— Значит, Писатель говорит с нами, — предположила Альмира и села на одну из дверей, которая лежала плашмя на полу. — Мы не выберемся отсюда, пока ты не поймешь смысл этого магазина. Давай, решай.

— Почему ты думаешь, что я знаю, что здесь нужно делать?

— Ты же главный герой, — пожала плечами фея. — Ты просто должна это сделать. Писатель четко сказал, что ты не победишь, пока у тебя не будет цели. Так попробуй же разгадать тайну этого магазина и узнаешь, в чем дело.

— Хорошо, — ответила Доминика и пошла вдоль стен, рассматривая двери.

Двери — это книги.

И каждая из них ведет в особенное место.

«Двери — это книги, — проговаривала про себя девочка. — Двери — это книги… Как это понять? Что общего у дверей и книг?»

Просто выбери дверь.

Открой ее.

И попадешь в мир,

Что подарен был тебе писателем.

Двери — это книги.

— Понятно! — воскликнула Доминика. — Я все поняла! Открывая книгу, мы погружаемся в неё, как будто открываем дверь! Перелистывая страницы, мы все больше и больше понимаем мир книги! Я разгадала смысл этого миража!

— Верно, — привстала Альмира. — Да, ты разгадала загадку! Это, бесспорно, ещё раз подтверждает, что ты и есть главный герой.

Они подождали несколько минут, но ничего не изменилось.

Они по-прежнему находились в мираже…

— Почему? — удивилась Альмира. — Ты уже давно разгадала, но почему ничего не случилось?

Задача писателя — не просто написать о том, что было давно известно.

Задача писателя — придумать что-то новое…

— Новое? Но это не наш мираж… — переспросила Доминика. — Что мы можем придумать здесь?

— Я не знаю, — пожала плечами Альмира. — Загадка дана тебе, ты и пробуй.

— Но как? — снова задала вопрос в пустоту девочка.

И получила подсказку:

Ты не зайдешь, пока не откроешь дверь.

Ты не узнаешь, о чем книга, пока не прочитаешь…

— Точно! — воскликнула она. — И как это я сразу не догадалась?! Мы же в магазине дверей! Так почему их не открыть?

Она внимательно пригляделась к ним, чтобы понять, какую же из дверей открывать первой.

Да, двери были очень разными. Можно было даже подумать, что все они как будто пришли сюда из разных миров.

Но так и нужно… Все книги — разные, и каждая хочет, чтобы прочитали именно ее.

Так на какой же остановится выбор Доминики?

На правом верхнем уголке каждой двери девочка заметила числа.

«Цена, наверное… — подумала она. — Но почему тогда на некоторых она — почти несколько миллионов, а на других — десять или еще того меньше».

— Нет, не цена это. Все книги нам доступны. Любую можно прочитать, стремясь. Но историй много в мире нашем. Так на какую выбор падёт наш?

— Так что это за числа? — в такт к подсказке спросила Альмира.

— И кто-то выбрал эту книгу. И кто-то книги полюбил. И кто-то знает эту книгу. И кто о книге не забыл.

— Читатель — есть и голос книги. Читатель — тоже часть ее. Читатель выбирает книгу. И от читателя она зависит часто, да.

Несмотря на заковыристую речь, Доминика поняла, в чем дело.

Читатель… Это от него зависит, что в дальнейшем случится с историей.

«Чем больше читателей, тем, собственно, лучше книга, — поняла она».

Подбежала к двери, где было самое большое число читателей, и открыла ее. И пригляделась.

Но мир, что был за дверью, был сер и скучен. Она заглянула туда и увидела огромные слова, какими было написано:

Несправедливость, Фальшь, Лицемерие вы найдете в этой книге.

Но только тот, кто способен мыслить правдиво, лишь тот, кто может распознать обман, тот поймет — не все, что было избрано большинством, правдиво. Не всё, что любят все, хорошо.

Лишь тот, кто может мудро мыслить.

Лишь тот, кто ищет справедливость в пораженье, тот, кто знает лицемерье всеми любимых, тот, кто видит жестокость сильных и зло известных истин, поймет, что книга та пуста.

Но люди ценят то, что хвалят.

После того как Доминика прочитала это, она услышала небольшой стих, произносимый тем же голосом:

Названье этой книги давно ходит по устам.

И говорят — увидишь правду только там.

Десятки, сотни поколений эту книгу восхвалят.

Прочесть ту книгу каждый, всякий будет рад.

И говорят — кто в этой книге смысла не поймет.

Тот глуп, и все, и больше он — ничто.

А если книга та тебе совсем не по душе.

Молчи, терпи, ведь всем известно, что

Лишь в ней есть истина о мире.

Но верный смысл книги — ложь.

Искусство было ради славы.

Чтоб все хвалили те слова.

Чрез сотни лет внемля, не забывали.

И говорили — вот есть книга на века.

Все остальное, что творят, другое — фарс.

Ведь эта книга велика.

Другие — лишь пустышка в тени славы.

Но верный смысл книги этой — ложь.

И сотни поколений верят ей.

И ты искусства не поймешь.

Пока не станешь тем, кто книгу эту не полюбит.

Кто сотворит то, что велико в самом деле.

Открой же книгу, что неизвестна всем.

И она подошла к книге, у которой не было читателей. Открыла ее. И ее глаза пронзил тот столб света, тот столб прямой истины, которую могут понять лишь избранные. Правды в этой книге было больше, чем в той, которую все любили…

— Но почему же? — спросила она. — Почему книгу, где есть правда, не ценят и не читают, а книгу, где лишь ложь, любят?

— Люди не хотят знать правды, — ответил ей Писатель. — Люди хотят лишь самых простейших размышлений. Им лучше понять простое, но неправильное, чем углубиться в сложное, но истинное. И понять, что не все такое, каким оно кажется. И понять, что те, кого все любят, обычно просто лицемерят

И книга, что неизвестна, книга, что останется без читателей, будет во много раз мудрее той, что читают все…

Ведь люди ценят только то, что все хвалят.

А они могут ошибаться и никогда не разглядеть прекраснейший бриллиант в тени лжи.

— Ты разгадала истину миража, — произнес Писатель. — Но это еще не все.

Все двери задвигались, зашевелились и пропали, а Доминика и Альмира оказались в…

22. Пустая лавка художника

Все двери задвигались, зашевелились и пропали, а Доминика и Альмира оказались в…

Лавке художника.

Мягкий свет от лампы уютно падал на стол, за которым работал этот человек.

Художник был высоким, черноволосым и с небольшой, но важной бородкой.

Он сперва не видел их, и Доминика предположила бы, что это мираж,