Зоя настороженно посмотрела на отца, тот, еле заметно пожав одним плечом, показал всем своим видом, что она должна принять решение сама.

– Вот и отлично, – широко улыбаясь, проговорила Лия, увлекая за собой Зою.

Через двадцать минут достаточно быстрой ходьбы девушки оказались на территории военного блока, одного из крыльев, отходящих от центрального здания. Зоя была здесь впервые и с интересом осматривалась по сторонам.

– Вон там у нас проходят тренировки, – прокомментировала Лия Эссет, указав рукой на огромную площадку в виде стадиона с множеством спортивных снарядов, по которым прыгали и лазали люди в камуфляже, – а прямо за ней тир под открытым небом, – продолжила она. Затем, переведя руку правее, указала на огромный ангар. – А там находится техника, сначала идут ангары с наземными машинами, а дальше, отсюда не видно, ангары с планерлетами, вертолетами и так далее.

– Как интересно! – выдохнула Зоя, восхищаясь масштабами увиденного.

Девушки зашли внутрь здания военного блока, в котором было тихо и пустынно.

– А где все, – поинтересовалась гостья.

– Здесь все собираются только на обед и на ночь, – улыбнулась Лия, – в остальное время каждый занят своими непосредственными обязанностями.

– Понятно, – протянула Зоя.

– Идем, я вам сейчас покажу кое-что интересное, – кивнула головой капитан.

– Может, перейдем на «ты»? – предложила Зоя, идя по длинному коридору за Эссет.

– Почему бы и нет.

Капитан остановилась перед большой мощной дверью и набрала код на замке, дверь послушно отъехала в сторону. Зоя зашла за провожатой внутрь: «Где это мы?»

– Это военный склад, под него отдан весь этаж, – пояснила Лия.

Как только прогрелись энергосберегающие лампы, автоматически включившиеся при входе людей, гостья увидела большое количество белых металлических стеллажей, заставленных множеством коробок разного калибра и цвета.

– Смотри-ка, – Лия рывком извлекла одну коробку со стеллажа и достала ее содержимое, – это специальные защитные костюмы, в которых группа пойдет на операцию.

Зоя взяла в руки черный комбинезон с капюшоном. На ощупь он оказался очень мягким и почти невесомым.

– Что в нем особенного?

– При надевании волокно, из которого сделан костюм, активируется от соприкосновения с кожей. И ткань начинает как бы видеть глазами своего хозяина и принимать ту окраску, которая находится вокруг человека.

– Это получается, как у хамелеона?

– Примерно так. Поэтому, когда его надеваешь, то становишься, как невидимка. Видишь, тут есть капюшон, чтобы скрыть и голову, и сетка на лицо, через которую можно спокойно видеть и дышать. Вот в таких костюмах пойдет группа на операцию. Их можно надевать поверх других вещей, главное, чтобы на запястьях и щиколотках он соприкасался с кожей.

– Здорово, я впечатлилась, – восторженно проговорила Зоя, – а можно, я померяю?

– Ну, – задумчиво протянула Лия, а потом махнула рукой, – давай, только никому не рассказывай.

Зоя быстро закатала джинсы и засучила рукава свитера, чтобы оголить нужные для активации костюма части тела. Затем натянула комбинезон, он моментально принял ее размер, и через долю секунды девушка окрасилась в белый цвет стен и стеллажей.

– Ух ты, – выдохнула Зоя, – подожди-ка, а как же кисти рук и стопы?

– Для этого есть перчатки и чехлы на обувь, – ответила Лия, идя между полок и вытаскивая небольшую коричневую коробочку, – а вот и они, – протянула она коробку Зое.

Девушка вытащила содержимое и быстро надела на себя. Ее правая рука, которой она держала коробку, сразу же окрасилась в коричневый цвет.

– Это что-то невероятное! – воскликнула Зоя.

– Мне приятно, что ты так реагируешь, – улыбаясь, ответила Лия, – надеюсь, глядя на экипировку группы, ты еще больше уверишься в успехе операции.

– Да, есть такое, спасибо, – ответила Зоя, – а можно я себе это оставлю?

– Можно, потому что костюм, активировавшись один раз, другого хозяина уже не воспримет, – небрежно заметила Эссет.

– Ты не говорила это изначально, – испуганно произнесла Зоя, – тебя теперь накажут за недостачу.

– Не переживай, как-нибудь разберусь.

– Спасибо! – Зоя в порыве чувств обняла капитана Эссет.

– Ну что ты, мне просто захотелось поддержать тебя хоть чуть-чуть. Мы же делаем одно общее дело, – освобождаясь от объятий, проговорила Лия. – Нам пора уходить, пока нас тут никто не застал. А то прямо сейчас за недостачу я не готова отчитываться.

– Хорошо, – ответила Зоя.

– Только помни, что мы с тобой договорились никому об этом не рассказывать, – еще раз на всякий случай предупредила Лия.

– Конечно, помню!

– Хочешь, я тебе еще покажу планерлет, похожий на тот, на котором будет доставлена группа к месту операции?

– Очень хочу!

– Тогда держи еще очки, в которых ты будешь видеть меня, потому что я тоже надену свой комбинезон, чтобы мы не привлекали лишнего внимания.

Лия прошла к началу стеллажей и из именной коробки достала свой комплект. Она быстро его надела и приобрела, как и ее спутница, белый цвет стен.

Девушки вышли со склада и быстро направились в сторону ангаров с техникой. Подойдя к одному из планерлетов, Зоя с замиранием сердца начала рассматривать огромное судно. Летательный аппарат серо-зеленого цвета имел форму наконечника стрелы. Середина была чуть выпуклой, а края походили на крылья. Вход вовнутрь был открыт. Зое показалось, как будто огромный зверь открыл свою пасть и ждет, когда же глупая добыча заберется вовнутрь сама. Она затормозила в нерешительности.

– Идем, – махнула рукой Лия, которая успела уже пройти несколько метров по «открытой пасти».

Сделав глубокий вдох, Зоя последовала за своей провожатой.

– Смотри, вот здесь обычно сидит руководитель группы, – указала Эссет на стоящее самым первым кресло с ремнями безопасности, – дальше рассаживается группа, – махнула она рукой на находящиеся вдоль левой стены остальные одиночные кресла с такими же ремнями. – А вот вдоль этой стены складывают оборудование, – указала Лия на противоположную сторону, оборудованную различными креплениями, ремнями и сетками.

– А кто сидит здесь? – поинтересовалась Зоя, показывая на стоящие по два кресла в самом хвосте планерлета.

– Здесь обычно садятся техники и грузчики, которые помогают подготовить оборудование для операции, но не принимают в ней участие.

– А кто садится рядом с командующим?

– Тот, кто больше всего