И тебе того же, Илья, — отозвался мужчина, неловко усмехнувшись. — Ладно, я не для разборок сюда приехал, не волнуйся. Кое-что хочу тебе передать, а твой отец мне сказал, что ты теперь здесь живешь.

— Как там Ира?

— Да живет потихоньку — учеба-дом, дом-учеба. Мы ей пока не стали говорить, что ты женишься. Она тебе хотела кое-что еще к вашей свадьбе подарить, и мы с матерью подумали, что ни к чему у себя хранить, глаза ей мозолить.

Он протянул Илье футляр, в котором оказались красивые и явно дорогие часы на стальном ремешке. Илья вообще прохладно относился к этому аксессуару, но поступок Иры очень его тронул.

— Они вроде как на солнечной батарее, — пояснил Павел Иванович. — Я в этом не очень смыслю, но Ира сама выбирала, а ты уж смотри. Возьми на память, или если уж совсем не надо, передари кому-нибудь.

— Нет, конечно, я сохраню, — заверил Илья. — Спасибо вам большое, и надеюсь, что когда-нибудь вы меня простите.

— Да чего там, расслабься, — отмахнулся Павел Иванович. — Я же знал, что ты ее не любишь, да все надеялся, что как-нибудь вы пооботретесь, привыкните. Любовь-то дело такое, скоропортящееся, а парень ты хороший, стоящий, все бы такого мужа для своей дочери хотели. Не буду врать, что я на тебя уже не в обиде, но зла не желаю. Да и твоим родителям я много лишнего наговорил.

— Я все понял, Павел Иванович, — твердо сказал Илья.

Тут Сережа, который все это время смотрел под ноги, неожиданно спросил:

— Папа, можно мне с Ильей поговорить?

— Только недолго, жду тебя в машине, — устало сказал отец Иры и побрел прочь. Илья с сожалением посмотрел на его сгорбленную спину и покрасневший затылок, кое-как прикрытый остатками волос.

— Илюха, ну ты чего? — сказал мальчик и протянул ему руку. — Я же все понимаю, люди иногда расходятся, но это не значит, что они плохие.

— Мудрый ты не по годам, — грустно улыбнулся Илья. — Только я действительно плохо поступил, Сережа. Хоть не слишком поздно: если бы успел жениться, то вообще могли быть кранты нам обоим.

— А может, все бы и хорошо получилось? Ты бы нам был за старшего брата, — вздохнул Сережа. — Просто мы с Лешкой скучаем. Можно иногда тебе звонить?

— Да конечно, в любое время, я только рад! А Ира к этому нормально отнесется?

— А мы ей и не скажем, будет у нас секретный клуб! Но сам ты пока ей не звони, а то мало ли, решишь с Новым годом или с днюхой поздравить. Она сразу решит, что еще может тебя вернуть, и снова заведется.

— Даже так? — нахмурился Илья. С тяжелым сердцем он попрощался с Сережей и пошел домой, а Лена, заметив его настроение, сразу спросила:

— Илья, ты чего? У тебя какие-то неприятности?

— Да ничего, отца Иры только что видел, он мне подарок от нее передал.

— А ты зачем взял? — возмутилась девушка. — Если бы мне кто-то из прежних ухажеров попытался что-то всучить, я бы обратно в физиономию запустила!

— Во-первых, это инициатива ее родителей, — терпеливо сказал Илья. — Во-вторых, это дорогая вещь, а он вдобавок время и бензин потратил, и я просто из уважения не мог его послать. В-третьих, вообще-то я ее обидел, а не она меня.

— Ну давай, давай, еще прощения у нее попроси, — нахмурилась Лена. — Раз тебя так ее обиды заботят! Может, ты к ней до сих пор неровно дышишь?

Она отвернулась и Илья, в недоумении пожав плечами, обнял ее.

— Лен, ты какие-то глупости говоришь, — сказал он. — Я тебе про факты толкую, а не про эмоции, и мне неинтересно обсуждать свое прошлое, равно как и твое.

— Как бы это прошлое вообще взять и отменить? — вздохнула девушка.

— Посмотри на меня, — настойчиво сказал Илья, и когда она обернулась, погладил ее по щеке. — Леночка, когда я прихожу домой, мне хочется спокойствия, уюта и вкусного ужина, а не выяснения отношений: я вообще-то финн, а не итальянец. У тебя что-нибудь на этот счет предусмотрено?

— Ладно, прости, сейчас будем есть, — улыбнулась Лена. — Ну такой вот у меня дурацкий характер, а беременные вообще всегда чудят. Разве тебе это не нравится?

Она кокетливо положила руки ему на грудь и подмигнула. Ужин прошел мирно, а назавтра, когда Илья приехал домой, Лена встретила его с таинственным видом.

— Что у тебя нового? — поинтересовался он. — Ты как будто хочешь чем-то меня удивить.

— Ну, есть такое. Я тебе подарок купила, вот посмотри!

Она торжественно показала Илье сверток из плотной бумаги, перевязанный бечевкой. Внутри был небольшой пейзаж на холсте, изображающий опушку снежного леса, избу со светящимися окнами и огромное ночное небо с яркими зелеными огоньками.

— Как красиво, — промолвил Илья, невольно залюбовавшись. — Откуда это?

— Нашла на Невском, у одного пожилого уличного художника. Я давно приметила его картины, там сплошь всякие пейзажи — Питер, море, горы. А тут вдруг появилось северное сияние, и я сразу вспомнила тот наш разговор. Оно тут очень похоже на то, что я видела, будто он прямо с натуры писал! Вот, присмотрись.

Илья действительно присмотрелся, но зеленые искры понемногу смешались с густой синевой неба, изба скрылась за белым напылением, а затем перед глазами возникло мутное серое пятно. Снова кольнуло в виске и Илья на секунду зажмурился. Затем он снова посмотрел на картину и осторожно потрогал твердый слой красок.

— Ты чего? Не нравится? — встревоженно спросила Лена.

— Нет, наоборот, оно суперское. Просто мне иногда кажется, будто я что-то раньше уже видел, хотя на самом деле нет. Ну вот как с сиянием. Я и не ожидал, что ты это запомнила...

— Скажешь тоже, Илья, девушки все помнят! Так что, ты доволен?

— Ну еще бы! Спасибо, — сказал Илья и поцеловал невесту в щеку.

Наконец наступил торжественный день, который для Лены начался с нервных болей в животе и панических телефонных переговоров с Анной Георгиевной. Лена несколько раз объявляла, что у нее схватки, и лишь благодаря усилиям Ильи обе кое-как успокоились. Правда, он так и не смог заставить Лену поесть. Впрочем, когда приехал парикмахер и