я отправил команду вперёд.

— Это хорошо, но одной «Мириады» может быть недостаточно, учитывая оснащение кораблей, — тихо произнёс Лао.

Обычно он предпочитал молчать, если только дело не касалось его экспериментов, но если и говорил, то правильные вещи.

— «Синду» оснастили новыми ваалсами одной из первых. Я прикажу отправиться туда вслед за «Мириадой», а мы с Итаном присоединимся, когда они выйдут в зоне Сирины, — Делора выдвинула предложение не просто так. Однажды каты испортили её эксперимент, достигший высоких ступеней развития. Совет возлагал большие надежды. Так что к катам у неё были личные счёты.

— Хорошо, но Джейд отправится с вами. Быть может, удастся взять пару катов на эксперименты.

— Не гуманно, — возразила Кара, поморщившись.

— А кто сказал, что мы гуманисты? — презрительно фыркнула Эмбер.

Кара сверлила её взглядом, но потом отвела глаза и прикусила нижнюю губу. До сих пор стыдно за утреннюю вспышку.

— Итан, возьмёшь Джейда на «Мириаду»?

— Конечно, — кивнул Итан.

Выглядел он спокойно, но внутри всё поднималось волной отрицания и негодования. Только этого психа там не хватало! Не доверяют? Ну Шера с ними! Прорвётся!

Уже в коридоре Делора и Джейд догнали его.

— Что-то мы стали частенько собираться, — усмехнулся Джейд и откинул назад гриву всклоченных волос.

— Действительно, век бы всех не видеть, — Итан сделал вид, что пошутил, хотя шуткой его реплику нельзя было назвать.

— Век? Маловато будет! Вот пару сотен тысяч лет — то, что надо! — захохотал Джейд. — Успеем соскучиться, потом встретимся после долгой разлуки, устроим оргию. А, Лора, как смотришь на это?

Делора резко остановилась. На ней было тёмно-синее платье в пол, без лишних деталей и украшений, волосы убраны назад. Красавица, царица, создательница... Она, с видом человека, которого окружают неразумные дети, смотрела на мужчин.

— Нам надо определиться, как мы будем действовать. Я сомневаюсь, что каты снова появятся.

— А я нет. Уже второй раз мы видим их в одном и том же секторе. Это неспроста, — покачал головой тринадцатый.

— Приманка?

— Или ловушка, — кивнул Итан. — В любом случае, надо глядеть в оба.

— Нет проблем! — заявил Джейд.

— Твоя главная задача — не разнести «Мириаду», — строго сказал Итан, но вызвал только усмешку старшего Первого. — Когда «Синду» догонит моих людей?

— К утру будет возле С1.

— Хорошо. Я дам команду, чтобы дождались. Поодиночке лучше не отправляться. Охрана немного отстанет, судя по всему.

— Вам не кажется, что мы просто потеряем время? Особенно ты, Итан, — Джейд сложил руки на груди и прислонился к стене.

— Нам не обязательно находится там всё время. Я и не собираюсь это делать. Если мы всё решили, то я пойду.

Делора кивнула, а Джейд сделал рукой приглашающий жест, мол вперёд.

Итан, недолго думая, шагнул во Вселенную.

— Что у вас? — спросил он, выйдя в Центре «Мириады».

Команда обернулась.

— Шера! — воскликнул Трой. Навигатор встал с места и все увидели на его кителе большое песочного цвета пятно от меа.

Итан приподнял одну бровь, но промолчал, только кивнул в сторону лифтов и навигатор поспешил наверх.

— Вход в нору через десять минут. Всё по плану, шасс Итан, — доложил Флин Зеро, первый пилот «Мириады».

— Прекрасно! После выхода из норы отойдите на два часа и ждите «Синду». И ещё... К нам присоединится Джейд.

— Зачем? — удивлённо спросила Диана.

— Затем, что так надо. Поэтому советую отбросить лишние мысли и сосредоточиться на работе. Не дайте повода вас смотреть. Это важно, — Итан оглядел команду.

Глаза у всех были не то что испуганные, но ничего хорошего люди точно не ждали. Понимали, что если третий станет копаться в голове, то они, волей неволей, предадут капитана. Все видели корабль катов, но информацию передали совершенно иную, а это уже преступление.

Вернулся Трой. Увидев выражения лиц своих коллег, он остановился рядом с Итаном.

— Я что-то пропустил?

— К нам пожалует Первый Джейд, — скривился его брат-близнец Тим.

Трой присвистнул и обратился к Итану:

— Шасс Итан, но как же...

— Я учил вас контролировать эмоции и мысли. Не маленькие, справитесь, — отрезал Итан и покинул корабль, оставив команду в полном замешательстве.

— Он, конечно, молодец, верит в нас, но я, лично, не был бы столь самоуверен, — заявил Донован. Главный бортинженер покачал головой и почесал подбородок. Да уж... влипли так влипли.

— Мы не должны его подвести. Итан прав. Нас этому учили и потом, Джейд импульсивен и работает грубо. Итан сам об этом говорит. Не заметить его вмешательство в голову может только полный идиот, — Флину самому всё это не нравилось, но как первый пилот он должен был внушить команде уверенность в собственных силах. — Мы не полные идиоты. Не хотите в Забвение — будьте внимательны.

— Вход в нору через шестьдесят секунд, — разнёсся по кораблю голос ИИ.

— Приготовится!

Команда занялась делом, но липкое, вязкое, статичное напряжение повисло в Центре. Каждый вспоминал уроки Итана о том, что Первые не всесильны. Да, они могут копаться в голове, но увидят только то, что им позволят увидеть. Этот маленький секрет однажды им поведал сам капитан, но ясно дал понять, что это крайне сложно и лучше не пытаться скрыть от Первых что-то. Только в исключительных случаях. Что же... Кажется, это как раз такой случай.

Делора. Девятая из Первых.

Глава 10

Опасно. Очень опасно, но кажется ориентиры сместились. Кара возмущена и зла на Закарию. Дан всегда за Кару. Лао уже давно говорит, что Итану пора прекратить играть в нейтралитет. Романи молчит, и будет молчать, но надолго ли его хватит? Остальные? Милтон, Делора и Калеб, наверное, ближе к нему, чем к Закарии, но у того есть преимущества — он первый, он силён, на его стороне Эмбер, Джейд и Сури, а эти никогда от Первого не отступятся. Нет, никто не пойдёт в открытую против системы и кодекса, никто, а кодекс... Кодекс явно говорит, что старшинство это есть преимущество. Старший всегда главнее младшего. Тут Итану не повезло, слишком не повезло. Ещё и каты