теперь… Я всем телом тянулась навстречу ему. Его сильным, горячим рукам. Грей умудрился держать меня так, что касался лишь грудью и узким бедром. Все попытки взглянуть на него он пресекал уверенно и умело, меня от себя отворачивая. Боялся, что испугаюсь? Смешно. В наше время в моём возрасте даже принципиальные девственницы очень ярко себе представляют анатомию тела мужчин. Или у синих всё как-то иначе? А вдруг?

Неожиданно мне стало страшно. Я не такая уж смелая.

Медленно и неохотно Грей отступил, меня выпуская из рук и потянул за собой, увлекая всё глубже и дальше. Тёплая вода поднималась уже до колен, щекотала маленькими пузырьками мне кожу, ласкала и обнимала. Грей вдруг резко замер и остановился. Вода доставала мне до середины груди, он же стоял на одну ступень ниже. Медленно развернулся ко мне, и снова я чувствую руки на коже.

Ладони скользят по спине, возвращаясь к рёбрам, провели по напрягшемуся животу, костяшками больших пальцев коснулись груди. Не сводя с меня взгляда, Грей бережно накрывает ладонями мою грудь и хрипло, рвано вздыхает.

Ощущения невероятные. Тепло сильных рук, тёмный взгляд капитана, его отчего-то припухшие губы. И совершенно по-детски восторженное выражение волевого лица. Он словно сам себе не до конца ещё верил. Грей выглядел, словно ребёнок, по окончанию праздника вдруг получивший свой долгожданный подарок. Когда уже все разошлись по домам и надежд никаких не осталось.

На синих губах капитана играла растерянная улыбка. Он смотрел на меня снизу-вверх и словно не мог насмотреться. Большой палец руки скользнул по стремительно твердеющему навершию моей груди, ставшему вдруг невероятно чувствительным. Я сипло выдохнула, подаваясь навстречу его нехитрой ласке.

– Ты удивительная… – принимая груз женского тела на обе ладони, Грей опять широко улыбнулся. – Такая чувствительная, такая открытая и откровенная. Не боишься?

– Ужасно боюсь, – отвечать ему было легко и приятно. Хотелось сделать ещё один шаг в его сторону, но я опасалась нырнуть с головой в обманчивое тепло мягко бурлящей воды. – Никто из мужчин ко мне ещё даже не прикасался. До тебя. Держи меня, Грей.

Кажется, капитан снова дрогнул.

Оттеснив меня в сторону необычно высокого бортика бассейна, капитан вдруг резко подхватил меня под бёдра и усадил на невидимую глазу ступень. Соприкосновение шероховатой поверхности с кожей ягодиц ощущалось так остро, что я задохнулась. И пропустила момент, когда Грей одним плавным движением широко развёл мне колени. Неожиданно всё изменилось. Раскалённое соприкосновение кожи к коже не просто ошеломило меня, оно испугало. Я нервно дёрнулась, зачем-то пытаясь немедленно разорвать наш контакт, и тут почувствовала, как капитан каменеет. Резко вздрогнув, упёрлась ладонями в мокрую синюю грудь.Каково это – ясно осознавать себя первым во всём? Понимать, что любой твой опрометчивый шаг навсегда отпечатается в памяти женщины, словно клеймо. На всю жизнь. Грей явно думал об этом сейчас. Сомневался? Совсем на него не похоже. Уверенные движения, очень внимательный взгляд умных глаз даже мне говорили о многом.

– Тише, Ма-шень-ка, тише. Прошу тебя, просто замри. Верь мне! – резко ко мне наклоняясь, произнёс он беззвучно, но я почему-то услышала Грея. Так ясно и громко, как будто его низкий голос звучал у меня в голове. – Быстро выдохни. Глубже!

Почему он назвал меня так? Что вообще происходит?! Умение слушать приказы и безоговорочно их выполнять меня снова не подвело. Всё ещё ничего не понимая, я выдохнула лёгкими и диафрагмой, расслабляя живот. Грей тут же крепко схватил меня, накрывая рот своими губами. От такой неожиданности я задохнулась и распахнула глаза. Ослепительно-яркая вспышка над нашими головами. Громкий звук очень близкого взрыва. Резко сдернув меня со ступеней, Грей стремительно ухнул под воду. Я оцепенела от ужаса, позволяя тащить своё тело, как камушек, к самому дну.

– Дыши мной! – снова голос в моей голове, и толчок влажного воздуха тут же ударился в сжатые губы.

Я сделала вдох, стараясь дышать, как учили нас всех в Академии: не расширяя верхнюю часть грудной клетки. Горизонтальное сокращение мышц диафрагмы. Страшно-то как! Выдох должен быть много длиннее, чем вдох. Не давая мне отстраниться, Грей открытой ладонью фиксирует мой онемевший затылок. Локтем прижимает к груди. Я правильно всё понимаю и крепко вцепляюсь в него, оплетая руками, ногами. В несколько мощных гребков капитан достигает наклонного дна неожиданно-глубокой купальни. Медленно там разворачивается, словно ища что-то важное. Еще пара гребков, и его бок упирается в стену. Отсюда на дно идёт длинный ряд толстых скоб. Уцепившись за них, Грей плотно прижался ко дну, густо покрытому толстым слоем зелёной растительности.

Выдох он из меня попросту вытянул. Второй принудительный вдох обжёг лёгкие. Вода вокруг нас угрожающе нагревалась, сам Грей же, напротив, самым непостижимым образом остывал так же быстро.

Он что же, решил превратиться в придонную рыбу? Красивый ведь получился бы сом. Гладкий, синий, мясистый… Смешно. Я нервно хихикнула, тут же поймав хмурый взгляд капитана. Надо же… я хорошо его вижу. Соображаю неважно. Я словно пьянею, причём очень быстро. Недостаток кислорода? Или я испугаться успела настолько? А ведь было отчего.

Жуткий огненный хаос, полыхавший буквально над нашими головами, был отчётливо виден через толстый слой тёмной воды. Что останется от корабля после такого пожара? Без крепкой стальной оболочки не хотелось бы оказаться в открытом космосе. Даже в объятиях лучшего в целой Вселенной мужчины.

Грей к себе прижимал меня так плотно и крепко, как будто боялся, что я убегу. Мысль эта развеселила, и я попыталась хихикнуть. Не очень удачно. Грей снова напрягся и ущипнул меня за бедро. Он совершенно прав, мы сидим с ним на дне, над головами пожар, а я веду себе словно нашкодившая девчонка. Сбежала с соседским мальчишкой, засела в саду и любуюсь красивыми фейерверками.

Снова выдох и вдох.

Как у него это так получается? На синем теле этого непостижимого человека жабр и дырок я не заметила. Он странный, конечно, но не настолько же! Одинаковая для всех разумных гуманоидов физиология, говорите? Ну-ну! Мне бы хоть малость такой одинаковости. Если выживем, точно припомню ему. Я снова тихо хихикнула.

Очень хотелось выжить…

Выдох. Грей заставляет меня дышать ещё глубже, плотней прижимая к себе. Крепкой хваткой своих ледяных рук беспощадно сдавливает мои бедные рёбра. Под его жёстким напором я снова сдаюсь и глубоко выдыхаю. Грей резко вдувает мне в лёгкие воздух, словно пытаясь надуть детский мяч. Держит прочно затылок, не позволяет мне отстраниться. Вода вокруг нас остывает, обволакивает спасительно-мягкой прохладой.

Яркие всполохи бездымного пламени над водой вскоре медленно