– Я племянник нашего императора. Это все, что тебе следует знать.

Неудовлетворенный и возмущенный таким ответом, Цзян Юн ловким движением отнял чашку у Тай Фэна. Глаза предсказателя сузились, он усмехнулся.

– Ты ведешь себя непозволительно дерзко. Верни мне чашку, иначе ты можешь пролить чай.

Цзян Юн выпил все содержимое одним глотком и продолжал держать чашку в руках. На его языке расцветал вкус мяты, перемешанной с лепестками орхидеи.

– Я хочу знать больше. Мы путешествуем вместе, и мне не нравится, когда я мало знаю человека, который постоянно находится со мной. Мне неловко от нашего постоянного молчания и твоей скрытности. – Цзян Юн все еще смаковал легкий вкус трав. – Этот чай на вкус как…

Тай Фэн слегка покраснел и отвернулся. Его руки сжались в кулаки.

– Чай был предназначен только для меня. Я сам добавил туда ингредиенты, которые люблю. Больше так не делай. – Он сжал губы в тонкую ниточку и покраснел еще сильнее. – Ладно, если это утолит твое любопытство, и ты отстанешь от меня, тогда я расскажу немного о себе… Мой отец погиб, когда началось восстание гильдии Огненного меча, моя мать умерла, когда я был еще очень мал. С тех пор меня растил император. Это все…

– Значит, твой дядя растил тебя как собственного сына и наследника? – Цзян Юн подался вперед и поставил локти на столик, подперев кулаком подбородок.

Тай Фэн удивленно наблюдал за сменой положения тела Цзян Юна. Как… вульгарно…

– Сейчас я прямой наследник императорской линии, однако у нашего императора должен быть собственный сын. Кровь от его крови.

– Я знаю, он очень старается, – усмехнулся Цзян Юн. Он помнил, как отреагировала Хоу Си на его шутки об императоре.

Тай Фэн цокнул языком и нахмурил брови. Его лицо от красного стало постепенно приобретать серый цвет.

– Выбирай слова правильно, иначе я отрежу твой острый язык.

– Прости, прости! Давай не будем об императоре, если эта тема для тебя слишком щепетильная. – С очаровательной улыбкой Цзян Юн приподнялся и, налил немного чая в чашечку и протянул ее Тай Фэну. – Вот, позволь мне тебя обслужить.

– Не надо меня… обслуживать. – Тай Фэн прочистил горло и принял чашку. Он скрыл свои вновь вспыхнувшие щеки, отпивая чай. – Ты мог бы попросить себе вторую чашку, чтобы мы не пили из одной. Кстати, это дурной тон.

Цзян Юн широко улыбнулся, ему начинала нравиться эта игра. Он не мог проломить брешь в стене между ним и Тай Фэном, но если пустить лишь маленькую трещину, стена разрушится сама по себе.

– Хочешь, я расскажу тебе про свою замечательную сестренку? Ее зовут Лихуа, она очень смышленая! В последнее время я мало с ней играл, мало гулял, мало интересовался, чем она дышит. Я так скучаю по ней…

– Я знаю.

Прикусив нижнюю губу от досады, Цзян Юн стал водить кончиком указательного пальца по столу.

– Конечно, ты все знаешь. Наверное, с предсказателями жутко скучно вести беседы и совсем невозможно рассказывать о себе? Вы уже все знаете наперед. Зачем мы тогда вообще идем в гильдию? Ты знаешь, какие ответы там можно получить? – Он фыркнул, замечая, как усмехается Тай Фэн. Вот же самодовольный павлин!

– О, предсказатели многое знают. То, что приготовила для нас судьба в гильдии Свитков, скрыто за густым туманом, потому что я способен видеть лишь отдельные кусочки твоей жизни. Небеса знают, что стоит рассказать, а что нет. В этом и заключается трудность нашего пути. Меня не интересует мир, откуда ты пришел, потому что это уже не имеет значения. Теперь ты здесь, а Бао Хэ Цянь отнимает у тебя силы, нам нужно двигаться дальше. Эта жизнь зависит только от тебя, иначе твоя маленькая сестра никогда не сможет увидеться с тобой. – Тай Фэн следил за реакцией Цзян Юна на его слова, ловя малейшие изменения в его лице. – Нам следует покинуть это место и идти к цели, а не развивать пустые разговоры. Ты же не хочешь, чтобы у госпожи Цзян Мэй не осталось риса для ужина?

Они стояли в лавке портного. Цзян Юн нежно трогал синюю шелковую ткань, перебирая ее между пальцами. Он безумно хотел это ханьфу, но знал, что Тай Фэн ему откажет. Глубокий синий цвет переливался, под шелком была ткань еще тоньше, похожая на воздух, она была мягкая, как облака, но крепкая, словно сталь.

– Ты можешь посмотреть и другие цвета. – Тай Фэн наклонился над плечом Цзян Юна. – Синий цвет подходит тебе, но я бы остановился на черном.

– Я не хочу черное… – с уже дрожащими пальцами, которые впивались в синюю ткань, ответил Цзян Юн. Ему было так неловко. – Я выбрал это.

– Синее одеяние с черным поясом? Не забывай, что мне платить за него. – Тай Фэн намеренно дразнил Цзян Юна, навязывая свою волю. – Или все-таки черное?

К ним подошла торговка – низенькая женщина с серьезным лицом и острым взглядом. Она одобрительно кивнула, оценивая одежду Тай Фэна. А как только посмотрела на Цзян Юна – сразу же слегка поморщилась.

– Добро пожаловать, мой светлый господин. – Торговка поклонилась предсказателю. – Для меня честь принимать вас в своей лавке. Уже нашли, что примерить, как я вижу. Хотите, я вам помогу? Уверяю, я найду для вас идеальную ткань!

– Мне нужен лучший шелк, самый тонкий. Ткань должна быть ровная, без изъянов и росписей. Нижние одежды нужны идеально белые, – требовательно произнес Тай Фэн. – Сейчас мы остановились на синем шелке, но мне хочется посмотреть черный.

Торговка засуетилась в поисках нужной ткани.

– Почему ты настаиваешь на своем? – Цзян Юн раздраженно вскинул брови. Ему не нравилось, когда ему навязывают свое мнение в вопросах выбора одежды. – Синий – красивый цвет, а черный слишком грустный.

Тай Фэн серьезно посмотрел на спутника.

– Я посчитал нужным для тебя примерить черную ткань, и ты сделаешь это, – холодно сказал он. – Иначе ты выйдешь отсюда голым.

Да что он себе позволяет?!

Однако Цзян Юн улыбнулся про себя, представив столь вопиющую картину и лицо своего спутника.

Когда торговка принесла черное одеяние и он примерил его, Тай Фэн окинул его утянутую поясом фигуру оценивающим взглядом.

– Соглашусь, ты был прав. – Он скрестил руки на груди. – Надевай синее. Черный шелк подходит только одному человеку во всей империи. Нашему императору.

Цзян Юн быстро ушел сменить наряд, торговка помогала ему надевать в правильной последовательности одежды, чтобы он ненароком не напялил белье поверх основного одеяния. Когда все было готово, она протянула ему последнюю деталь для образа.

– Это кожаные манжеты. Светлый господин велел, чтобы вы надели их. – Торговка начала застегивать ремешки на манжетах, утягивая рукава. Теперь Цзян Юн выглядел идеально. Он снял резинку, которую по привычке надевал на запястье, и завязал верхнюю часть волос в пучок на затылке,