Склонившись над женой, виконт, как ни старался, не смог разглядеть в красном сморщенном комочке свою копию. Он вообще не понимал, как стоит вести себя рядом с младенцем, поэтому просто согласно кивнул на утверждение Оливии.

- Я знаю, что ты ожидал, что родится сын, но ведь мы можем ещё не раз постараться... Дочка тоже подарит нам много радости. Как бы ты хотел её назвать?

Мэтью резко выпрямился, тряхнув головой. Оливия права. Дети должны приносить только радость. Ещё раз взглянув на сияющую счастьем Оливию и кряхтящую в её руках малышку, он нашёл самое подходящее имя для их дочери.

- Как насчёт того, чтобы назвать её Глория?- тут же предложил Мэтт, с улыбкой посмотрев на жену. (примечание автора. - Глория - Слава.)

Ливи с нежностью коснулась тёмных волосиков малышки, а потом с теплотой посмотрела на Мэтью своими огромными сапфировыми глазами.

- Мне кажется, это имя ей очень подходит. - довольно сказала Оливия. - А мы постараемся стать для неё самыми лучшими родителями на свете!

Мэтью разделял оптимистичный настрой Ливи. Возможно, именно рождение дочери сделает их счастье более полным...

Конец второй части.

Часть 3. Избавляясь от иллюзий. Глава 1

Март 1812 года.

Последние одиннадцать месяцев прошли для Мэтью как в тумане. Он не мог с точностью сказать, что на это повлияло, но его отношения с Оливией как будто бы остались неизменными. Всё своё время супруга посвящала их малышке, что его всё больше и больше раздражало. Казалось, после рождения дочери он вообще перестал для неё существовать.

Мэтт был рад, что по-прежнему не разорвал свою связь с Амандой, иначе бы просто сошёл с ума от неразделённой любви и страсти.

Аманда понимала его, но в тоже время поддерживала Оливию в её поведении.

- Мэтью, - как-то сказала она, когда они отдыхали после бурного любовного акта, - Оливия - молодая мать, и инстинкт говорит ей находиться рядом с ребёнком. Она непременно отойдёт и снова станет внимательна к тебе.

Но время шло, а Ливи не «отходила». Она радовалась каждому движению их малышки, забывая о Мэтте, если только он не радовался всему этому вместе с ней. Нельзя было сказать, что виконт не любил дочь, просто маленькие дети его совсем не забавляли. Возможно, позже, когда девочка подрастёт, она и станет ему интересна, но сейчас, когда это кудрявое чудо, с каждым днем всё больше походившее на его мать, готовилось делать первый шаг, его разбирала скука, и он возился с малышкой только ради Оливии, которая, казалось, потеряла разум. Мэтью помнил, что даже Грейс, всегда казавшаяся ему идеалом матери, вела себя намного спокойнее со своими детьми, не проводя всё время в детской и не говоря только о зубах и умении держать ложку.

После напряженных дней с ребёнком Ливи предпочитала спать, и приходивший к ней в спальню Мэтт вынужден был каждый раз умолять её о близости. Оливия лежала бревном, просто ожидая, когда он закончит, потом говорила что-нибудь о том, что она очень надеется, что у них снова родится ребенок, и засыпала, забыв даже поцеловать Мэтью и пожелать ему приятных снов.

О возможном втором ребенке виконт старался не думать, не желая проходить всё это заново. Неужели их жизнь с появлением детей всегда будет такой? Ливи навсегда поселится в детской, бросив его одного, постоянно будучи где-то рядом, но ускользая всякий раз, когда он будет подходить к ней?

Ливи с каждым днём становилась всё счастливей, а Мэтью - раздражительней,так, что даже частые встречи с Амандой перестали ему помогать...

Наконец он не выдержал этой каждодневной пытки.

Выбрав удачный момент он собрался сообщить жене о своём решении.

- Оливия, дорогая, мне нужно съездить в Лондон на несколько дней, - спокойной произнёс он,на деле желая только одного - сбежать из этого детского рая, - ты справишься без меня?

Ливи мило улыбнулась. Глория играла на ковре под присмотром няни, и они спокойно могли попить чаю с печеньем.

- Конечно я справлюсь,даже не сомневайся! - заверила его Оливия. - Смело езжай в Лондон. И скажи Тайлору, что у меня все хорошо!

О встрече с герцогом Мэтью предпочитал не думать. Он надеялся, что ему удастся её избежать, и просто немного развеяться, расслабиться, отдохнуть от всего, что его окружало. Возможно, у него откроется второе дыхание, и ему будет проще снова быть хорошим мужем и отцом?

- Привези мне подвеску со звёздами, - попросила его Аманда, когда он заехал с нею попрощаться, - в прошлом сезоне у леди Брил была такая. Три звезды на синем фоне.

Мэтью согласно кивнул и поцеловал её в щёку.

Аманда обещала ему, что вскоре Оливия станет прежней. Но её обещания так и не сбылись! А Мэтт, устав ждать, бежал, как дезертир, туда, где его манила свобода!

***

Лондон встретил его толпами людей на улицах, давкой экипажей и криками, шумом, гамом. Он окунулся в этот шум, как будто нырнул в прохладную воду во время жары. Люди куда-то спешили, кричали, а виконт наслаждался этой толпой, будучи её частью. Как же он соскучился по Лондону!

Несмотря на беззлобные насмешки приятелей в клубе, где его приключения годичной давности уже подзабылись, Мэтью был принят с распростёртыми объятьями. Его закружила суета, огни театров, ночные оргии, на которые его звали всё охотнее. Девицы полусвета, актрисы, красавицы с тугими локонами и яркими губами, все они ждали его, цеплялись за него, звали в свои объятия. Он был нужен им хоть и на одну ночь, и Мэтт шёл на их зов, не отказывая никому, швыряя деньги направо и налево, напивался так, что с трудом помнил, что вытворял прошлой ночью.

Когда же он трезвел настолько, что вспоминал о жене и дочери, совесть совсем не мучила его. Ливи сама виновата! Это она утомила его своей рутиной, бесконечным однообразием дней, равнодушием и холодностью в постели. Мэтью ждал от неё любви, а в итоге получал только терпеливое согласие, каждый раз чувствуя себя чуть ли не насильником. Тут же женщины пылали страстью, обжигали доступной любовью и даже дрались за него, будто он и правда был им настолько желанен. А Мэтту до боли хотелось стать для кого-то нужным и желанным! Раз его собственная жена не способна ему это дать, то он имеет полное право получать