Марта во что бы то ни стало хотела появиться на балу именно в доме Грейс. Узнав о бале, она захлопала в ладоши и сообщила, что вот там то, в особняке герцога Трентона, она и отдастся своему новому покровителю, и после они смогут отправиться осматривать её новый домик который Мэтт подарил ей и который она хотела обставить по своему вкусу.

- А ещё я надену алмаз, и пусть все знают, что я принадлежу вам! - уверенно заявила она.

Как провести Марту на бал, Мэтт не знал. Но оставив Оливию в обществе приятельниц, он отправился вниз, где вскоре увидел служанку своей пассии. Девушка провела его к роскошной карете, и Марта, невероятно красивая, в черном платье и густой вуали, вышла на мостовую. О том, что это она, говорил только невероятный алмаз, что сиял на её груди, и ещё несколько недель назад был предметом вожделения различных леди и скандала, когда Марте всё же удалось завладеть им.

- Дом вашего деверя великолепен, - тихо проговорила она, поднимая вуаль и сияя глазами ярче, чем сиял алмаз у неё на груди.

Мэтью улыбнулся. Ещё чуть больше год назад эта женщина не была доступна ему, и он только издали мог мечтать о ней. Сейчас же он выполнит её каприз, а после... А после она станет принадлежать только ему так долго, как он сам пожелает. Он сможет навещать её, вызывая зависть всего света, и наконец утерев нос графу Филду, который никогда не сможет оплатить её безумные счета.

Мэтт подал Марте руку, и они прошли через холл, где народу стало уже меньше. Гости прошли в залы, и начались танцы, и теперь можно было видеть только опоздавших, поспешно скидывающих верхнюю одежду на руки лакеям.

- Нортвуд! - услышал он знакомый голос и выругался про себя.

граф Филд спешил к нему, и теперь было уже не спрятаться.

- Нортвуд, неужели... - Филд окинул взглядом Марту и, протянув руку, приподнял её вуаль, - Оо, какие знакомые люди... В таком неподходящем месте.

Его лицо выразило полное недоумение. Мэтт натянуто улыбнулся. В конце концов Филд должен знать, что это он, Мэтью, победил в этой гонке, и теперь Марта принадлежит только ему. Так долго, как он того захочет!

- Мадам пожелала увидеть лучший бал сезона, - проговорил Мэтт, ударяя графа по руке, чтобы тот отпустил вуаль, - и я не могу отказать даме в столь малом желании.

Филд промолчал, тут же отпустив вуаль.

- Даже у меня не хватило бы наглости на такое, - проговорил он, отступая, - удачи, Нортвуд.

-У тебя не хватило бы денег и обаяния, - с издёвкой бросил Мэтью, - пойдёмте,миледи, - обратился он к своей спутнице, - я покажу вам библиотеку.

Филд обернулся, посмотрев им вслед, но Мэтт уже ушел, уводя Марту под сень книг. Библиотека сейчас была единственным местом, куда точно никто не придёт. Все танцуют, играют в карты, веселятся и пьют вино. Они же... Виконт распахнул перед Мартой дверь. Они же займутся более интересными вещами. А потом он отведет её к карете и станет обладателем самого ценного приза, что мог ему дать Лондон. Даже хорошо, что Филд встретился ему на пути. Пусть знает, чего теперь стоит Мэтью, виконт Нортвуд. И каких женщин он может себе позволит

***

Заслышав первые аккорды вальса, Оливия нетерпеливо оглядывалась вокруг, пытаясь найти Мэтью среди сотни собравшихся в доме Тайлора гостей. Они должны были танцевать этот танец вместе, но Мэтт уже какое-то время не попадался ей на глаза. Обойдя весь бальный зал, попутно кивая и приветствуя знакомых, Ливи так и не обнаружила супруга. Начиная волноваться, виконтнесса нервно сжала в руках веер и поспешила заглянуть в игровую комнату, но и там Мэтью не оказалось.

Возможно, ей стоит поискать его где-нибудь ещё?

Выйдя в холл, растерянная Оливия не ожидала встретить препятствия на своём пути.

- Леди Нортвуд, - услышала она прямо над своим ухом. - какая неожиданная встреча!

- Лорд Филд, - виновато произнесла Ливи, заметив, как граф окинул её заинтересованным взглядом. Прошу прощения, я не заметила вас, милорд.

- Не стоит извиняться, леди Оливия. Вы выглядите немного растерянной, возможно, я могу вам чем-то помочь?

- Я ищу своего мужа, - сказала виконтесса, не видя смысла скрывать очевидное.

- Какое совпадение, миледи. Я видел, как лорд Нортвуд зашёл в библиотеку всего лишь несколько минут назад. Возможно, вам удастся поймать его именно там.

Оливия не обратила внимание на странный тон графа и, кратко поблагодарив его, направилась в библиотеку, на ходу гадая, что мог там делать Мэтью.Возможно, он немного устал и решил отдохнуть от стоящей вокруг суеты?

Ей нетерпелось встретиться с мужем и рассказать приятную новость, которую узнала этим утром.

Со счастливой улыбкой на губах она распахнула дверь библиотеки, прежде чем замереть на месте и широко раскрыть рот.

Глава 5

Картина, открывшаяся её взору, была настолько ужасной,что Ливи с трудом сдержала рвавшийся наружу вопль и осторожно прикрыла дверь.

Этого не может быть! Так не бывает! Мэтью любит её, он не может делать те ужасные вещи, которые только что предстали её взору...

Сердце пропустило удар, а всё тело охватил неприятный озноб, но Оливия решила не мешкать и поспешить туда, где никто не увидит выступающие на глазах слёзы. Это было нетрудно, ведь особняк Тайлора был знаком ей с детства, и найти укромный уголок не составило труда.

Пальцы нервно сжимали изящный веер из страусиных перьев, норовя сломать дорогую вещь пополам, но Ливи было всё равно.

Глупая! Какая же она глупая! Столько времени позволять водить себя за нос!

Сплетницы громко шептались у неё за спиной, и теперь Оливия узнала истинную причину их злорадства. Раньше ей казалось, что все завидуют её счастью, но теперь поняла,что всё было иллюзий. Красивой иллюзией, созданной для такой наивной дурочки, как она!

К горлу подошёл ком, мешающий сделать глубокий вдох, а в ушах зазвенели похотливые стоны, услышанные ею в библиотеке. Приходя к ней в спальню, он никогда не делал с ней того, что делал с находившийся в его объятьях блондинкой, в которой Оливия безошибочно узнала леди Марту... С губ сорвался рваный всхлип, но Ливи быстро взяла себя в руки. Нет, она не станет плакать и