– Джудок Араун, – серьезно ответила Элрин. – Для меня большая честь стоять рядом с тобой – моей предназначенной половиной на всю жизнь. Я долго ждала сильного мужчину с добрым сердцем, истинного лидера своего народа, который всегда думает о всеобщем благе.

Я взглянула на Роана, гадая, уловил ли он двойной смысл ее слов: возможно, она имела в виду как раз его. Но его лицо оставалось непроницаемым.

Лорд Джудок обнажил меч и провел лезвием по ладони. Капли крови брызнули на алтарь, и он протянул руку Элрин. Она схватила ее. Я слегка вздрогнула, когда она лизнула его ладонь, а кровь окрасила ее губы алым. Элрин раскрылась, и температура в зале понизилась. На ее плечах выросли покрытые голубыми перьями крылья, глаза стали серебристыми. Она взяла с алтаря кинжал и, поморщившись, тоже порезала себе руку и протянула Джудоку. Он медленно поднес ее ладонь к губам и поцеловал рану. И тоже изменился: тело стало более мускулистым, сзади вырос огромный скорпионий хвост, похожий на хвост его матери, которым она ужалила меня. Я невольно вздрогнула, вспомнив ту боль.

Они соединили ладони, Джудок потянулся к алтарю и взял золотой шнур, висевший между двумя канделябрами. Глядя в глаза Элрин, он обернул шнур вокруг ее талии и притянул ближе к себе, пока их тела не соприкоснулись. Затем сияющими темными глазами оглядел толпу:

– Я начинаю новую жизнь как Джудок Эрнмас из Двора Радости!

Я наклонилась к Роану и прошептала:

– Джудок Эрнмас? Он что – берет ее фамилию и присоединяется к ее двору?

Роан кивнул:

– Это старинный обычай Республики. Мужчина берет фамилию и двор пойманной женщины. Нужно возродить старые традиции, чтобы двигаться вперед.

Джудок и Элрин смотрели друг другу в глаза, соединив кровоточащие ладони. По бледному запястью Элрин стекала алая струйка. Они улыбнулись, и мне показалось, что в ее серебристых глазах я увидела что-то новое, чего не замечала раньше. Почувствовала ли она что-то во время церемонии? Может, она впервые увидела настоящего Джудока и ей понравился его истинный облик?

Или я просто принимаю желаемое за действительное… Я обожала романтические фильмы, и мне хотелось, чтобы сейчас все закончилось хорошо. Гости вокруг начали обниматься и болтать.

Пока я размышляла о счастливых финалах, от каменных стен эхом отразился вопль: одинокая банши стояла в толпе с раскрытым ртом, задрав голову вверх и взывая к небесам. У меня екнуло сердце.

Гости обернулись, нервно переговариваясь и цепляясь друг за друга, пока все больше и больше голосов присоединялись к скорбному хору банши.

– Смерть, – выдохнула я.

Где-то вдалеке зазвонил колокол, и мой пульс участился.

Роан обнял меня за плечи и притянул к себе:

– Кто-то напал на форпост. Можешь найти, где они?

Я лихорадочно порылась в маленьком золотистом клатче в поисках зеркала и извлекла браслет. Его поверхность уже мерцала, пока я просматривала отражения вокруг. Наконец я нашла шеренгу Неблагих стражников, отчаянно пытавшихся защитить вход в форпост. Напавшие были высокими, ангелоподобными, их глаза сверкали яростью.

– Они этажом выше! – крикнула я с бешено колотящимся сердцем. – Воины Благих!

Роан вытащил меч, неохотно выпуская меня из своих объятий:

– Я к выходу. Не позволяй им подобраться к тебе.

Джудок и несколько других воинов-фейри последовали за ним с поднятыми мечами.

Я завороженно уставилась в зеркало. Благие словно светились, бледные волосы струились вокруг их холодных совершенных лиц. В отражении они двигались грациозно и бесшумно. Холодные лица свирепо пылали. Я видела, как трое фейри из Двора Арауна лежат на полу замертво, а Благие вот-вот прорвут линию обороны. Если они ворвутся сюда, то перебьют всех в храме… И у меня не было уверенности, что Роан и остальные доберутся до Благих вовремя.

С колотящимся сердцем я бросилась по проходу, пока не заметила темно-красное платье Бранвен.

– Бранвен! – позвала я, и она повернула голову. – Ты нужна мне!

На ее лице мелькнуло замешательство, а потом понимание. Бранвен кивнула, и я позволила своему разуму связаться с отражением.

Почувствовав всплеск адреналина, я прыгнула в зеркало, и его прохладная поверхность омыла мое тело.

* * *

На моих руках проросли когти, когда я выпрыгнула из отражения в дворцовый коридор, где строй Благих атаковал поредевшую шеренгу Неблагих стражников. Здесь было не меньше пары дюжин Благих воинов. Оказавшись в нескольких дюймах от одного из них, я вцепилась ему в шею, щелкнула клыками и рассекла когтем щеку. Он ахнул и отшатнулся, но на меня уже мчался другой Благой, замахиваясь мечом.

Я увернулась и выхватила из клатча стилет. Новый взмах меча рассек воздух перед моим лицом, но атаку отразил клинок в руках тени: Бранвен сражалась бок о бок со мной, используя свою магию теней. Я заметила на лицах Благих отвращение: такой вид магии запрещен. Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, я вонзила клинок ему между ребер. Он рухнул на пол.

Мы удерживали вход, отражая атаку Благих, но это до поры до времени. Лязг металла и рев битвы эхом отражались от высоких каменных потолков. Я добавила к общему шуму свой боевой клич, ринулась на одного из Благих, проскочила сквозь отражение в его сверкающих доспехах и выпрыгнула у него за спиной. Поднялась на цыпочки, схватила его за бледные волосы и вонзила стилет ему в горло. Кровь брызнула на стены.

Один из факелов поблизости начал оплывать и взорвался, из него вылетела огненная фигура в зеленой чешуе. Она выдохнула на строй Благих облако пламени. Воины противника завопили от боли, когда огонь перекинулся на их волосы и одежду. Некоторые катались по полу, пытаясь потушить пламя. Я не узнала огненного фейри, но это явно один из Неблагих. Значит, не только Бранвен и я умеем мгновенно перемещаться из одного места в другое…

После первой атаки Благие отступили. Образовав перед ними защитный барьер, трое громадных вражеских воинов двинулись вперед, выставив гигантские металлические щиты. Они защищали остальных, пока те гасили пламя.

Стена из щитов приближалась. Выглядывая из-за нее, Благие замахивались мечами, медленно наступая. Длинные мечи и непробиваемые щиты делали их грозным врагом, превращая в живой движущийся танк.

Из строя Благих вылетела стрела, просвистела в нескольких дюймах от моей шеи и упала на пол за спиной. Я бросилась к стене, и мимо пронесся град стрел – Благие стреляли поверх голов воинов со щитами.

Завиток страха шевельнулся во мне, когда стрелы просвистели мимо. Наверное, пора сменить тактику. Я сосредоточилась на рыцарских доспехах и щитах, соединяясь с отражениями в них. Прижавшись к