— Кажется, будет дождь. Слишком уж сильный ветер поднялся, — проговорил он грубым голосом, не отрывая взгляда от соседского дома.

— Да, мне тоже так кажется… — Соф неуверенно поддержала разговор.

Но тут откуда ни возьмись на их участок через открытую калитку зашел старик в камуфляжном костюме и с грозным видом направился в их сторону.

— Здравствуйте, а вы кто? — прозвучал гнусавый вопрос от хмурого деда.

В эту же секунду из дома выпрыгнул Саша.

— Миша! Привет! — воскликнул он, протянув руку.

— Саня? Ты уже приехал?

— Да! А это мои друзья, решил показать свои новые владения!

На громкий диалог с незнакомцем все, кто был в доме, вышли на улицу. Разглядывали низкорослого пожилого мужчину.

— Знакомьтесь! Это Миша. Счастливый засранец, у которого я и приобрел эту ферму!

— Ха, я-то уж подумал, опять какие-то туристы из города прорвались! — ответил дед, почесывая в затылке.

— Да, кстати, хочу спросить: откуда столько народу?

— Я полагаю, оттуда же, откуда и вы. Все вдруг вспомнили про свои дачи и приперлись из города сюда!

— М-да, даже не начинай.

— Слушай, мне нужно с тобой поговорить. Ничего страшного?

— Да нет. Маш, я сейчас вернусь, а пока осматривайтесь. Экскурсию проведу попозже.

— Ладно, мы пока вещи выгрузим, — ответила Мария, направляясь в сторону припаркованных машин вместе с детьми.

Соф, выдохнув, последовала за ними, пытаясь успеть за убегающей Нат.

— Сань, ты же сказал, что приедешь через неделю. — Приятели уединились недалеко от дома.

— Да, но планы поменялись.

— Я просто переживаю. Я же в своем втором доме ремонт затеял. А мне даже стройматериалы никак не привезут. Хотел сам поехать уже, но че-то отпало желание.

— Мои деньги уже размандыриваешь⁈

— Да ладно тебе, что хочу, то и делаю!

— Да, не советую никуда ехать, пока не уляжется. В городе хаос. Какой-то ужас творится…

— Понял… Кстати, сегодня вечером у нас здесь будет что-то вроде праздника. Приезжие решили устроить. Хоть они меня и подбешивают, но выпить я не против. Будут шашлыки и пиво, на главной улице. Приходи, если хочешь. Я со своими тоже там буду.

— Приму к сведению…

Соф стояла около колонки с водой и набирала очередное ведро. В домике стало чище: Мария уже который час не переставая наводила там порядок. Кроме нескольких кроватей, тумбочек и огромных шкафов, предыдущий владелец ничего не оставил. Поэтому Мария первым делом застелила кровати, протерла пол и разложила привезенные вещи по шкафам. Соф молча ходила за ней по пятам и помогала как могла. Она часто искала глазами Нат, которая сидела на лавочке возле дома и рисовала в своем альбоме, пока Ваня рассматривал очередной рисунок.

— Куда он запропастился? Уже столько времени прошло! — спрашивает себя Мария, выжимая мокрую тряпку в ведро.

— Не знаю. Мне бы хотелось с ним поговорить, — сказала Соф, протирая стол, который они нашли в одной из комнат.

— О чем же?

— Ну, спросить, что делать дальше. Я думаю уехать…

— Уехать? Вы только приехали. Оставайтесь, ничего страшного!

— Спасибо, конечно, но здесь я остаться не могу.

— Ну, на один денек вам все-таки надо задержаться — отдохнуть, покушать. Говорят, скоро будет какой-то праздник или пикник. Поедим шашлыков! Я как раз познакомлюсь с соседями.

— Ну, честно говоря, я умираю от голода. Нат, наверное, тоже.

— Ну вот, а завтра всё решите. Утро вечера мудренее.

Мудренее… Конечно. Она же не знает… что там было. И почему Соф ловит дрожь, когда смотрит на ничего неподозревающего ребенка в нескольких метрах от себя? От которого, с одной стороны, хочется спрятаться, а с другой — ни на шаг не может позволить себе отойти… И этот попутчик, Никита… Куда он делся?

Они вышли из дома за очередным ведром чистой воды.

— Спасибо за помощь! А то мой муж, видимо, собирается весь день где-то отсиживаться. У меня столько вопросов о его вложении в эту ферму. Я даже не могу понять, что наше, а что нет! — посмеявшись, проговорила Мария.

— А он что, с вами не советовался?

— Ну, советовался, но решил преподнести это как сюрприз.

Откуда ни возьмись появляется Саша с охапкой пластиковых пакетов. Он подходит к лавочке возле дома, сгоняет с нее детей и укладывает пакеты, словно добычу.

— Что это? — спросила Мария, подойдя к нему.

— Это? Это я продуктами затарился у местного фермера. Свинина, говядина, немного овощей. Еще купил пива и литр самогона.

— Тут магазин есть?

— Так, небольшой ларек, через несколько домов. Ассортимент там небогатый, но сигареты и алкоголь нашлись.

— Ну, выпить где купить, ты всегда найдешь.

— Ха, не поспоришь! А ребятне по мороженому нашел, — он тут же вынимает два рожка и отдает их детям.

— Спасибо, — сказала Нат, жадно разрывая упаковку.

— Ну а мясо нужно замариновать — и в холодильник!

— Кстати, насчет холодильника — а где он? — улыбнувшись, спросила Мария.

— Как где? Он, это самое… был же! — Саша тут же поспешил в дом, а Мария, не сдерживая смеха, пошла за ним.

Соф, оставшись наедине с пакетами (дети уже куда то убежали), вздохнула и, собрав покупки, направилась в дом. Нужно поговорить с Сашей. Он будто нарочно избегает ее…

Но тут девушка услышала, как кто-то ее зовет:

— Извините! Можно спросить?

Обернувшись, она увидела, что возле калитки стоит какой-то мужчина. Ростом под два метра, с грубой щетиной, одетый в старый камуфляжный костюм.

— Да?

— А не подскажете, где здесь магазин? А то я не местный.

— Кажется, в той стороне, через несколько домов, — она махнула рукой туда, откуда появился Саша с набитыми пакетами.

— Спасибо!

Девушка ушла в дом, а мужик, всё еще стоявший у калитки, посмотрел в указанную сторону и закурил.

— Рядом с детьми курить нельзя! — проговорила Нат, которая, как оказалось, находилась тут же, покусывая сладкое мороженое.

— О, прости, не заметил… — Незнакомец мигом затушил сигарету и бросил на землю.

Нат продолжала беззаботно поглощать лакомство, опершись на заборчик.

— Это твои родители? — спросил мужик, слегка наклонившись.

— Нет, это мои друзья, — без интереса