— Накладывайте! Я тоже голодна. На пустой желудок дела не решаются.

— Согласен, — поддержал девушку Игнат и сгрузил себе в тарелку чуть ли не половину шашлыка.

Пару минут все молча уплетали нежнейшее мясо, заедая его свежими овощами и маринованным луком. Кормят здесь и в самом деле по-королевски.

— В общем так, — Надя глотнула воды и деловито откинулась на спинку кресла, — посмотрела я все ваши документы. Шито белыми нитками!

Игнат поперхнулся соком.

— Всё так плохо?

— Нет, наоборот. Чужую собственность не так-то просто изъять законным способом. Тем более у аристократа. У меня сложилось чувство, что дело готовили давно. Я, конечно, не всё ещё выяснила, но там много подставных операций с финансами. Если рассматривать общую картину, то это просто переливание из одного ведра в другое, а если брать выборочно, то твой отец был по уши в долгах. И кто-то пытается подтереть ненужное, но пока это у него не особо получается.

— Поточнее, — теперь на спинку откинулся и я. Давно так не трапезничал.

— Кто-то очень хочет заполучить твоё имение. Пока это всё, что я могу сказать. Но можешь не переживать. Пока ты жив, никто его продать не посмеет.

— Но ведь пытались! — возразил Игнат.

— Так я и говорю, что кто-то подтасовывает факты. Я и взялась за этот дом, потому что по документам все его хозяева мертвы. Потом этот пунктик подтёрли.

— Понятно. Тогда буду ждать, пока ты не выяснишь полностью. Теперь о другом. Мне нужно найти одного человека. Барона из Томска. Не к спеху, просто хочу как-нибудь навестить его.

— Думаешь, он замешан в этом? — предположила Надя.

— Понятия не имею.

— Фамилия. Как свяжусь с подругой, узнаю. Она у меня в командировку укатила, сказала на дня два-три. С архива девчонка.

Я написал на салфетке имя и придвинул её к девушке.

— Ещё мне нужна информация. Желательно, официальная. Статус ничейных землей. Их границы. Сёла, деревни. Какие законы действуют. В общем, всё.

Надя какое-то время молча рассматривала меня.

— Собираешься устроить маленькую войну?

— Просто хочу быть уверенным, что в какой-то момент не лишусь того, что собираюсь создать, — как можно туманней ответил я.

— По границам не скажу. Можешь купить карту. А так, мы между Томским и Новосибирским княжествами находимся. Полоска, километров пятьдесят в ширину. Законы примерно те же, просто действуют только внутри и на простых людей. Гостям на них плевать, особенно если это какой-нибудь аристократ или одарённый. Думаешь, почему в Болотном плюнуть некуда от этих выскочек? Со всех княжеств сползаются. Кто подзаработать, кто самоутвердиться. Как Вяземский. Сами-то безземельные.

По возвращении нужно обязательно усесться за изучение карты. Что общей, что близлежащих территорий. Ещё разузнать про правящие дома, их отношения и политический курс. Соседей своих нужно знать в лицо.

— А как насчёт получения права на присоединения свободных земель? Деревни, сёла. Те же болота, например. Это я на будущее.

Я, конечно, могу просто так этим заняться, но идти путём завоеваний — как-то старомодно что ли. Мне нужно понять, как выстроена местная политическая структура. С учётом отсутствия сидящего наверху князя. В моём мире всем правила грубая сила, здесь тоже, но мне принципиально сделать это другим способом.

— Теоретически, местные законы позволяют такое, — Надя не переставала изучать меня взглядом, — но для начала, я думаю, нужно подтвердить свою независимость. Раз все отказались, а ты вот такой решил развивать. Ну и армия, налоговая система, исполнительная и судебная власти, много чего. Это если ты на князя решил замахнуться.

Чёрт, как всё сложно. С нежитью таких проблем нет — обратил, обучил, поставил на работу, всё! Никаких тебе надсмотрщиков с плётками не надо. А за людьми постоянно нужен пригляд. Сколько уровней власти только напридумывали, а потом, для пущей надёжности, начали следить и за ней, чтобы не дай бог, их всех не наказал тот, кто находится ещё выше. Тьма!

— А законы? Кто их написал, если земли ничейные? Кто обеспечивает исполнение?

— Ну так ничто само по себе существовать не может! После распила образовался совет, в основном из баронов с графьями, но есть и парочка помещиков, вот они и пытаются как-то самоорганизоваться. А так, люди сами по себе. Живут, работают, дружины создают, чтоб от бандюков отбиваться. Некоторые к барону какому-нибудь прибиваются. Сможешь со старостами договориться, может и к тебе пойдут под крыло.

— А как Император относится к новообразованным княжествам?

— Ну а ты как бы отнёсся? Подомнёт под себя. Раз смог раскрутиться в таких условиях, значит и налоги платить сможешь. Это Новгородское с Казанским ещё могут поспорить. С ними договариваться надо, а не указывать. Там армия, как у самого Императора, и магов — как сусликов в поле. А ещё производства, начиная от пишущих ручек и кончая теми же вездеходами и оружием. Так что, как-то так.

Мы ещё некоторое время поболтали на разные темы и начали собираться.

На этот раз я обменялся номером с Надей и договорился позвонить через пару дней, если не изменятся обстоятельства.

Отдав за ужин почти триста рублей, мы попрощались и разошлись каждый по своим делам.

Голова кипела от обилия информации, но я решил всё же проехаться по Болотному и закрыть несколько висящих задач. Магазины здесь работали круглосуточно. Это, я так понимаю, связано с наплывом приезжих, других причин я не видел, а разбираться в этом не было смысла.

Я остался на улице торговцев, где помимо прочих, были и несколько магических лавок, как правило, частных, но встречались и крупные, от разнообразных гильдий, вывески которых часто попадались по дороге, пока мы сюда ехали.

Само собой, у каждого магазинчика была вооружённая охрана. Это мог быть непрофессионал с охотничьим ружьём и ножом, если заведение мелкое, или двое-трое автоматчиков, с таким же количеством магов, но такие встречались только на входе больших магазинов.

Обойти я решил все, всё-таки лучше изучить ассортимент заранее, чтобы потом сравнить с предложением в Томске. То же касается и цен.

Парней я отправил по магазинам, только обычным, продающим стройматериалы и всевозможные детали и запчасти, выделив им на это почти всё, что у меня осталось из вытащенных из сейфа Ляхова денег — четыре тысячи. Последнюю я оставил себе.

Деньги у меня уже кончились, а о