произнести одно лишь слово:

– Спасибо…

Почему-то именно сейчас отказаться не получилось.

И, возможно, я ещё пожалею, но подумаю об этом после праздника.

***

Мы наконец-то дошли до конюшни. Ещё не добежав до здания, я увидела, что входная дверь слегка приоткрыта.

Линда… Неужели она всё же забрала коня? И умчалась в город в одиночестве?

Однако, чем ближе я была к зданию, тем отчётливее стала слышать странные звуки, напоминающие женские крики. И этот голос был мне знаком… Линда? Что происходит? Почему она кричит?

– Моя Королева, подождите! – неожиданно попытался остановить меня Мортен, пытаясь схватить за руку, но в этот раз я увернулась и лишь ускорила шаг. – Моя Королева!.. Моя!..

Я не слушала его. Да мне и не хотелось. Не до этого…

Взявшись за широкую деревянную дверь конюшни, резко распахнула ту, заглядывая в помещение. И то, что я увидела, не просто удивило, а скорее пронзило подобно грозовой молнии. Несколько мгновений не знала как быть. Даже дышать разучилась и в какой-то мере сожалела, что не ослепла.

– Линда?.. – наконец-то произнесла тихим и безжизненным голосом. Но это не всё. Ведь следующим словом было: – Юнас?..

Да. Именно так.

В конюшне, расположившись на одном из стогов сена, устроились Юнас и моя младшая сестра Линда. Причём так сильно увлечённые друг другом, да и погружённые в процесс, что даже не заметили, как к конюшне приблизились люди. Мой жених задрал юбку девушке, крепко обхватив руками белоснежные бёдра девушки. А сама сестра вцепилась ногтями в мускулистые плечи юноши, раздирая кожу Юнаса и оставляя кровавые царапины.

А когда всё же поняли, что они более не одни, то повели себя по-разному. Он тут же отскочил от Линды в сторону, поправляя распахнутую рубашку и натягивая обратно приспущенные штаны. В то время как Линда, что лежала на соломе, лишь слегка одёрнула вниз юбку и поправила рукав не плече, пряча обнажённую грудь и алые следы засосов на шее.

– Сара! – ахнул мужчина, хватаясь за голову и зачёсывая пропитанные потом волосы назад. – Это не… Это не то… Сара, пойми, я… Нет, просто…

Юнас что-то пытался сказать, тяжело дыша и бросая взгляд то на меня, то на Линду, которая даже не собиралась вставать.

Что касается сестры, то она просто улыбалась, смотря мне в глаза. Звонко смеялась, наслаждаясь моим шоком, растерянностью и болью, которую было невозможно спрятать.

– Ну, сестрица? – спросила она, продолжая улыбаться. – Каково это, когда у тебя забирают «всё»?

Глава 11. Порядок и хаос

В голове не было ни одной мысли. А если и возникали какие-либо, то в основном резко обрывались, превращаясь в неразборчивую кашу. Подсознательно я надеялась, что это всё наваждение, иллюзия, обман, злая шутка, последствия усталости. Да что угодно! Но только не реальность…

Но нет.

Картина, стоящая перед моими глазами, всё никак не исчезала.

– Сара, послушай, это… – начал Юнас, делая шаг в мою сторону.

При этом протянул ко мне руку, словно хотел прикоснуться к лицу. И в свете взрывающегося над нашими головами фейерверка я заметила влажный блеск жидкости неизвестного происхождения, которая до сих пор оставалась на его пальцах.

Мерзость.

От нахлынувшей тошноты резко сделала несколько шагов назад.

– Сара!... – ахнул Юнас, тут же остановившись.

Я молчала, однако заговорила Линда:

– Ты думала, я не знаю о ваших отношениях? Хах! – бросила та, самодовольно усмехаясь. – Сюрприз, сестрица!

– Нет, подожди! – буквально закричал Юнас, практически требуя Линду замолчать, но та засмеялась ещё громче.

Я не могла здесь больше находиться. Чувства смешались. Было больно… Так больно, что одновременно бросало и в жар, и в холод. И голова шла кругом, и подкатывал сильный приступ тошноты. А порой казалось, что ещё немного и я просто… сломаюсь. Не знаю как, не знаю где, но всего чуть-чуть и собирать будет уже нечего.

Ничего не говоря ни Линде, ни Юнасу, медленно развернулась и, словно под гипнозом, направилась в сторону дворца.

– Сара, стой! – вновь закричал Юнас, ринувшись в мою сторону. Он собирался схватить меня за руку или за одежду, трудно сказать.

В любом случае ему не удалось.

В самый последний момент Юнас отлетел в сторону из-за резкого удара кулаком в лицо. Мортен не стал стоять в стороне и первым атаковал. Причём удар был настолько хорош, что Юнас, рухнув на землю, мгновенно потерял сознание.

После того как рыцарь больше не был в состоянии даже на ноги подняться, Линда наконец-то прекратила смеяться и замолчала.

– Возвращайтесь и оставьте этот бардак на меня, – мягко произнёс Мортен, обернувшись в мою сторону.

В ответ я лишь с благодарностью кивнула, не в состоянии ни слова произнести. После чего поспешила удалиться в надежде сейчас же проснуться от этого кошмара.

Но нет…

Со всех сторон жители города запускали фейерверк, доносились веселая музыка и радостный смех, а я бежала вдоль коридоров и была благодарна тому, что в замке отсутствовали слуги. Спрятать заплаканное лицо практически невозможно.

В столь дивный и праздничный день я познала предательство.

***

– Ваше Высочество, – прозвучал голос дворецкого, который стоял за входной дверью моего кабинета, – к вам просится посетитель. Что мне следует сделать?

– Мортен? – решила уточнить я, целиком и полностью погрузившись в документы, чтобы занять свою голову работой, а не реальностью.

– Нет, миледи, – отозвался Густав. – Это сэр Юнас. Мне передать, что вы заняты?

Он просился ко