– Уже жалею, – ответила ему, но тот меня не услышал, так как успел покинуть кабинет. – Жалею, что повстречала тебя…

Не успела дверь закрыться, как в помещение вошёл Густав, слегка склонив голову.

– Миледи, – коротко произнёс тот, давая понять, что готов исполнить приказ.

– Проследи, чтобы Юнас покинул территорию королевского дворца. И более не пропускайте его сюда.

– Будет исполнено, – поклонился тот.

– Также позови ко мне Линду. Если будет отказываться, можете применить силу. Нужно и с ней поговорить по душам.

– Слушаюсь, – ответил Густав, поклонившись в очередной раз. И только после этого покинул кабинет, оставив меня одну.

***

Линду отыскать было не так просто. Быстро прознав, что её ищут по всему дворцу, девушка воспользовалась своими способностями и просто спряталась, выжидая удобного момента. Ну или хотя бы того, когда о неё все благополучно забудут.

В принципе, мне было плевать. Хочет прятаться? Прошу. Это исключительно её выбор. И для меня даже неплохо, если девушка так и не покажется. Можно будет от неё отдохнуть.

Но нет… Слишком рано расслабилась.

В какой-то момент, практически под самый вечер, дверь в мой кабинет распахивается сама собой, и в помещение врывается ураган.

– Ты уволила Юнаса?! Как ты могла?! – прозвучал громкий женский голос, после чего прямо перед рабочим столом материализовалась Линда, ударяя кулаками по столешнице.

Лицо бледное, светлые волосы взлохмачены, дыхание было тяжелым и глубоким, а по коже медленно сползали крупные капли пота. Сразу видно, что она не готовилась к тому, чтобы так долго использовать свои магические способности. Но, как говорится, в жизни всякое бывает.

– Здравствуй, Линда, – спокойно произнесла, указав рукой на свободное кресло. – Присаживайся. И подожди немного. Я почти закончила…

– «Здравствуй»? «Закончила»? Да что ты можешь заканчивать?! Ответь мне на вопрос: ты уволила Юнаса? – громко крикнула девушка, нависая сверху.

Пришлось отложить перо в сторону, сложить документы и спокойно ответить сестре, смотря в её большие голубые глаза:

– Да. Я от него избавилась.

– Да как ты можешь?! У тебя вообще сердца нет?! Это ведь не кто-то там со стороны, а Юнас! Вы знаете друг друга с четырнадцати!

– И? – не повышая голоса, спросила у неё. – Что это меняет?

– Всё! Это меняет всё! – кричала девушка, надрывая голос. – Господи, да ты ведь собиралась выйти за него! Неужели одной ошибки достаточно, чтобы перечеркнуть всё прошлое?

– Достаточно, – холодный ответ. – Если собака, которую ты бережно взращивала и выкармливала, неожиданно кусает тебя за руку, то от такой собаки, как принято, тут же избавляются.

– Собака?.. – ахнула она, хмуря брови. – Юнас для тебя какой-то пёс?.. Боже, – вздохнула девушка, обхватив голову руками. – А ты страшный человек, сестрица. Так просто отказываешься от людей…

– Милая, – слегка наклонила голову набок, – если он тебе так небезразличен, то я могу вернуть его, а после даже выдать тебя замуж за него. Вот только кем ты в итоге будешь? Принцессой? Нет. Ты станешь обычной простолюдинкой с бонусами. В принципе, и сейчас тебя принцессой назвать трудно… Даже проститутки знают себе цену и не ведут себя столь раскрепощённо, а ты…

Договорить я не смогла, так как в эту же секунду Линда одним рывком всё стряхнула с моего рабочего стола на пол. Буквально взмахнула руками и…

Пузырёк чернил разбился вдребезги, разливая чёрную жидкость густым пятном на полу. Документы же разлетелись, подобно птицам, кружа над нашими головами. Что-то ещё сломалось, так как я слышала хруст, напоминающий треск дерева. Но это было уже не важно. Я никак не реагировала, а просто смотрела девушке в глаза, пока та пыталась восстановить дыхание.

Лицо у Линды теперь было пунцовым.

– Замолчи!… – тяжело дыша, бросила она. – Не смей говорить обо мне так… Слышала? Не смей!…

– Оу, – усмехнулась я, после чего аккуратно поднесла указательный палец к подбородку. – Поздно демонстрировать свою гордость, милая. От неё уже ничего не осталось. Ты унизила себя не только в глазах родных, но и в глазах гостя, который прибыл издалека. Унизила нашу семью, наше королевство, наш праздник…

– Хватит! – вновь повысила она голос. – Ты ничего не знаешь! Тебе не понять!

– Вот уж действительно, – продолжала улыбаться. – Я не понимаю зачем? Какая цель у тебя была? Задеть меня? Причинить мне боль? Продемонстрировать, что ты в чём-то лучше? Так зачем ты это сделала?

– Потому что это справедливо, – тихо произнесла девушка, выпрямившись передо мной и гордо приподняв подбородок.

– Неужели? – протянула я.

– Именно, – продолжала Линда, – всё всегда получаешь именно ты. И внимание, и авторитет, и признания в любви, и статус… Даже когда я пыталась заговорить с кем-нибудь из гостей, меня не воспринимали мной. Для них я не была принцессой Линдой. Я была младшей сестрой принцессы Сары. Я не была личностью, а лишь дополнением. И я хотела, чтобы ты почувствовала то, что чувствовала я!

– Ах вот как ты заговорила, – вновь усмехнулась, но уже с лёгкой ноткой грусти, которую было очень тяжело скрыть. – Линда, ради тебя и остальных девочек я готова была пойти на любые жертвы. Пойти на всё что угодно. Рискнуть всем. Свернуть горы и высушить моря, если того потребуется. Даже с этим чёртовым приворотом я начала работать только из-за того, что вы меня об этом попросили. Вы! И мне было всё равно на то, кто что подумает. Если бы эта история всплыла, вину бы взяла полностью на себя. Лишь бы вашу жизнь устроить. Но в итоге даже этого было мало?

– Это нечестно! – воскликнула Линда. – Нечестно!

– «Нечестно» значит…