– Потерпи ещё пару минут, – по-своему истолковав этот жест, Грей снова толкнул какую-то стену, и навстречу нам дунул порыв тёплого, влажного воздуха. Освещение изменилось, став изумрудно-зелёным, отчего кожа Грея заиграла невероятно-красивыми оттенками насыщенно-бирюзового. Пока я на него любовалась, мой загадочный капитан бережно опустил меня на ноги, на мгновение снова прижавшись губами к виску, и произнёс своим потрясающе-бархатным голосом:

– Взгляни-ка. Что скажешь, маленькая землянка?

Что могла я сказать…

Перед моим взглядом открылось последнее, что я рассчитывала увидеть на борту современного космического корабля, легко рассекающего пространство вселенной.

Даже земного слона здесь представить было бы не так странно. Жирафа и крокодила. Кита с осьминогом и лошадь.

Термы. По меркам современного жителя открытого космоса совершенно, прямо-таки неправдоподобно роскошные. Выложенные натуральным камнем круглые бассейны с мягко бурлящей горячей водой. Плотные слои белого пара рваными клочьями выплёскивались с её беспокойной водной поверхности прямо на стены, сплошь покрытые довольно густым зелёным ковром, чем-то отдалённо похожим на живой земной мох. Такой же пушистой растительностью оказались покрыты и широкие ступени бассейнов, а, вероятно, и тёмное дно. Густая зелёная щётка на бортиках между камнями приобретала оттенки осенней листвы: от лимонно-жёлтого до малиново-красного.

Всё это естественное великолепие могло быть уместно в каком-нибудь фешенебельном природном парке на планете-курорте. Но не на космическом же корабле!

Или это иллюзия, обман зрения, качественная голопроекция? В полном смятении отступив шаг назад, я упёрлась в окаменевшую грудь капитана.

– Почему испугалась? – осведомился синекожий голосом мифического змия-искусителя.

– Этого не может быть, – я постаралась ответить как можно увереннее. – Как такое возможно? Столько драгоценной открытой воды на космическом корабле. Просто так испаряется в воздух. Льётся. И как же режим невесомости? Она же… А что же вы…

– Недоверчивая землянка, скажи, разве всё это имеет значение? Прямо сейчас для тебя? – он усмехнулся. – Даже если перед твоими глазами иллюзия, что мешает тебе наслаждаться её правдоподобием? Неужели не хочешь нырнуть в тёплый источник, расслабиться?

Расслабиться? Я уже даже не помню, что значило это слово. Но он прав, почему я занервничала? Рядом с этим сильным мужчиной мне грозили совсем другие опасности. Утонуть в нём с головой, как в бездонном омуте. Потерять себя окончательно, вот чего точно стоило опасаться.

– Кстати, заметь, – он мурлыкнул над ухом. – Всё поверхностное покрытие здесь живое. То, что тебе кажется камнями, – фильтрующие моллюски. Они действительно очень похожи на камни, даже твёрже обычных базальтов. А пушистая щётка – отдельная роскошь, – раскалённая ладонь Грея коснулась моей напряжённой спины и погладила. Почему-то я тут же немного расслабилась. – Это растения мира Фогаль, ты о таком ещё даже не слышала. Они ценятся на вес золота, при контакте с человеческой кожей её глубоко очищают и омолаживают. А видишь там, белые пузырьки? – вторая ладонь легла на живот и тоже погладила. Я рвано выдохнула, малодушно откидываясь назад. – Они тоже живые. Моющие колонии псевдобактерий. У каждой свой аромат и какие-то там косметические свойства. – полный нежности поцелуй мне в висок, и вот я уже плавлюсь в умелых руках капитана. Как он это делает? – Никогда не интересовался особо, я вообще здесь нечасто бываю. Ты так и будешь стоять здесь или всё же рискнёшь окунуться?

– Там точно не серная кислота? – с трудом попытавшись собраться, я отстранилась.

Капитан не настаивал, сразу же убрав руки. Стало зябко и сиротливо.

– Хорошо, осторожная землянка, я пойду первым, просто следуй за мной.

Произнёс и неожиданно оказался на пару шагов впереди, демонстрируя мне свою мускулистую спину, обтянутую тонким зелёным комбинезоном. Быстрым движением сильной руки сдёрнул с плеча ряд магнитных застёжек. Облегающий комбинезон распахнулся по диагонали и с тихим шелестом соскользнул с точёной фигуры.

Грей никакого белья не носил, что вполне предсказуемо. Одежды хватало, худеть не было принято, как и надевать на себя что-то дважды. Каждое утро принтер точно копировал строго заданные параметры и спустя всего пару минут выдавал тебе новую. Старая исчезала в жадной пасти его же приёмника. Удобно и быстро. Стоили эти “простенькие” установки космически дорого. На всю Академию у нас установлено таких всего две, и проще было одежду стирать, чем тратить империалы на принтер.

Почему я об этом усиленно думаю? Чтобы отвлечься, наверное.

И постараться не пялиться так откровенно на открывшуюся перед моими несчастными глазками дивную роскошь.

А делать это с каждой секундой становилось всё труднее.

Грей своей наготы не стеснялся, конечно, зачем? Великолепие его мускулистого синего тела действительно восхищало. Настоящее чудо природы. При своём скромном росте он казался вылеплен рукой гениального скульптора. Я только теперь поняла, почему поначалу он не показался мне в чём-то красивым. Совершенно иной. Прекрасен и непривычен. Завораживающая, совершенно нечеловеческая мощь хищного тела.

Спину и плечи молодого капитана украшали яркие татуировки в виде невероятно сложных растительных орнаментов. С плеч рисунки плавно спускаясь почти до локтей, витиеватые переплетения резных, то ли перьев, то ли листьев, сбегали вдоль по спине, живописно охватывая тугие и мускулистые ягодицы и детально подчёркивая рельеф узких бёдер. От этих рисунков буквально веяло духом глубокой древности. Печать незапамятных, первобытных давних времён. Словно наскальная живопись.

Лаконичные и выразительные, как будто чеканные, они делали Грея похожим на настоящего, древнего языческого идола. Цвет его кожи действительно отличался редким многообразием оттенков: если лицо капитана отливало яркой лазурью, то плечи, спина и всё то, что пониже спины открывалось моему жадному взгляду, переливалось всеми лавандовыми полутонами от глубоко-фиолетового до сиреневого. Цвет роскошной татуировки резко контрастировал тёмным, необычайно холодным, ультрамариновым.

– Нравлюсь? – стоявший спиной ко мне Грей явно знал, что я смотрю на него неотрывно и дерзко. Оглянулся через плечо, но, к моему величайшему сожалению, разворачиваться не стал, лишив меня самого главного и запретного зрелища.

– Ни капельки, – соврала я, широко ему улыбаясь. – Все мужики одинаковы.

– Можно подумать, ты видела сотни мужчин.

Он усмехнулся, и в эту секунду я совершенно точно поняла, о чём речь. И мучительно покраснела. Опять. А ведь себе слово давала, не реагировать на такие простые подначки.

Отступать было некуда. Я сама ему открыто заявила о планах на ночь. На словах.

Буквально недавно. И, когда говорила, была точно уверена, что смогу. Что не струшу. Подумаешь, первый опыт с мужчиной. Это только землянки до сих пор редко прибегали к простой процедуре химической дефлорации. У подавляющего большинства рас разумных людей вопрос девственности не стоял просто в силу физиологических особенностей. Потому и ценились мы на вес чистого виталита на чёрных рынках