-Но вы не рады, что я жива, раз сидите и пьете здесь в гордом одиночестве.

-Составишь компанию? – протянули ей бутылку с ехидством в серых глазах.

-Составлю, - вопреки ожиданиям, отозвалась Таалис. Взяла протянутую бутыль. Глотка ей сделать не дали. Магия откинула бутыль.

-У тебя непереносимость алкоголя. Не нужно геройствовать по мелочам, - поморщился недовольно маг.

-Тогда почему вы сердитесь, хозяин? Я что-то сделала не так?

-Ты ненавидишь меня?

-Вы это уже спрашивали.

-Потому что я хочу получить ответ! – ударили кулаком по полу. Таалис молча смотрела на мага, не понимая причину злости. Меж тем Хартун выглядел действительно разгневанным. Серые глаза потемнели, сменив цвет на темно-зеленый. Никогда она не видела мага таким. Даже скулы обострились. – Я оставил тебя одну, когда вокруг была смерть, гибли люди. Оставил без защиты, хотя обещал заботиться, коль скоро ты стала служить мне. Но не сдержал слова и ничем, совсем ничем, не помог, когда ты во мне нуждалась!

-Тогда почему же вы меня бросили, если так жалеете об этом? – вопрос сорвался с губ раньше, чем Таалис успела себя остановить. Слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Оставалось молча стоять в шаге от мага и ждать его реакции на свои грубые слова.

-Слишком поздно понял, о чем тревожилась твоя магия, - глядя в сторону процедил маг. И не поймешь – не то пьян, не то нет. Хотя выпил предостаточно, судя по всему. Наверное, градус маловат. – Как назло, глава Ковена прогуливался неподалеку. Ловил магов Хаоса в окрестных лесах. Или сынишку своего внебрачного выгуливал. Нарвался на них, уйти не дали. Когда сумел подобраться ближе, в город было не войти из-за проклятия.

-Вы хотели вернуться за мной? – искренне удивилась Таалис, несмело прошептав эти слова. – За простой слугой?

-Простой? Нельх, оракул. На тебя как ни посмотри, простоты не найти, - Хартун откинулся на стену, запрокинув голову. Серые глаза со ставшим светлым зеленым оттенком смотрели на девушку прямо. Вздохнул. – К тому же я успел влюбиться в тебя, лисенок.

Девочка перед ним не выглядела ни удивленной, ни обеспокоенной признанием. Стояла рядом, глядя спокойным взглядом в ответ. В очередной рубашке с его плеча. Так и не сподобился купить ей нормальной одежды.

Таалис хватило одного шага, чтобы оказаться в опасной близости от него. Она опустилась на колени рядом, пододвинулась ближе, обхватила мага за шею и притянула к себе. Прижалась так крепко, как только могла. Нос щекотали пушистые перышки волос мага.

После признания Хартуна, такого неожиданного и вместе с тем желанного, ей стало легче. Наконец все встало на свои места. Ее постоянные воспоминания о прежней жизни с ним, ее тоска. Даже ее злость на себя после воссоединения. Ведь так ждала, так надеялась. Только поведение мага ничуть не изменилось, да и она успела отвыкнуть от его манеры себя вести, как оказалось. Отсюда полная растерянность и непонимание происходящего.

Отвечать не стала. Вместо этого притянула к себе и поцеловала в губы.

Утро застало девушку в кровати. Игривые лучи солнца пытались пробиться через невесомую ткань занавеси, но неизменно терялись. Ветер трепал их, как сам того хотел, оттого яркие пятна то вспыхивали, то гасли на одеяле.

Таалис переползла к краю кровати и села. Осмотрелась бездумно, зевая во все тридцать два зуба. В отличие от Хартуна она вчера не пила, так что помнила все очень хорошо. И ей не хотелось ничего забывать. Возможно, не стоило вчера выходить из комнаты, но – почему нет? Хартун ей действительно не безразличен. Если же признание мага шло от сердца, то и ему она тоже нужна.

Однако мага в комнате не наблюдалось. Таалис встала, натянула вчерашнюю светло-бежевую рубашку на себя и отошла к окну, уловив там какую-то вспышку.

Стоило подойти ближе, как челюсть едва не упала на пол от увиденного. Красивый заброшенный сад был изрядно помят. Если не сказать большего. От того, что Таалис увидела вчера, мало чего осталось. Разрушительная магия изрядно потрепала этот уголок тишины и спокойствия.

Бушующий маг был обнаружен чуть поодаль. Чары вспыхивали у него на ладонях, кружили вихрями вокруг, выдавая эмоции Хартуна. Чем-то он был недоволен. Мягко говоря.

Таалис некоторое время стояла у окна, прислонившись лбом к косяку и размышляла на тему увиденного. Вздохнула и отправилась в душ. Встретятся за завтраком, так видно будет, как себя вести с Хартуном и что ей теперь делать. Гадать сейчас все равно бесполезно, что именно вывело ее мага из равновесия. Не то ночь с нельха, не то со своей слугой, не то с оракулом. Зная Хартуна, можно предположить все, что угодно. Этот всегда был сам себе на уме, чего никогда не отрицал. Этим и нравился, зараза.

Кухня в доме очень напомнила прошлую. Почти никаких различий, даже размеры схожи. Чем было вызвано такое постоянство, не известно. Либо самому так было проще, либо когда-то давно жил в доме с подобной планировкой вместе со своей семьей.

С мыслями о прошлом Хартуна нельх изобразила завтрак. Скорее по привычке, чем с реальным осознанием дела. Наверх поднялась с подносом в руке.

В комнате, которую она определила в качестве гостиной, было пусто. Вероятно, маг еще бушевал снаружи. Не собираясь горевать по этому поводу, Таалис отставила тарелки с подноса на стол, а сама откочевала к дивану у стены. Книга с нижней полки шкафа обещала занять девочку на время ожидания.

На вошедшего в комнату мужчину подняли взгляд. Чуть светящиеся глаза наблюдали за тем поверх книжных страниц. Растрепанный, босой. С влажных волос стекают одинокие капельки воды. Свободные светлые штаны и не застегнутая рубашка в тон ей дополняли картину.

Таалис невольно улыбнулась, вспоминая, что в таком виде Хартун часто любил бродить по дому после душа по утрам. Вечно погруженный в какие-то свои думы, оставшиеся с вечера. Иногда шутил, что душ помогает прочистить голову, вода смывает все лишнее.

Взгляд мага задержался на столике с тарелками. О чем он думал, осталось загадкой. И все же он подошел ближе, опустившись на один из стульев.

-Нам надо поговорить, лисенок, - нарушил тишину комнаты Хартун. Потянулся за булочкой, которую щедро намазал маслом.

-Боюсь, готовить я лучше не стала, хозяин, -