— Задача? — я не видела выражения лица Вика, но напряжение в голосе слышала.

— Использовать ловушки по назначению.

Глеб вышел из комната и вокруг нас сразу выросли стены. На сборах мы тренировались в имитации помещений, здесь же была улица. Наверное, это разумно, оперативники действуют в основном в квартирах и подъездах, а охотники вне их. Как они находят призраков без вызовов и сигнализаций? Бродят по городу, пока не встретят?

— Я первый, — Вик быстро переключился в рабочий режим. Его движения приобрели четкость и резкость. Голос — сухость. Дожидаться моего ответа шеф не стал, сразу скользнув за угол вправо, я последовала за ним. Несколько минут мы бродили по воображаемому городу в поисках призраков. Мне начало казаться, что Глеб либо пошутил, либо просто забыл включить нужный режим.

— Впереди! — щёлкнул в наушниках голос Вика. Призрак возник из-за угла, и Вик приглушённо выругался. У меня мгновенно пересохло во рту. Проклятый выглядел не так, как мы привыкли. Не сине-белый размытый силуэт, вовсе нет. Долмат был вполне материальным, осязаемым и больше всего походил на покрытого короткой шерстью человека, разве что все его тело, включая голову, было вытянутым и узким. Я вспомнила, где видела подобное. На рисунке Миры.

Виктор передал мне две ловушки.

— Я отвлеку его, ты брось под него гранату.

Не дожидаясь моего согласия, Вик прыгнул чуть левее долмата, отвлекая от меня. Проклятый молниеносно развернулся, и я активировала ловушку. Но долмат, словно зная о ее назначении, прыгнул к Вику, размахивая своими неправдоподобно длинными руками.

— Вик! — вскрикнула я, видя, что шеф не стал уворачиваться, а сделал шаг навстречу призраку, не давая тому удалиться от ловушки. В следующее мгновение произошли две вещи: долмат схватил Вика за руку, а тот, в свою очередь, толкнул проклятого прямо в ловушку.

И снова я задержала дыхание. Мне всегда казалось, что призраки впитываются в ловушку целиком. Сейчас же это выглядело так, словно из долмата высасывали жизнь. Его тело обесцветивалось и истощалось до тех пор, пока не рухнуло рядом с ловушкой.

Вик тяжело осел на землю рядом с существом, что сейчас выглядело фигурным фольгированным шариком, из которого выпустили воздух. Я одним прыжком оказалась рядом.

— Сеанс не закончен, — выдавил из себя Вик. — Будь осторожна!

— Глеб! — крикнула я. — Выключай!

Вместо ответа в дальнем конце виртуальной улицы появился долмат. Секунда, и он разворачивается к нам. Другая, и призрак преодолевает половину разделяющего нас пространства.

Подскочила, мельком ответив, что Вик со стоном встал на колени и пытается подняться. Вторая граната по-прежнему была зажата в моей руке, и я прыгнула навстречу долмату, впиваясь в его грудь голыми руками и роняя ловушку нам под ноги.

Ощущение было такое, будто потянули за каждый отдельный нерв в моем теле. Боль пронзила сознание, ослепила и оглушила, но чувств не лишила. Несколько мгновений раздирающей боли, и тело, в которое я вцепилась, начало сдуваться прямо под пальцами.

В следующий момент исчезли стены, пропали призраки. Я стянула шлем. Пустая комната, две ловушки на полу, Вик, почти дотянувшийся до меня.

— Знаешь, — задумчиво сообщила я и легла на спину, — наши учёные могли бы потратить свои силы на что-то более полезное, чем такая достоверность.

В дальнем конце комнаты отворилась дверь, пропуская Глеба. Виктор встал и помог подняться мне.

— Могли бы и предупредить! — почти выкрикнула я. Боль уже ушла, оставив о себе лишь тревожные воспоминания, но от пережитого меня потряхивало.

— О чем? Разве вы не проходили подобные сеансы раньше?

— Без оружия, представьте, нет!

Виктор подошёл сзади, положил руки на плечи, шепнул достаточно громко, чтобы услышал Глеб:

— Не злись, Свята. Нам просто пытаются показать, что мы слепые котята. Беспомощные настолько, что даже с виртуальным долматом не можем справиться самостоятельно.

— Вы надумываете, Виктор. Я хотел посмотреть, как работают ловушки в действии. Я посмотрел.

— Зачем они вам? — вмешалась я. — Обходились же раньше без них.

— Моим людям нужна подстраховка, ничего более, — терпеливо ответил охотник.

— Мы можем идти? — спросила я. Спорить не хотелось.

— Да, благодарю. Время уже подходит к обеду.

— Кстати об этом, — Виктор, приобнял меня за плечи, прижал к своему боку, — где и как я могу купить продукты?

— Нигде, — сказал Глеб, — свое проживание вы отработаете позже, когда начнёте охотиться. А пока будете питаться в буфете, я уже отдал распоряжение. Кстати, как энергия? Не жжёт?

— Терпимо.

— Не доводите до крайности, Виктор, второго шанса может и не быть.

— Благодарю за заботу, Глеб. Мы пойдем.

В комнате Вик сразу прошел к накопителю, и по выражению его лица было понятно, что энергию он удерживал лишь силой воли. Впрочем, ее у него всегда было достаточно.

Посмотрела на часы. Мой рекорд шагнул за четыре часа, а энергия почти не беспокоила. Хотя, стоило про нее подумать, и по пальцам прошла волна покалывания, чередующаяся с онемением.

— Тебе ещё не нужен накопитель?

— Думаю, что обед я выдержу, — сказала я, впрочем, без особой уверенности.

— Хорошо, составлю тебе компанию, — Виктор вернул мощность и набрал энергии. — Покажешь, чем тут кормят?

Мы пообедали с Мирой и вернулись в лабораторию, где я с облегчением избавилась от электричества.

— Иду на рекорд, — хмыкнула я, заметив, что стрелка коснулась отметки в триста пятьдесят единиц.

— Не знаю хорошо ли это и как воздействуют на организм, — задумчиво сказал Виктор, — Рудковская бы отдала руку — или лучше ногу — за то, чтобы побывать здесь.

Вик тоже слил энергию, загнав стрелку почти на пятьсот делений выше.

— Как у тебя получается? — чуть ревниво спросила я. — Я здесь неделю, а ты за один день научился набирать больше!

— Не знаю, но мне кажется, что объем — это совсем не проблема. Тело так жадно впитывает энергию, что мне становится не по себе, — немного смутившись, признался шеф. — Я сам торможу процесс. Впрочем, могу и ошибаться. Сейчас узнаем.

Виктор вернулся к прибору и не отрывал от него пальцев несколько долгих минут. Не стал удерживать и сразу коснулся накопителя — тысяча семьсот двадцать единиц.

— Ради Пречистого Отца, как?!

— Можно и больше, — сказал шеф, разминая кисти так, словно у него вдруг заболели суставы, — но, мне кажется, что спешить не стоит. Будем наращивать все вместе. Забавно, что никаких рекомендаций нам не дали. Или может что-то говорили раньше?

— Нет, — я отрицательно качнула головой, подошла к прибору и постаралась не отрывать пальцы чуточку дольше. Но, когда покалывание дошло до плеч, руки я убрала. Снова испугалась.

— Интересный подход, — хмыкнул Вик и тоже коснулся