— А знаешь, — он ухмыльнулся, — ты действительно похож на члена семьи Мания. Такой же отбитый на голову. Пришёл сюда, зная, что можешь не уйти живым, и просишь у меня принять тебя в наши ряды, хотя на кой-чёрт аристократу заниматься чем-то подобным — тоже неясно. Однако, я всё же не верю тебе.

Он сказал, что я могу не уйти живым, а не точно умру, это хорошо, значит, мы к чему-то понемногу приходим. Нужно использовать эту искру сомнения, возникшую в нём.

— Да, — соглашаюсь я с Ильёй, — я действительно могу не уйти отсюда живым и даже могу врать о своём родстве с Виктором Мания.

— Вот и я о чём.

— Но что будет, если я не соврал?

— К чему клонишь?

— Если Виктор действительно мой брат, то отчего бы ему не захотеть отыскать меня? Скажу по секрету: он хочет, чтобы я занял его место. Боюсь представить себе его в гневе…

— А у тебя есть яйца. Угрожать мне в такой ситуации.

— Иначе я не смогу убедить тебя взять меня в банду, ты и сам это понимаешь. У вас же тут ценится сила? Моя вот в том, что я смогу переманить на свою сторону нескольких неприлично сильных людей. Поверь, я буду тебе полезен.

— Допустим… Но, зачем тебе это? Почему ж ты не пойдёшь и не попросишь помощи у своей семейки?

— А то ты не знаешь, как у нас с этим дела обстоят. — Я и сам не знал, но сделал вид, будто являюсь прямо-таки самым настоящим аристократом. — Смог же, наверное, догадаться, что я наделал делов на территории другой семьи. Если вернусь, меня просто выдадут Ашшурам или Ризель ради сохранения нейтралитета между родами.

— Хм, складно ты говоришь, и правда аристократ. Может, конечно, ты и врёшь, но по манере речи заметно.

— Что решаем? — Я торопил его с ответом.

— Ладно, можешь пока побыть с нами, посмотрим, выйдет ли из тебя что-то.

— Отлично.

Илья позвал подчинённых, коротко изложил им ситуацию и своё распоряжение, меня повели к клочку свободного места и выдали материалы для шатра. Возводить его я должен был сам. Что ж, такие вот у них тут порядки касательно новичков.

Сложно делать то, чего делать не умеешь, когда вокруг все только стоят и смеются над тобой. Каждый новый совет пришлось получать после трёх (не меньше) подшучиваний. В конце концов, мой кривенький новый дом был готов. Я уже был готов спать на земле, но надо мной сжалились и всё же отдали предназначавшийся мне лежак. Вот и сыграла моя внешность против меня. Не так, как я себе это представлял, но всё же. Молодой и, по их мнению, совершенно наивный, неопытный, — таким я был в глазах разбойников.

Многие уже спали, лёг и я, пусть скоро уже и рассвет. Уснуть было непросто, те, кто решил продолжать куражиться до утра, сильно шумели. Хотя, чего ещё ожидать от кого-то вроде них. Сейчас главное пересидеть недельку-другую, чтобы ситуация в округе устаканилась, а там уж как-нибудь свалю отсюда.

Поспать удалось всего пару-тройку часов, после чего на меня вылили ушат холодной воды. Так они решили разбудить меня. Пришло время найти мне работу в лагере. Конечно же, работать предлагалось мне одному, остальные ничего не делали, как и подобает бандитам. То ли это потому, что я новый, то ли из-за того, что молодой.

Задача нашлась, конечно, лучшая, нечего сказать. Мне выдали грязное шмотьё, доску для стирки и отправили к реке. Я, конечно, понимаю, что им, вероятно, очень смешно будет поглядеть на то, как однорукий человек с четырьмя пальцами на оставшейся будет пытаться стирать. Только мне от этого не очень смешно. С каждой такой шуткой в душе набирает силу странное и несвойственное мне желание. Хочется, когда выберусь отсюда, на самом деле отыскать Виктора и привести его сюда. Не знаю, почему так, может потому, что именно встречей с ним я угрожал главному, чтобы свою жизнь сохранить, а может мне просто и не к кому больше обратиться. Сам я сейчас всех их перебить не смогу.

На третьей рубахе начал думать, что, вообще-то, смог бы избавиться сразу от всех разбойников, но при определённых обстоятельствах. Они весь очень любят выпивать, а я в целом помню, какие травы и в каких пропорциях можно смешать, чтобы незаметно отправить кого-то на тот свет. Но травить их, увы, мне нельзя. Точно не сейчас. Я ещё хочу поиметь с них какую-то пользу.

Неплохо было бы пойти на дело с небольшой группой,остановить каких-нибудь путников на большой дороге, а потом ударить в спину своим подельничкам. Если тем, кому не повезёт наткнуться на нашу группу, жизни дороги и они будут отбиваться, сможем победить. Дальше остаётся лишь принять их благодарность в виде выделенного в их повозке места.

Закончив со стиркой, я вернулся в лагерь. На всё про всё у меня ушло два часа, а это ещё одежды не сильно много было. Не успел я выдохнуть, как меня запрягли править клинки. Эта задача меня куда больше устраивала, всё же орудовать точильным камнем проще, чем пытаться одной рукой что-то нам отмыть. Я несколько увлёкся процессом, а потому не заметил, как вошёл главарь.

— Нравится? — Спросил он.

— Давно тут стоишь? — Ответил я вопросом на вопрос.

— Не, только пришёл. Смотрю, мои ребята тебя уже пристроили.

— Ага, не пойму, разве что, почему работаю только я.

— А как ты хотел? Сам сказал: «Смогу быть полезным». Так и будь.

— Я думал, что разбойники занимаются грабежом, а не просто пьянствуют целыми днями.

— Так, а что ещё делать с награбленным? — Он засмеялся. — Да и тебе-то что? Кормят, поят, радуйся, что цел вообще.

— Хочу проявить себя. Чтобы прекратить вот этой хренью заниматься. — Я бросил очередной меч на землю перед собой.

— Будет тебе дело, ха-ха. А пока давай, солнце ещё высоко.

Он вышел, я остался сидеть на табурете. С огнём играют эти люди, конечно. Складывается такое впечатление, что они просто решили себе служанку в моём лице завести. Посмеяться, подождать, пока я переделаю всё то, чем они заниматься не хотят, а потом можно и избавиться, полагаю. Будь у меня возможность, я