Мать на общении Васи с бабушкой и дедом настаивать не стала.

– Насильно мил не будешь…

Фотографию отца, лучшую из тех, где он был в гражданском, она увеличила, сделала три копии и повесила на стены – в своей спальне, гостиной и комнате Васи.

Чтобы мальчик помнил…

И Вася, пока рос, каждый день просыпался с мыслью о том, что у него когда-то был самый лучший в мире папа, который его очень любил. И пусть судьба-злодейка решила, что Васе второй родитель рядом не нужен, память, оставшаяся от отца и тщательно переданная от матери к сыну, была ей не подвластна.

Отец ушел внезапно, по дороге с работы домой. Просто присел на лавочку у остановки автобуса, и люди даже не сразу поняли, что ему нехорошо. Скорую вызвали, но было уже поздно.

– Сердце… – рассказывала позже мама Васе о причинах произошедшего. – Оно у твоего папы было большим и любящим. Вот и не выдержало. Столько зла вокруг… Никаких сил не хватит…

Конечно, маленький Вася не понимал, о чем говорит мама.

Но когда он подрос, она подробно и без утайки рассказала сыну, кем работал отец и почему не смог вынести предательства тех, кому должен был по службе доверять от и до.

– Подставили его, сынок. А он это даже не сразу это понял. Всегда считал, что на страже закона стоят только честные люди.

– А это не так?

– Что мне сказать тебе, сын? Наверное, лучше правду? Нет. Не так. Потому, что люди очень разные. Есть те, кто думает о других. Пусть и не всегда. Таких альтруистов, которые все для других и ничего себе, на свете очень мало. Но если человек хотя бы в рабочее время думает о том, что трудится для общего блага, то о нем можно сказать, что он поступает по-человечески. А есть другие… Они думают, Вася, только о себе. И готовы закрывать глаза на что угодно, лишь бы им от этого что-то перепало.

– Эти люди обидели папу?

– Они предали его. Предали его доверие. Из дела, которое он вел, пропали важные документы. И папа точно знал, кто это сделал и зачем, но исправить эту ситуацию не мог никак.

– Почему?

– Потому, что если это делает человек, который стоит выше тебя по положению и должности, то спор с ним может закончиться так же, как у Дон Кихота.

– Это ты о том, как он с ветряными мельницами воевал?

– Именно, сын. Ты очень умный мальчик.

– Мам, а как тогда доверять людям? Ведь подобное может сделать любой человек?

– Может. Но не обязательно должен. Если не иметь веры в людей, то как жить тогда, сын? Невозможно. Немыслимо…

– Это так сложно, мам…

– Очень! Ты прав… Будь осторожен! Будь внимателен! Доверяй в первую очередь себе и своим суждениям. Пусть они не всегда будут правильными, но осторожность может дать тебе преимущество. Будь папа осторожен… Но не будем об этом.

– Почему?

– Потому, что нельзя жить задом наперед. Нельзя все время смотреть в прошлое. Это может плохо кончиться. Нужно делать выводы, пусть и горькие, и идти вперед. Кто предупрежден, сын, тот вооружен. Запомни это! Я не знаю, какую дорогу ты для себя выберешь. Просто помни, пожалуйста, о том, что я сказала. Обещай мне, что будешь помнить!

– Обещаю, мам…

Но мама рассказывала Васе не только о плохом. Хорошего было куда больше. Она возила Василия по местам, где бывала с мужем. И благодаря этому, мальчик прошел все дороги, о которых помнила мама, и где когда-то ходил его отец. Она смогла показать сыну ту часть своей жизни, которую он не знал и не мог помнить, но в которой уже был.

– Сюда мы ездили, когда я носила тебя, Васенька. Мы гуляли с папой по этому парку и мечтали о том, каким ты будешь.

– А ты знала, что у тебя буду именно я?

– Наверное… – Галина задумчиво смотрела на сына, а потом улыбалась. – Нет! Точно знала! Тогда не было такой диагностики, которая могла бы определить пол ребенка, и мне все твердили, что будет девочка. Даже папа твой сомневался. Его мать говорила, что у меня форма живота какая-то особенная, и потому точно будет девочка. А я откуда-то знала, что будешь ты. Мальчишка… Мой сын…

– Папа меня ждал?

– Очень. Вась, я не видела более счастливого человека в своей жизни, чем твой отец в тот день, когда тебя впервые увидел. Ты для него был как открытие… Самое важное в жизни. Самое долгожданное. Знаешь, ты был той самой его мечтой, которая сбылась…

Конечно, со временем, Вася для себя многое понял. Например, то, почему бабушка и дед не захотели его знать. Но обиды, опять же, благодаря маминым объяснениям и стараниям, у него на стариков не было. Зачем? Кому от этого будет хорошо? Ему? Вот уже точно – нет! А им? Как там было про два понедельника? Ну и нечего! Стариков жалеть надо! Пусть даже они этой жалости и не заслуживают.

После того, как мамы не стало, Вася набрал-таки номер бабушки. Хотел услышать хоть чей-то голос из тех, что слышала когда-то мама.

Но женщина, которая ответила ему, говорить с ним не пожелала.

– Не звоните сюда больше, молодой человек! Мы вас не знаем. И знать не хотим!

Василий немного послушал гудки отбоя, а потом отложил телефон в сторону, и мамин голос все-таки зазвучал. Он услышал его так четко и ясно, как будто она стояла рядом.

– Васенька, не надо. Пусть живут с тем, что имеют. У тебя багаж другой. А потому – не путай чемоданы, Вася! Не стоит!

Присказка про багаж была у Васиной мамы любимой. Ее историю она рассказала сыну, когда они впервые поехали на юг, к морю.

Васе было тринадцать, и он до этого ни разу не видел моря. Только на картинках и в кино.

Мама работала на двух работах, но скопить денег на такую поездку быстро ей было не под силу. Всегда находились какие-то другие дела и заботы.

Пенсию, которую они получали, мама не трогала. Старалась справляться своими силами, приговаривая:

– Будет тебе, Васенька, квартира. Пусть маленькая, но своя. Поживешь там, освоишься, научишься сам управляться, а потом, когда у тебя семья появится, я туда перейду, а тебе оставлю ту, в которой мы живем.

– Мам, я не хочу, чтобы ты жила