– Да, в курсе, она очень ответственный лейтенант, – чуть усмехнулся капитан, – и потом, это ненадолго.

– Можно я провожу тебя до ангаров, или откуда вы отправляетесь? – заглядывая в глаза Алексу, спросила Зоя.

– Мне было бы приятно, но все-таки не стоит этого делать.

– Хорошо, – понимающе кивнула Зоя и поцеловала его в гладко выбритую щеку. – Удачи! – выдохнула она.

Его рука слегка скользнула по ее спине, а губы растянулись в грустной прощальной улыбке.

Леночка тоже подошла попрощаться с Фортиусом, и от Зои не ускользнуло, что ее телохранительница с удовольствием бы вышла за рамки устава, но Алекс просто не позволил.

Глава 13

– Как же я нервничаю, из-за всей этой операции, – прислоняясь к подоконнику в больничной палате и дотронувшись пальцами до висков, печально проговорила Зоя, – у меня так голова разболелась.

– Дорогая, может, выйдем прогуляться? – понимая намерения дочери, подхватил Евгений Борисович.

– Это было бы очень кстати, воздух больничного парка на меня действует очень успокаивающе, – продолжила Зоя.

– Может, лучше врачу показаться? – заботливо произнесла миловидная девушка в комуфляже.

– Конечно, мы сейчас заглянем к доктору и пойдем подышим. Спасибо за вашу заботу, – как можно доброжелательнее проговорил Евгений Борисович.

Он подхватил под руку дочь и, пропуская вперед Леночку, вышел из палаты.

– Давайте договоримся, что вы подойдете к этой палате через полтора часа, чтобы проводить Зою в естественное измерении, – обратился он к телохранительнице, – капитан Фортиус объяснил же вам, что в больничный парк нам разрешено выходить вдвоем?

– Да, он говорил, – несколько недовольно ответила девушка и бросила оценивающий взгляд в сторону Зои, – может, я все-таки схожу с вами?

– Простите меня, Лена, но я бы хотела поговорить с папой на личные темы. В сложившейся ситуации мне есть, что с ним обсудить, а при вас это будет не совсем удобно, – глубоко вздохнув и недобро взглянув на провожатую, сказала Зоя.

Поджав губы и кивнув, Леночка все же согласилась подойти через полтора часа к палате Нины Свиридовой.

***

На стартовой площадке у ангаров было шумно. Грузчики суетливо укладывали последний инвентарь в летательные аппараты и намертво крепили его ремнями к стене под присмотром техников. Капитан Фортиус отдал распоряжение одеться всей группе в защитные костюмы и бронежилеты, оставив открытыми до высадки в Чернобыльской локации только лица.

Макс Залесский с Алексом согласовывал последние нюансы по связи и информированию группы. Полковник Мейджер, профессор Тори и старший лейтенант Терещенко еще раз внимательно осматривали уложенный груз. Профессор Багульников, находясь внутри воздушного судна, аккуратно поправлял, на его взгляд, небрежно привязанный контейнер с блокиратором и ругал себе под нос нерадивых грузчиков.

У капитана Фортиуса в ухе сработал звуковой датчик, в котором он услышал сообщение профессора Зорина о том, что портал готов их принят.

– Все по местам! – скомандовал Алекс, перекрикивая стоящий гул.

Группа сливающихся с окружающими предметами людей проследовала к воздушным судам.

– Удачи вам! – пожав руку Фортиусу, а затем Терещенко, проговорил полковник Мейджер. – Мы с Залесским будем с вами постоянно на связи.

Затем он подошел к Рите и, нежно поцеловав в щеку, прошептал ей на ухо: «Береги себя».

Зоя, одетая в защитный костюм, стараясь не привлекать внимания, прошла с остальными военными к летательным аппаратам. Это был совсем не тот большущий планерлет, который ей показывала Лия. Группа рассаживалась по двум маленьким серым эирлетам, имеющим продолговатую приплюснутую форму и поднятый кверху хвост. Незнакомый летательный аппарат несколько озадачил Зою, но не помешал уверенно следовать к своей цели. Выбрав тот, в который прошли последние военные, она зашла вовнутрь и села ближе к концу эирлета. Низко склонив голову с накинутым капюшоном, Зоя внимательно разглядывала полы воздушного судна.

Летательный аппарат быстро набрал высоту. Всю дорогу военные сидели фактически молча. Хоть эирлет и был небольшим, рассмотреть тех, кто находился в его начале, не засветив лица, было невозможно. Это волновало девушку, так как она не могла понять, с кем из руководителей операции оказалась в «одной лодке».

Через полчаса они мягко приземлились возле Арарата. Вместе с буксировщиком, зацепившим летательный аппарат для погрузки в портал, группу встречал профессор Зорин.

Через считанные секунды эирлеты со всем содержимым выехали на площадку в Чернобыльской локации.

Сердце Зои бешено колотилось. Главное сейчас, чтобы никто не заметил лишнего солдата. Но, по счастью, пересчитывать их, как школьников при посадке в экскурсионный автобус, никто не стал.

Как только эирлет набрал высоту в Чернобыльской локации, девушка облегченно вздохнула. Теперь вряд ли ее высадят. Она приподняла лицо и, чтобы размять слегка затекшую от смотрения в пол шею, покачала головой из стороны в сторону, растягивая начинающие ныть мышцы.

Сидевший рядом с Зоей военный с удивлением посмотрел на нее.

– А ты кто такая? Я тебя ни на одном учении не видел, – озадаченно проговорил он.

– Новенькая, специально к этой операции готовилась, – как можно увереннее ответила она.

– Но на такие операции не берут новичков, – не унимался военный.

– Я особенная, меня взяли, – жестко ответила Зоя, поджимая губы и принимая суровый вид, чтобы навязчивый собеседник отстал.

– Что там происходит? – послышался вопрос из начала эирлета.

Девушка злобно сверкнула глазами на военного и опять опустила голову вниз, прикрывая лицо капюшоном.

– Я хотел познакомиться с новым членом команды, – неуверенно протянул рядовой.

– С новым членом команды? – раздался удивленный голос Александра.

Старший лейтенант Терещенко встал со своего места и в полусогнутом состоянии, в полный рост не позволяли встать потолки, сделал три шага к хвосту летательного аппарата. Зоя внимательно пыталась рассмотреть носы его ботинок, перенявшие серый цвет пола. Александр аккуратно сдернул капюшон с ее головы.

– Зоя, какого черта?! – воскликнул он.

– Зоя? – раздался встревоженный голос профессора Тори.

– Саш, пожалуйста, – взмолилась девушка, – это очень важно для меня!

– Быстро пересядь к нам в нос, – скомандовал Терещенко.

Зоя послушно села на освобожденное для нее место возле профессора Тори.

– Что ты вытворяешь? – укоризненно спросила профессор.

– Пожалуйста, возьмите меня с собой. Там мой ребенок, возможно, это мой последний шанс увидеть ее и обнять, – Зоя умоляюще смотрела на Александра и Риту.

– Надо доложить Алексу, – вздохнул Терещенко.

– Мы все равно назад уже не развернемся, как