– Мы с ним соперничали с самого начала нашей карьеры в Совете, а с недавних пор стало очевидно, что следующим главой Курильской локации будет кто-то из нас двоих. Багульников – слишком стар, Зорин – слишком флегматичен, а Тори – слишком устала. Понятное дело, что тот, кто лучше себя проявит в предстоящей операции, получит бонусные очки. Я несколько дней разрабатывала план, не спала по ночам, узнавала всю возможную информацию, – Лия всхлипнула и пустила с трудом давшуюся ей скупую слезу, – а потом поделилась с ним в надежде, что он подскажет, где слабые места, ведь его опыт очень ценен. Но он оказался хитрее. Получил уже все готовенькое, и осталось только отделаться от меня, – она прикрыла глаза свободной рукой, делая вид, что плачет.

– Простите, капитан Эссет, но я не верю. Это какая-то ерунда!

– Да-да, именно это мне и говорили на Совете, когда я пыталась оправдаться и доказать, что на видео не я. Там даже моего лица не видно! – она опять всхлипнула, ей наконец–то удалось выдавить из себя слезы.

– Мне странно видеть вас плачущей, – слегка смягчил тон надсмотрщик, – вы мне всегда казались такой сильной. Жаль, что лично нам никогда не приходилось общаться.

– Я всем кажусь сильной, я пытаюсь быть сильной, но когда получаешь удар в спину, силы заканчиваются, – продолжала всхлипывать Эссет, отчего подрагивал кувшин в ее руке, который она продолжала удерживать на весу.

– Капитан, я уверен, что если все действительно так, как вы говорите, то скоро это прояснится, и вы выйдите отсюда с абсолютно незапятнанной репутацией. Полковник Мейджер очень благоразумный руководитель.

– Вы, правда, так считаете? – вытирая свободной рукой мокрые щеки, спросила она.

– Уверен.

– Спасибо, что выслушали, мне прямо легче стало, – с благодарностью в голосе произнесла Лия. – А не могли бы вы принести мне половую тряпку, – мягко попросила она, – а то пока лужа высохнет, я еще несколько раз в ней поскользнусь, – и демонстративно потерла ушибленное бедро.

– Хорошо, вам точно не нужен врач?

– Если я еще каждый ушиб сейчас начну показывать врачу, Фортиус из меня вообще сделает инвалида, способного только бумажки перекладывать, – она печально покачала головой.

Через минуту молодой человек заглянул в смотровое окошко, убедился, что Лия, как и прежде, сидит на кровати и приоткрыл дверь. Он чуть нагнулся вниз, чтобы бросить половую тряпку и, не разгибаясь, посмотрел на капитана Эссет. Она сидела, печально опустив глаза вниз, в руке все так же был зажат кувшин с водой.

– Все будет хорошо, – ободряюще улыбнулся он, высунув голову из-за двери, чтобы Лия увидела его поддержку.

В какие-то доли секунды она метнула в него кувшин, который точно попал по переносице, от чего у парня закружилась голова, и начало мутиться сознание. Еще мгновение, и она уже оказалась возле него и втащила его полностью в камеру. Он даже не успел издать ни единого звука, как она пережала ему артерию на шее, и охранник окончательно потерял связь с реальностью.

– Идиот сопливый! – фыркнула Лия.

Она внимательно осмотрела парня и достала из его кармана газовый баллончик и складной нож.

– И это все, что у тебя есть! – возмутилась она, понимая, что он все равно ее не слышит. – Ну ладно, и это сгодится.

Капитан Эссет раздраженно махнула рукой и, выйдя за пределы своей одиночки, плотно закрыла дверь.

До спасительного коридора без защиты оставались считанные метры, но Лия не спешила. Она знала, что за углом, там, где находятся еще две камеры для тех, кто обладает способностью телепортироваться, стоит стол, за которым сидит еще один охранник, а может быть и два.

Она, тихо ступая, подкралась к заветному повороту и услышала два мужских голоса, обсуждающих высокопоставленную заключенную и младшего сержанта, бегающего, как собачонка, то за водичкой, то за тряпочкой.

«Значит, троих поставили, чтобы меня охранять», – отметила она про себя с ухмылкой.

Присев так, чтобы оказаться ниже стола, Лия аккуратно выглянула из-за угла.

Один из солдат сидел на стуле, закинув ноги на стол, второй стоял рядом, облокотившись на стену. Она обратила внимание, что эти двое не были зелеными мальчишками, в отличие от парнишки, оставшегося в ее камере. Но это только подзадорило ее профессионализм.

Оценив ситуацию, она одним скачком оказалась возле цели. Стоящий получил приличную дозу газа в глаза, сидящий – сильнейший удар ногой по лицу, который его дезориентировал на несколько секунд. Лие этого было достаточно, чтобы следующим быстрым ударом ноги в сонное сплетение обезвредить стоящего. Тот свалился, как мешок с картошкой, прямо перед блондинкой. Она ловко отскочила в сторону. А затем цепкой хваткой придушила второго охранника, который, едва поднявшись на ноги, все-таки успел нажать тревожную кнопку.

Цинично улыбнувшись, капитан Эссет вытащила из нагрудного кармана одного из обезвреженных охранников электронный ключ и открыла решетчатую дверь. Она вышла в спасительный коридор без защиты, не переставая ухмыляться мысли о том, как хорошо она узнала эту систему изнутри и как глупы и предсказуемы оказались ее сторожа. Навстречу ей бежали еще трое, и первый уже даже вытянул вперед руку с пистолетом. Лия прекрасно понимала, что выстрелить на поражение в члена Совета, пусть и бывшего, у него просто не хватит духу. Она победно вскинула подбородок, и тут же пространство осветила яркая вспышка телепорта.

***

Полковник Мейджер нервно барабанил пальцами по столу, пока лейтенант Залесский сообщал капитана Фортиусу о происшествии.

– Женщины… все беды только от женщин, – выдохнул Никос и покачал головой.

***

– Егор, у нас проблемы! – зло проговорила капитан Эссет, как только оказалась в квартире Ярошенко.

Крупный лысый мужчина, одетый во все черное, подошел к панорамному окну своей небольшой квартиры-студии и опустил жалюзи.

– Что случилось, и что ты здесь делаешь? – недовольно спросил он, подходя к ней.

– Меня отстранили от операции, – выдохнула Эссет.

Егор больно ухватил Лию за запястье:

– Не понял! Это что еще за новости!

Девушка попыталась высвободить руку, но Ярошенко сжал ее так сильно, что у нее захрустели косточки.

– Мне больно! – взмолилась она.

– Извини, – взяв себя в руки, проговорил мужчина, – объясни, что произошло, – старательно скрывая раздражение, продолжил он. Нервно сев на серый диван, техноген плеснул себе виски.

Капитан Эссет в двух словах рассказала о своем разоблачении,