— Как же так⁈ Что случилось? — Саша указал пальцем на искореженное авто.

Мужик повернул голову, посмотрел на смятую машину и, промолчав несколько секунд, попытался ответить:

— Я… не знаю. Я…

Почти все подошли к нему и с ужасом рассматривали его потрепанный вид.

— Вы ранены? — спросила Мария, обратив внимание на окровавленную футболку и ссадины на лице.

— Нет, я… Жить буду…

Люди. Он не ожидал их появления. Казалось, что ничего в этом мире больше не осталось, кроме него самого. Он же не стрелял? Верно? Это всё взаправду. Или нет?

— Меня зовут Александр. — Саша заметил растерянность незнакомца и намекнул остальным, чтобы те отступили и перестали на него давить, а сам радушно протянул руку.

— Меня — Никита… — нашел силы пробурчать тот.

— Ты так и не ответил. Что случилось? Пробил колесо?

— Ну… Да, я не справился с управлением, и, короче, вот…

Никита всё еще находился в состоянии шока. Ведь буквально несколько минут назад хотел вышибить себе мозги. Смысла в его долгой истории нет. Но, сглотнув слюны, нашел в себе оставшуюся уверенность, чтобы выглядеть убедительно.

— Может, тебе нужна помощь?

— Ну, сам я отсюда не уеду…

— Ха, это да. Главное, что жив! Остальное неважно.

— Да, отделался испугом.

— Мы можем подкинуть тебя до ближайшего населенного пункта.

— Было бы неплохо…

Все стояли и рассматривали незнакомца. Никита же нервно почесывал затылок.

Саша тут же представил ему остальных:

— Это моя жена, Мария. А это Соф и Наташа. В машине еще один отпрыск, Ваня, мой сын.

— Рад знакомству. Спасибо еще раз, что остановились.

— Не мог же я проехать мимо! На дороге надо помогать друг другу, тем более в наше неспокойное время.

— Согласен…

— Ну, собирай вещи. Тебе же надо, наверное, что-то забрать?

— Да, сейчас…

Никита шагнул к своей сумке, которую купил на одной из заправок, чтобы хранить пистолет и выпивку. Накинул ее на плечо, подошел к внедорожнику Саши. Неуверенно залез внутрь. Соф кинула было подозрительный взгляд на попутчика, но, опомнившись, села обратно в «опель» вместе с Нат. Все неспешно тронулись с места.

— Не жалко тебе машину?

Никита сидел на переднем сиденье. Саша, кидая взгляд то на него, то на дорогу, начал беседу.

— Не особо. Я пробыл здесь почти сутки. Думал, никто не проедет мимо.

— Ужас, сейчас всюду творится полный бардак!

— Согласен…

Саша молча глянул на дорогу и, заметив яму, повернул руль, да так резко, что раздался грохот от перекатывающихся вещей в салоне и багажнике. А потом, выровняв машину, как ни в чем не бывало вновь посмотрел на Никиту. Никита же старался избегать его дружелюбного взгляда, наблюдая за пробегающими мимо электрическими столбами.

Неужели всё взаправду? Он же не выстрелил? Нет, точно…

Время тогда словно остановилось. Тот момент, когда он уже всё для себя решил. Сдался. Хотел закончить этот…

И что теперь? Куда идти дальше?

Ты еще не думал об этом. Где ты вообще находишься?

— Сочувствую о произошедшем. И что теперь будешь делать?

Никита замялся. Ведь только что он сам задал себе подобный вопрос. Какое вообще этому Александру дело?.. Необходимо выдумать реалистичный ответ.

— Пока не решил… Наверное, надо как-то попасть в город…

— В город? Даже не знаю, что тебе сказать! Мы только что оттуда. И там происходит полный атас!

— В каком смысле?

— В прямом! Все бегают как ненормальные, нацгвардия творит что хочет!

— Всё так плохо?

— Да.

— Ну тогда я вообще не знаю, что делать дальше…

— Понимаю. Ну, как доедем до поселка, там разберешься. Может быть, найдешь кого-нибудь, кто тебя подкинет. Я туда в ближайшее время точно не сунусь!

Видимо, дела плохи. Какой смысл тогда переться в город? Черт, нужен план…

Прошло еще некоторое время. Солнце убавило свой жар, на небе висят огромные облака. Кажется, это к дождю. Саша наконец-то поворачивает с трассы на грунтовую дорогу, которая ведет в небольшое село.

Дорога разделяет поселок на две части. Справа располагается с десяток деревянных и кирпичных домиков, а слева — несколько амбаров и длинных фермерских бетонных ангаров для скота. Вдоль дороги, почти вплотную, по обе стороны стоят припаркованные машины — их больше, чем домов в этом поселке.

— Ни хрена себе… Откуда такая уйма народу? Никогда столько машин здесь не было, — Саша взглядом пытался найти подходящее место, куда можно было воткнуть громоздкий внедорожник.

— Кажется, мы не единственные, кто решил уехать из города, — сказала Мария, оглядываясь по сторонам.

Заметив свободное место, ее муж поспешно нырнул туда и заглушил машину. Соф в свою очередь, спустя несколько попыток, также нашла, куда втиснуться.

Все вышли на улицу. Саша, озираясь вокруг, тут же закурил вонючую сигарету.

— Ну что, и где же наша ферма? — спросила Мария, отмахиваясь от табачного дыма.

— За мной, — он резко зашагал вперед. Остальные направились следом.

Прошли всей толпой мимо нескольких кирпичных и деревянных домиков, и Саша завернул к одному из них. Это был небольшой одноэтажный дом из белого кирпича, огороженный потрепанным забором, покрашенным в синий цвет. Шагнув к калитке, он просунул руку между досок и открыл ее изнутри.

— Ну, я думала, будет хуже, — сказала Мария, рассматривая аккуратный домик.

Подойдя к входной двери, Саша молча достал из кармана охапку ключей и, найдя нужный, отпер замок.

— Милости прошу!

Все как по команде зашли в узкий коридор. Все, кроме Никиты. Он остался на крыльце и курил сигарету, которую стрельнул у Саши двумя секундами ранее.

Внутри дома было пустовато. Лишь несколько старых глянцевых советских шкафов и кроватей.

— Да, это не загородный коттедж, но вполне неплохо! Участок большой в придачу, а самое главное — огромный амбар! — Саша тут же направился вслед за женой, которая принялась обходить все комнаты.

— М-да, здесь придется немного убраться, — проведя пальцем по одному из шкафов, проговорила она.

Соф тем временем не особо была заинтересована домом. Она решила выйти на крыльцо, пока дети ходили по комнатам и трогали всё подряд.

На улице поднялся ветер. Никита, докурив сигарету, швырнул ее на соседний участок и, скрестив руки на груди, продолжал молча стоять около входа. Он просто смотрел на ближний дом через дорогу. Соф, выйдя на улицу, не ожидала