Уже и я начинала в это верить. Теперь (фальшивое?) воспоминание того, как я со всей силы толкаю его, проигрывается у меня в голове рядом с (настоящим?) воспоминанием, как я гневно размахиваю руками, а он спотыкается, потому что снова напился.

– Но правда не имеет значения, – повторила Савви.

– Мне надо было себя контролировать, – мягко сказала я. Надо было просто расплакаться. Принять все удары, а потом уползти и показать всем шрамы. Надо было быть примерной жертвой. Правда не имеет значения, если бьешь в ответ.

– У меня идея. – Савви наклонилась ко мне. Заглянула в глаза. На лице – ни следа улыбки, взгляд – холодный и серьезный. – Убьем твоего мужа.

Глава 22

ЛЮСИ

Нина звонит мне на следующий день после бабушкиной вечеринки.

– Ты реально пригласила Бена на бабушкин день рождения? – говорит она вместо приветствия.

Потягиваюсь на кровати. Уже поднявшееся солнце проникает в комнату через жалюзи. Прячусь от родителей в своей комнате, как подросток.

– Это бабушка его пригласила… Стоп, а ты откуда знаешь?

– Мне позвонили трое разных людей, и все они сказали, что он пришел на день рождения и устроил там сцену.

– Не совсем. Скорее, просто сидел и наблюдал за хаосом, развязавшимся из-за его появления.

– Боже мой…

– Я, честно говоря, жалею, что не сняла все это на видео.

Хотелось бы мне снова посмотреть на самонадеянную ухмылочку Бена. Это не супергеройская улыбка. Это ухмылка человека, которому нравится смотреть, как все вокруг горит.

– Ты правда собираешься дать ему интервью?

– Да. Помогу заполнить некоторые пробелы.

– Не знаю, гениально это или глупо, Люси…

– И я не знаю.

Она смеется.

– Хочешь сегодня прийти на ужин? Эмметт присоединится, он по воскресеньям выходной.

– Можно.

Что угодно, чтобы выйти из дома.

– Отлично. Сейчас скину адрес.

* * *

Нина Гарсия живет в районе, который всегда казался мне самым скучным. Строители быстренько возвели кучку домов на северо-западе Пламптона, очень похожих между собой. Когда едешь по улице, кажется, что ты в начале какого-то ужастика. Слишком идеально, чтобы быть настоящим.

Припарковываюсь и выползаю из машины.

Похоже, я была неправа – Нина действительно хотела, чтобы я познакомилась с ее детьми. Она всегда была слишком доброй.

После стука мне открывает дверь маленький темноволосый ребенок с чем-то синим вокруг рта.

– Привет, – говорю я.

Ребенок ничего не отвечает. Просто смотрит на меня. Я всегда уважала способность детей пялиться, совершенно не стесняясь. Им все равно, если вам от этого неловко. Детям плевать на чьи-то там чувства.

– Mijo[9], сходи, найди своего брата, – появляется Нина и отгоняет хихикающего ребенка. – Извини. Ему нравится открывать дверь. Любимое занятие в последнее время. – Она делает шаг назад, рукой приглашая меня внутрь. – Ну, заходи, заходи…

На ней простое зеленое платье, мягкие кудри обрамляют лицо. Никогда не замечала, чтобы Нина и Эмметт проявляли друг к другу романтический интерес, но сейчас я вижу, почему они вместе. Они оба очень красивые.

Не могу отделаться от мысли, что Нина просто решила надо мной поиздеваться. Она – та, кем я могла бы быть, если б у меня были фигура «песочные часы» и хоть немного здравого смысла.

Прохожу через аккуратно убранную гостиную. Все игрушки сложены в коробки в углу.

Откуда-то с другого конца дома вдруг начинает вопить ребенок. Я подскакиваю, но Нина совершенно не реагирует на резкий звук.

В комнату входит Эмметт. С его рук свисают дети. Ребенок с синим ртом, открывший мне дверь, повис вверх ногами, хихикая. Эмметт улыбается мне. Его светлые волосы взъерошены, как будто они с детьми сейчас понарошку сражались. Волосы, которые так и просят, чтобы их потрогали. Может, немного потянули.

Господи. Какая же я дура…

«Мне кажется или он теперь супергорячий?» – внезапно звучит голос Савви в моей голове. Я впустила ее, и теперь она не уходит.

Воспоминание о случайном дне с Савви в ресторане всплывает у меня в мозгу и, почти что против моей воли, принимает форму…

– Мне всегда казалось, что Эмметт симпатичный, – сказала я, бросая взгляд на стоящего у входа парня.

– Да, только теперь он не просто симпатичный. Так и хочется сказать: «Прижми меня к стенке и трахни», – сказала Савви и рассмеялась, увидев выражение моего лица. – Ты такая забавная…

– Я ничего не говорила.

– Ты краснеешь, как школьница, всякий раз, как я говорю о сексе. Так жаль, что мы не дружили в школе… Мне бы понравилось тебя совращать. – Она протянула руку через барную стойку и погладила мою кисть. – Но я рада, что теперь такая возможность появилась. Лучше поздно, чем никогда.

– Что лучше поздно, чем никогда? – спросил Эмметт, опускаясь на стул рядом со мной.

– Мне совратить этого ангелочка, – сладко сказала Савви.

Эмметт усмехнулся, когда она отошла к другому краю бара, чтобы обслужить группу посетителей.

– Значит, вы с Савви Харпер теперь подруги, да? – Эмметт одарил меня радостно-удивленным взглядом.

– Да, я сама не ожидала.

– Вот что происходит, когда возвращаешься в родной город… В конце концов начинаешь водить дружбу с королевой выпускного бала.

– Я все слышала! – крикнула Савви, взяв бокал. – Я была королевой Осеннего бала, а не выпускного. У нас не было коронаций на выпускных.

– Тот факт, что ты это знаешь… – скептически протянул Эмметт.

– Ну, кто-то из нас не делал вид, что слишком крут для всяких школьных штук. – Она бросила на нас внимательный взгляд.

– Эй, – я забросила руку на плечо Эмметта. – Мы не делали вид. Мы и правда были слишком круты.

– Нет, не были, – прошептал Эмметт.

Я улыбнулась ему.

– Нет, не были.

Савви мне подмигнула.

– Хорошо, что теперь вы со мной.

Эмметт смотрит на меня. Пытаюсь сделать вид, что я нормальный человек, на которого не обрушилось внезапное воспоминание. Кажется, у меня не получается.

Нина хватает ребенка, висящего вниз головой, и ставит его на пол. Эмметт опускает другого, что повыше.

– Это Джон и Крис, – говорит Нина, указывая сначала на маленького, затем на того, что побольше. Со старшим мы уже познакомились, но Нина совершенно верно предполагает, что мы оба плохо это запомнили. – А это Люси.

Я неловко помахиваю рукой. Никогда не провожу времени с детьми. Не знаю, как себя с ними вести.

– Люси – моя старая подруга, – говорит им Нина. Им, очевидно, плевать. Но маленький – уже забыла его имя – снова на меня пялится.

Раздается звонок в дверь, ребенок постарше кричит:

– Abuela!

– Идем, – говорит Эмметт, бросая на меня радостный взгляд,