ртом воздух, я спросила:

– Мира?

Ирма обхватила мое лицо ладонями, стараясь успокоить мою внезапную дрожь.

– С ней и остальными ранеными детьми все в порядке. Они в замковом лазарете. Все благодаря вам, благая магия вовремя остановила огненное войско.

Я не успела поддаться облегчению, как в мои покои, громко стукнув дверью о стену, вихрем ворвалась Бриэль. Увидев меня в объятиях Ирмы, она радостно захлопала в ладоши, а секунду спустя уже сидела рядом со мной. Горничная вовремя успела отскочить к стене, уступая ей место.

– Агнес! Агнес! – повторяла Бри, расцеловывая мои щеки.

Стоило обнять ее, и из глаз принцессы тоненькими ручейками потекли слезы.

Я была одета в длинную сизую сорочку на бретелях. Одна из них съехала с плеча, и Бри ласково ее поправила.

– С тобой все хорошо? Мы очень волновались. Артур не спал трое суток, дежурил рядом с тобой. И вот незадача, именно сегодня я настояла на том, чтобы он отдохнул, а ты очнулась.

Не знай я Бриэль, мне могло бы показаться, будто подруга расстроена моим внезапным пробуждением, но она была лишь слегка обескуражена. Новость о том, что брат, несмотря на наши ссоры и разногласия, все равно переживал за меня, приятно обволокла душу.

– Если хочешь, я могу притвориться спящей и, когда Артур придет, торжественно приду в себя? – хмыкнув, предложила я. Бриэль мелодично рассмеялась и весело потрепала меня по макушке.

Внезапно мир наклонился, и меня пошатнуло. Бри и Ирма тревожно переглянулись.

– Может, позвать лекаря? – осторожно предложила пикси, но я отрицательно покачала головой.

– В этом нет необходимости, я прекрасно себя чувствую, – солгала я, игнорируя головокружение и шум в ушах.

Осторожно, стараясь не бередить рану чуть ниже лопатки, я откинулась обратно на подушки. Утерла липкую испарину с виска и потянулась за одеялом. Внезапно моя подрагивающая рука наткнулась на нечто хрустящее. Опустив взгляд, я увидела, как синее пламя камина отражается в блестящей обертке печенья. Необъяснимое чувство страха перед загадочной Аделаидой вновь взяло вверх над остальными эмоциями.

– Что это? – удивленно поинтересовалась Бриэль, указав пальцем на печенье у меня в руке. А потом отбросила ногой подол нежно-голубого платья и придвинулась ближе.

Я не ответила и осторожно разжала кулак. Глубоко дыша, чтобы взять себя в руки и унять тревогу перед неизвестностью, я потянула за край обертки.

Ирма, до этого созерцавшая пространство, тоже заинтересованно наклонилась вперед.

Небольшой листок приземлился ко мне на колени, когда я разломила печенье. Положив угощение на тумбу, я подняла послание и чуть снова его не выронила. С пожелтевшей бумаги на меня смотрели уже знакомые слова – подсказки фавна.

Руки затряслись сильнее, словно через них пропустили вибрацию отбойного молотка. Бриэль осторожно забрала у меня листок и с волнением прочла вслух:

Подвластны смерти лишь живые,

Надежда – мимолетный страх,

Лишь тот взовет ко мне отныне,

Чей путь блаженен во грехах.

– Прародители, Агнес, что это такое? – воскликнула принцесса, и ее и без того взвинченный голос надломился.

Я не стала вдаваться в подробности видения. Не хотелось лишний раз пугать Бриэль, да и доверить ей секрет «дружбы» с могущественной старушкой я была пока не готова.

– Подсказка, как выйти на след Фабиона, – бесцветным тоном пояснила я и забрала у нее листок.

– Фавна-прорицателя? – встрепенувшись, уточнила Бриэль.

Я быстро кивнула.

– Только он может помочь изменить пророчество.

Бри напряглась и приоткрыла рот, желая задать мне следующий вопрос, но ее опередила Ирма.

– Поговаривают, Фабиону известны все тайны мироздания. Вдруг он сумеет деактивировать Посох Волхвов? – Горничная ткнула пальцем в листок и задумчиво сузила черные, как тьма вселенной, глаза.

Я непонимающе нахмурилась.

– Но ведь посох принадлежит Низшему Двору, разве королева Лилиан не знает, как уничтожить его?

Бриэль тяжело выдохнула и перекинула длинную косу себе за спину.

– Нет. Все из-за проклятия, наложенного на артефакт ее предками. Мы не знаем, как Александр смог обойти его и на что еще способен посох, активированный кровью двух правителей. Наши библиотекари пересмотрели тысячи книг, но так и не обнаружили ни единой зацепки.

«Любой, кто коснется Посоха Волхвов, тут же забудет, зачем его искал», – вспомнила я рассказ Неблагого Короля, и холодные мурашки закололи раненую спину.

Превозмогая тошноту, я приказала своему измотанному телу подняться. Пару раз покачнувшись (спасибо Бриэль, придержавшей меня за плечи), я все же встала и твердо произнесла:

– Если хотим остановить короля Дикой Охоты, нам необходимо найти Фабиона.

Рядом с прикроватной тумбой стояли милые пушистые тапочки. Ирис, виляя хвостом, учтиво придвинул их носом, и я благодарно улыбнулась заботливому псу.

Удостоверившись, что я крепко стою на ногах, Бриэль отстранилась.

Я решительно двинулась к шкафу. Рана вновь запульсировала, но разве физическая боль шла в сравнение с душевной? Нервный трепет перед встречей с братом и бывшим возлюбленным, страх за раненых жителей Неблагого Двора, переживания из-за ошибки отца, чувств Дориана буквально кромсали меня на куски. Я напоминала себе разбитую вазу, которую хоть и склеило время, но все равно остались неровности и сколы.

Пока тревога не укоренилась во мне окончательно, я передернула плечами, словно сбрасывая с себя вес угрюмых мыслей.

Из шкафа я достала красивый халат в цвет сорочки и, накинув на себя, побрела к выходу из покоев.

– Агни, куда ты? – окликнула меня заинтригованная Бриэль.

– В библиотеку, – просто ответила я.

– Но вы еще не позавтракали, – напомнила Ирма.

– Я не голодна, – соврала я, и желудок предательски заурчал.

Три проведенных в забвении дня истощили мой организм, но сейчас гораздо важнее было спасти волшебную страну сначала от тирании Александра, а потом и от самой себя.

– Но, Агнес, я ведь сказала, что библиотекари ничего не нашли! – Придерживая подол пышного платья, Бриэль двинулась вслед за мной к выходу.

Я не стала ее дослушивать.

– Они искали информацию о посохе, мы же будем искать разгадку послания Фабиона, – возразила я и призвала дремлющую после выброса в Араклеоне магию.

Из Лимбо мне в руку упали две монеты фавна. Перед коронацией я успела поместить их в межмировое пространство – своеобразную личную сумку, где можно хранить небольшие предметы.

Бриэль постучала ногтем по бронзовой монете.

– Даже знать не хочу, как ты их заполучила.

– Клянусь, никто не пострадал, – хихикнула я.

Мы шагали по подозрительно пустым коридорам Ледяной Цитадели. После моего побега убранство замка совсем не изменилось: все те же белоснежные стены с вкраплением серебра и золота, мраморные полы, тяжелые портьеры, картины в ледяных рамах и серебряные канделябры, в которых горело неестественное синее пламя.

Завернув