить его повреждения.

– Откуда вам знаком язык демонов? – голос затих.

В срединных землях запрещён язык тёмных богов нижних земель. На нём говорит Гейта и поклоняющиеся ей демоны, его используют её адепты в своих злодеяниях. И он известен Кассиану.

– Выучил. Как видите, не очень хорошо, – магический шар сорвался с его рук, завис над моим солнечным сплетением и исчез, впитавшись в тело.

– Зачем вы изучали запретное? – я чуть поёжилась из-за щекотного ощущения внутри.

– Каждый маг стремится к большей силе, разве нет?

– Есть границы.

– Которые каждый определяет для себя сам, – парировал он, подхватывая вылетевший обратно шарик.

Мужчина прикрыл глаза, прислушиваясь к результатам проверки.

– А говорили, повреждения несерьёзные, – он вновь посмотрел на меня.

В глубине синих глаз вспыхнул упрёк.

– К утру будет легче, – на краю сознания мелькнуло упрямство.

– Будет, – он положил ладонь мне на живот, а вторую на лоб.

Прикосновение опалило кожу магией. Снова зазвучали слова заклинания. Исцеляющее тепло полилось в тело, направляя лечение в нужное место.

– Теперь вы понимаете, как опасно отправляться в Реннеси? Необходимо…

– Я знаю, что вы скажете, – поморщилась, с трудом подавив желание оттолкнуть его руки. – Но моё решение неизменно. В Виссере, по вашим словам, меня ждёт свадьба с королём. Только как выходить замуж, когда я не помню ничего по утрам? Просыпаться с незнакомцем? Нет, я должна вернуть себя.

Обрести наконец целостность, чтобы противостоять ударам судьбы…

– Тогда наш уговор в силе, – Браилл мимолётно поджал губы в недовольстве. – И я хочу попросить прощения, – в его голосе послышалась кажущаяся несвойственной ему неуверенность.

– За что конкретно? – не смогла я обойтись без сарказма.

– За волосы. Мне следовало лучше объяснить, почему не стоит за них держаться.

– Знаете, Кассиан, больше не извиняйтесь. У вас не выходит, – пробурчала я, и на его губах появилась улыбка. Открытая, живая.

– Уж как могу, – качнув головой, он убрал ладони и выпрямился на стуле. – Я закончил, льира. Отдыхайте.

– Раз вы здесь, можно… – я села и коснулась знака на шее. – Всего одно воспоминание.

– Одно, – вздохнул он и придвинулся ко мне, а я к нему.

И меня утянуло в бессвязный водоворот памяти.

– Ник, давай, молодчина, – подбодрила я, протягивая руки к светловолосому мальчику.

Он неуклюже переставлял ноги, направляясь ко мне. На губах малыша играла улыбка.

– Ловлю, – я подхватила его раньше, чем он упал, прижала к груди и закружила.

Малыш звонко рассмеялся. И к его смеху присоединился ещё один.

– С такой сестрой он и не вспоминает обо мне, – шутливо посетовала мама, подходя к нам.

Как всегда, величественная, неторопливая и такая нежно-родная.

– Как можно забыть маму? – развернувшись я поцеловала её в щеку.

Никлас снова рассмеялся, протягивая к нашим лицам маленькие ручки.

И на этом воспоминание рассеялось. Я сидела, замерев, и смотрела сквозь Кассиана.

– У меня есть брат, – прошептала, чеканя каждое слово, чтобы принять внезапную новость.

Браилл убрал руку с моей шеи. Я же замешкалась и на свою беду увидела его воспоминание.

– Вставай, – светловолосый мальчик лет семи со слишком серьёзными синими глазами протянул мне руку. – Ты хорошо сражался.

– Недостаточно, – фыркнула я, хватаясь за его ладонь.

И силой воли заставила себя вынырнуть из образов чужой памяти. Мысли заметались как бешеные. Теперь Кассиан откажется мне помогать, но реальность не соответствовала моим опасениям.

– Это же хорошая новость, льира, – продолжил он разговор. – Брат. Он наверняка уже старше. В воспоминании вы совсем девчонка.

– Я вспомнила только его имя, – проговорила, опустив взгляд, чтобы скрыть от него свои эмоции.

Брат. Никлас. Надо же. Возможно, он ждёт меня в Реннеси.