А тем временем Саша не собирался сбавлять обороты и наливал очередную дозу крепкого напитка.

— Никита, давай с тобой бахнем.

— Ну… Давай…

— А чем вы занимаетесь, Никита? — Мария решила выпить немного вместе с парнями.

— Я… — он на секунду запнулся. — Офисный планктон. Бумажки перекладывал.

— Интересно… У меня такое ощущение, что я где-то вас видела… Не знаю почему.

— Я тем более не знаю, — Никита фальшиво улыбнулся.

Звякнули рюмки. Вся группа наконец могла расслабиться. Каждый находил тему для общения друг с другом. Никита начал понемногу пьянеть, чаще улыбаться, разговаривать. А вот Соф решила остаться трезвой. Она продолжала сидеть на табуретке и попивать сок, вприкуску с шашлыком. Голод преследовал целый день. На запах жареного мяса тут же прибежали дети, которым тоже досталось по порции.

Спустя некоторое время Никита неожиданно поймал себя на мысли, что будто бы всё нормально. Всё хорошо. Ничего не было. Те ужасные события, которые привели его за этот стол к незнакомым людям, — лишь кошмарный сон. А он наконец проснулся.

Но это ложь. Ощущение надвигающейся катастрофы, о которой знает лишь он один, сжимает грудь. Он оглядывается. Радостные лица простых людей светятся улыбками. Детский смех проносится ветром. Запах вкусной еды и пшеничного самогона.

Может, он накручивает себя? Эти люди ни в чем не виноваты. Их не ждет та участь, которая дотянулась до него. Но это очередная ложь самому себе.

Никита уже который раз опрокидывает рюмку. Забыться. Нужно забыться…

А они сами-то что? Неужели не думают об этом? Они же явно оказались здесь не просто так! Как и он сам! А сейчас пьют и веселятся, будто ничего не знают!

А как же эти люди… которые помогли ему? Вытянули из адской катастрофы. Он ведь хотел убить себя… Буквально за несколько минут до их появления! А сейчас…

Здесь небезопасно. Это однозначно! Нужно предупредить их. Сказать им, что эта безобидная глушь окажется под катком надвигающейся катастрофы.

— Ребята… — подал голос Никита. Говорить тяжело, губы не слушаются. Алкоголь мешает.

— Что такое? — Саша казался трезвым. Ему нужно явно больше для подобного состояния.

— А почему вы уехали?.. Ну, из города. Что там?

— Я же говорил! Ничего хорошего! — Саша улыбнулся, хоть и неискренне.

— Да, но… — Слова скручиваются. — Не просто так вы приехали сюда?

Саша и Соф одновременно сглотнули слюну. Они прекрасно знают, о чем он.

— Ну конечно, неспроста! Бунтует народ там… Переждем, пока не утихомирится…

— Утихомирится? — пробурчал Никита, слегка ухмыльнувшись. — А что если нет?..

— Так! Давайте не будем… о плохом. Нам и так хватило, — Саша отмахнулся. Этот разговор раздражает его.

Но Никита не собирался замолкать. Он уже твердо решил выполнить пьяное обещание самому себе. Жалкую попытку донести до людей свои опасения. Предупредить. Но из его заплетающихся уст это выглядело глупо, как ни старайся.

— Да, но… — Никита умолк. В его сильно пьяной речи мало кто был заинтересован. Куда интереснее было слушать Сашу. Уверенного, забавного, басистого. Уже теряя свои мысли, Никита продолжал молчать. И на это, казалось, даже никто не обратил внимания.

Ну и хрен с вами. Не хотите, так не хотите.

И беседа пошла в другом направлении. Саша был перебит, поэтому теперь начал рассказывать новую историю — из молодых лет службы где-то на Дальнем Востоке. Хоть уже и не так уверенно.

— А что вы хотели сказать? — вдруг обратилась к Никите Соф.

Прищурившись, она просвечивала его насквозь. Как-то по-другому она на него смотрит.

Саша вновь умолк.

— Мы… мы все умрем, понимаете? Нет⁈

И вот здесь из Никиты что-то выпрыгнуло. Эту натянутую пружину он не успел поймать. Слишком пьян. Свои интимные страхи он выплеснул невпопад. Неумело и коряво. Казалась, этих слов достаточно. Без контекста и подводки. Но осознал сказанное не сразу.

Неловкая пауза тянулась долго.

— Что?..

Эпизод 10. Выстрел

Наступила ночь. Люди стали собирать вещи и расходиться по домам. Вроде бы недавно здесь была шумная толпа, но сейчас — лишь шелест ветра в кронах деревьев, скрежет неисчислимого количества сверчков повсюду да лай соседских собак. Саша и Никита, будучи изрядно выпившими, с горем пополам помогли девчонкам собрать вещи, потушить мангал и доплестись до дома.

Вернувшись под крышу, уставшая от длинного дня компания тут же принялась готовиться ко сну. Саша просто молча зашел в одну из комнат и упал на кровать. Никите же пришлось немного потерпеть, пока Мария стелила ему место на полу: кроватей на всех не хватило. Когда он увидел толстое покрывало, сразу же к нему подошел, упал на колени, а потом рухнул лицом в огромную мягкую подушку.

— М-да уж, давно я не видела своего мужа таким пьяным, — Мария пыталась снять с Саши ботинки. — Девчонки, ложитесь в соседней комнате. Всё постелено.

— Хорошо, спокойной ночи. — Соф повела сонную Нат в комнату. Нажала на выключатель, но, как и во всем доме, света не было. Нат, разглядев в темноте кровать, сразу же запрыгнула на нее и, укутываясь в одеяло, легла возле стенки. Соф пристроилась с краю. Лежа на спине, уткнулась взглядом в потрескавшийся потолок.

— Твою мать, Саша! — в соседней комнате было слышно, как Мария пытается раздеть мужа. Но это была не единственная ее проблема. Ваня, полный энергии, никак не мог угомониться, поэтому еще некоторое время она потратила на то, чтобы уложить его спать.

И наконец наступила тишина, которая прерывалась лишь поскрипыванием сверчков и завыванием ветра за окном.

Что это было? Что это значит? Пьяный бред? Соф хотела бы побыстрее уснуть. Но никак. Даже глаза сомкнуть не получается. Мысли не позволяют. Этот Никита, что он хотел сказать? После его выходки все было рассмеялись. Но глядели на него настороженно. Ожидая такого же, ответного смешка. Он вроде бы и попытался объясниться, но как-то неряшливо. Может, потому что пьяный в говно.

— Соф? — тихим шепотом произнесла Нат, продолжая лежать на боку.

— Что? — Это отвлекло от очередного наплыва извивающихся мыслей.

— Кажется, я обожралась.

— Ха, я тоже.

— Было вкусно.

— Ага.

— Соф?

— Да?

— А… я хотела спросить: а у тебя есть дети?

— Что? Нет, нету.