на пол и полностью сконцентрировался на шее молодого человека. Когда рана затянулась, магии во мне заметно поубавилось. Оба витка израсходовали свои чаши ровно наполовину.

— Ну что, Артём, лучше? — спросил я.

— Лучше… Правда, лучше! — восторженно воскликнул он.

Парень попытался резко перевернуться на спину, но я схватил его за плечо.

— Не спеши, — помотал головой я. — Придёшь завтра в мой кабинет. Ходить ты теперь точно сможешь. Ещё неделю я буду следить за твоей раной и общим состоянием.

— Спасибо вам, Алексей Александрович! Что бы мы без вас делали? — прослезилась женщина. — Деньги у нас есть. Вы только скажите, сколько мы теперь вам должны?

Если за обычный приём берётся пять рублей, то за домашний по ранее обсуждённой схеме, надо попросить на двадцать пять процентов больше. Эх, и не нравится же мне система платной медицины. Но пока что деваться некуда. Если не обеспечу приток бюджета в амбулаторию, мы никуда не продвинемся.

— Шесть рублей и двадцать пять копеек, — ответил я. — Если сейчас денег не найдёте, можете занести их в амбулаторию на днях, когда я буду проводить осмотр раны.

— Есть денюжки, есть, уважаемый лекарь. Артём хорошо зарабатывает, у него скопились запасы, — закивала женщина. — Пойдёмте, сейчас я с вами расплачусь.

Женщина передала мне мешочек с деньгами, а затем спросила:

— Алексей Александрович, а с этой тварью что нам делать?

Мёртвый магический клещ до сих пор лежал на полу.

А по-хорошему было бы неплохо его изучить. Почему-то мне кажется, что не кровь он пил, а что-то другое.

— Дайте мне какую-нибудь тряпку, я его заверну и с собой заберу, — произнёс я.

Через двадцать минут я уже был в кабинете Кораблёва. На его стол упал кошель с деньгами и свёрток с мёртвым клещом.

Иван Сергеевич выпучил глаза, обнаружив, какая тварь оказалась у него на столе.

— Мечников, вы чего сюда притащили⁈ — воскликнул он.

— Вот вам и домашний вызов, Иван Сергеевич, — заключил я. — Магический клещ на шее. Пациент здоров, а бюджет амбулатории пополнился больше, чем на шесть рублей. Что скажете? Зря я затеял это дело?

Кораблёв шумно выдохнул.

— Ну вы с Синицыным даёте, — усмехнулся он. — Вдвоём за один час заработали больше, чем некоторые наши лекари зарабатывают за неделю. Недурно, Мечников. Очень недурно. Я подумаю, как утвердить систему домашних вызовов. Только, пожалуйста, тварь эту отсюда уберите!

Я, с трудом сдержав смех, забрал свёрток с клещом и вышел из кабинета Кораблёва. Синицын решил довести рабочий день до конца. И это было мне только на руку, поскольку у меня осталось ещё два дела. В шесть вечера нужно быть у художника Шацкого.

А значит, у меня есть целых два часа, чтобы вскрыть клеща. Я прошёл через двор к моргу. Дверь была приоткрыта, а в секционном зале нашего патологоанатома не оказалось. Зря Сухоруков оставляет свою обитель без присмотра.

Ну, это даже к лучшему. Быстро изучу клеща, пока моего коллеги нет рядом.

Я выбрал один из свободных столов и расположил на нём мёртвое существо. Мне не терпелось поскорее узнать, как функционирует организм этого членистоногого — переростка. Я надел перчатки и достал свой скальпель, который позаимствовал из лаборатории дяди.

Как только приготовился сделать надрез, за моей спиной раздался шорох.

А затем прозвучал тихий скрежет стали. Кто-то только что достал острый нож.

Глава 11

Действовать нужно было быстро. Судя по звукам, кто-то подходит ко мне со спины, да ещё и с ножом в руках. В обратном витке энергии осталось не так уж и много. Если врагов несколько, может и не хватить.

Но всё же я попробую.

Ещё долю секунды я делал вид, будто не замечаю приближения незнакомца, а затем резко развернулся со скальпелем в правой руке и остатками обратного витка в левой.

Передо мной стоял Сухоруков Антон Генрихович. Его мой разворот совершенно не удивил. Он лишь улыбнулся и показал мне свой скальпель, который ещё минуту назад находился в кожаном футляре на поясе патологоанатома — словно меч в ножнах.

Он улыбнулся и сказал:

— Вам помочь со вскрытием, Алексей Александрович?

— Я сам неплохо справляюсь, — холодно ответил я. — Кстати, плохая идея — подкрадываться к человеку с лезвием в руках. Особенно если учесть, что у нас обоих по скальпелю.

— Я и не думал вас пугать! — рассмеялся он. — Просто такая диковинка на моём секционном столе лежит… Что это? Мозговик? Или обычный мана-клещ?

Странно… Теперь он вовсю проявляет дружелюбие, хотя я готов поклясться, что буквально почувствовал жажду убийства, когда стоял к нему спиной. Самому странно осознавать, но в этом мире я уже не в первый раз испытываю это ощущение. Будто интуиция диктует, когда мне может грозить опасность.

— Алексей Александрович, может, уберёте всё-таки от меня скальпель? — нервно хихикнул патологоанатом.

На долю секунды я заметил, как Сухоруков покосился на мою левую руку.

Не скальпель его беспокоит. Он видит обратный виток, поэтому и боится. Точно! А ведь, когда на меня напали бандиты, магия в левой руке активировалась сама. Значит, эта сила сама предупреждает меня об опасности. Мне не показалось — Сухоруков и вправду хотел мне навредить.

— Ну-с, может быть, продолжим препарирование? — патологоанатом проскочил мимо меня к столу и удивлённо воскликнул. — И вправду мана-клещ! Да какой напившийся. От кого же вы его оторвали?

Хороший шанс. Подыграю ему, а в процессе разговора вытащу из него ответы на все вопросы. Если понадобится, достану их из него скальпелем.

— От пациента, — ответил я. — Парнишка забрёл в лес около Красных Гривок.

— О-о! А ведь мы с вами совсем недавно рядом с ним пересекались. Какова ирония! — улыбнулся он. — Кстати, что-то я самого пациента не вижу…

Сухоруков пристально осмотрел секционный зал.

— Он у себя дома, восстанавливается, — произнёс я.

— Хорошая шутка, лекарь Мечников, — хрипло посмеялся Сухоруков. — Имеете в виду, что его пока до меня не донесли?

— Имею в виду, что он жив и в ваших услугах не нуждается, Антон Генрихович, — сухо ответил я и вернулся к препарированию клеща.

Поворачиваться спиной к патологоанатому мне было не страшно. Вновь атаковать меня он не рискнёт. Тем более, заметно, что коллега и сам меня побаивается.

— Все рано