Мы смотрели записи с «Синду» и «Мириады», — начал Милтон, подняв взгляд к потолку. Всегда так делал, когда анализировал что-то. — Разрыв пространства был нестабильный. Рваные края, искажение... Я сначала подумал, что кто-то из нас вскрыл материю, но сейчас думаю, что это не так.

— Что ты хочешь этим сказать? — повернулась к нему Кара.

— Что, тот бородатый ублюдок обладал Алоафи. Но недавно получил её, потому как не до конца умеет ей управлять, либо её так мало, что она сама не может идеально управлять пространством и материей, — он задумался и нахмурился. — Однажды со мной такое было. Я тогда не рассчитал силы, и разрыв был настолько нестабилен, что я завис на какое-то время там, пока силы не вернулись.

— Милтон, твои изыскания, очень интересные, но можно ближе к делу? — нервно попросила Кара. — К чему ты сам склоняешься?

— Думаю, что и то, и другое.

— Серьёзно?

— Да, я в этом уверен!

— Значит, Он нас покинул. Решил дать Алоафи катам... Бред какой-то, — она опустила голову и снова начала покусывать нижнюю губу.

Итан всё это время слушал их краем уха, но значения словам не предавал. Его больше занимал совсем другой вопрос: у ката была возможность его прикончить, но он промедлил, и Итан это почувствовал. А это может означать лишь одно — кат не собирался отправлять Итана в Забвение. С каждым новым актом всё интереснее, и интереснее.

— Разрешите, — в дверях появилась Шани.

— Наконец-то! — воскликнул Итан. — Выпусти меня из этой скорлупы!

— Как только проверю все показатели, шасс.

Женщина деловито подошла к капсуле и подключила тагу. Та развернула перед ней несколько экранов. Шани долго внимательно вглядывалась в них, изучая состояние тринадцатого и, наконец, выдала вердикт:

— Всё в порядке, шасс. Вы абсолютно здоровы, но ещё как минимум сутки вам нужен покой. И никаких нагрузок! Силу лучше тоже не использовать, — она послала импульс и крышка капсулы ушла в сторону, выпуская Итана на волю.

— Я отведу тебя домой, — бросила Кара, наблюдая как он натягивает штаны.

— Было бы неплохо. Милтон?

— Я на «Синду», а потом в Оло, — пояснил он и, не теряя времени скрылся в лабиринтах Вселенной.

Кара, убедившись, что Итан готов, разорвала материю и он увидел свою спальню.

— Погоди, давай в Центр, мне надо поговорить с командой.

Кара лишь пожала плечами и пространство исказилось. Спальня растворилась в космической черноте, а через мгновение на её месте появился Центр и удивлённое квадратное лицо Донована.

Они шагнули туда, и их окружила команда. Раздались радостные возгласы, от которых Итану стало не по себе. Что это? Радость? Тепло? Как приятно... Диана стояла чуть поодаль, щёки у второго пилота зарделись при виде Первого, который заявился в Центр в одних штанах. Он посмотрел её мысли, но услышал нечто странное — отрицание. Готов был поспорить, что она говорила себе, что не смотрит на него и не хочет его.

— Флин, как у вас?

— Всё хорошо, шасс Итан! Каты едва вышли из норы, как тут же нырнули обратно. Паники не было, — отрапортовал первый пилот.

— Вот и отлично. Действуем по плану. Я приду позже, но если что на связи.

— Да, шасс. Рады, что вы снова с нами, — улыбнулся Флин.

Кара фыркнула на это и, взяв Итана за локоть, потащила во Вселенную.

— Эй, полегче! Ты же слышала, что сказала Шани! — проворчал тринадцатый, усаживаясь на кровать.

— Нет времени, мне нужно в Оло.

— И что, даже не утешишь меня? Я ведь чуть не умер, — подмигнул Итан, и, откинувшись на подушки, сложил руки под головой, демонстрируя четвёртой безупречное тело.

— Сам справишься. Не маленький. Шлюх позови, если тебе скучно, — она сверкнула глазами и ушла.

— Вот и славно, — прошептал он, едва разрыв закрылся за её спиной, и вскочил на ноги.

Первый посмотрел на босые ноги, пожал плечами, мой, и так сойдёт, и вошёл во Вселенную.

— Соскучились? — спросил он команду, проходя к своему креслу.

— Шасс! Шани сказала, что вам нужен отдых! — праведно возмутился Флин.

— Да, было дело. Но время не терпит. Время ценность, которая течёт слишком быстро. Вам ли смертным это не знать.

— Так, вы же только что были здесь! — воскликнул первый пилот.

— Был, но не один. Мог бы и один, но чем больше неразумных действий, тем лучше. Ну да ладно. Где «Синду»?

— Ушёл в нору только что, — ответил первый пилот. Флин нахмурился, понял, что Итану надо было спровадить всех Первых. Видимо, снова будет нестандартное задание.

— Что мои собратья?

— Думаю, им было не до нас. Во всяком случае, никто не заметил вмешательства в мысли.

— Хорошо. — протянул Итан, почёсывая подбородок. — Слушайте меня внимательно. Скоро у нас будут гости. И об этих гостях никто не должен знать, даже те, кто есть на корабле — ни пилоты, ни охрана, ни боевая группа, ни техники — никто! Только Шани скажете. А ещё «Мириада» должна исчезнуть на время.

— В каком смысле? — вскинула брови Диана.

— В прямом. Отойдите от планеты на пару часов и засядьте в тишину. Я уверен, что каты посетят нас ещё раз, и на этот раз их будет много, они попробуют прорваться через «Парини». Ваша задача: только наблюдение, и ничего больше. Главное, тишина.

— Надолго? — спросил Флин, и глянул на команду. Лица у всех были крайне озадаченные.

— Пока я не приду. Понимаю, что вам это доставит неудобства, но так надо. Как только появятся каты, вызовешь по закрытому каналу.

— Да, шасс. Но позвольте... — Флин встал и, обведя глазами команду, снова повернулся к Итану... — что происходит?

— Пытаюсь сохранить равновесие, — загадочно ответил Итан и, не говоря больше ни слова, покинул корабль, напоследок подмигнув Диане.

— Шера их всех разберёт! Не нравится мне всё это! Ох, не нравится! — воскликнул Донован, повернувшись к приборам.

Теперь, хоть через чёрную дыру пройди, но сделай, что велят и, желательно, без лишних вопросов.

***

Зал для медитаций создавал иллюзию того места, где он пил с Ним меа. Шум водопада, мягкая осязаемая трава. Обнажённый Итан сидел и смотрел на ворох брызг, что окропляли зелень.

Сегодня они простились