встала и направилась к двери. В ее походке, жестах и выражении лица осталась скованная напряжённость.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Вик, но Надежда вышла, не обернувшись. Шеф слил энергию и обернулся ко мне. — Сколько получается у тебя?

— Часа четыре, наверное. — чуть подумав, ответила я. — Мощность — до пятисот, а вот с объемом хуже — двести-триста единиц.

— Ясно, — Вик установил мощность излучателя на пятьсот и, прежде, чем я успела возразить, набрал энергию. Ощутимо вздрогнул, стиснул зубы, но остался стоять около прибора, чуть отодвинув от тела руки, словно они были грязными.

— Нужно отвлечься, — тихо сказала я.

Вик поднял на меня чуть затуманенные то ли от боли, то ли от напряжения глаза:

— Поговорим?

— Давай.

— Расскажи мне про Дмитрия.

Я поежилась, как от холодного ветра. Села на стул в углу:

— Мы познакомились, когда я маленькой попала к охотникам.

— Ты хотела сказать, что тебя украли? — спокойно уточнил Вик, подходя ближе. Руки он опустил, словно забыв об энергии.

Поморщилась, но отрицать ничего не стала:

— Помнишь, я рассказывала про Дину? Первое, что я смогла вспомнить после сеанса Катерины Дмитриевны. Так вот, это был Дима. Не знаю, почему я так исковеркала его имя.

— Сколько ему было?

— Лет десять, не больше. Его родители — охотники, но всех детей держали вместе. Глеб сказал, что сейчас все иначе.

— Это он помог тебе?

— Да, — я посмотрела прямо в глаза Вика, мне было важно увидеть его реакцию. — Он рисковал всем. Начиная от гнева родителей и других охотников, и заканчивая шансом заблудиться, остаться в темноте ночью.

— Я… — Вик сделал паузу, мотнул головой, — постараюсь держать это в голове при общении с ним. Парень непростой.

— И это он спас меня в тот день, когда призраки были в моем подъезде, — добавила я.

— Спас?

— Я не говорила этого никому, кроме Лизы. Не знала, как объяснить. Призрак дотронулся до меня, я потеряла сознание. Дмитрий убил долмата и привел меня в чувство. Теперь я понимаю, почему осталась жива, а тогда боялась, что ты отправишь меня на обследование.

Признание вышло скомканным и сбивчивым, но я договорила до конца, так и не опустив глаз. Несколько минут, которые показались мне часами, шеф разглядывал меня с нечитаемым выражением на строгом лице. Я нервно поерзала.

— Это моя вина, — вдруг сказал Виктор и уточнил. — В том, что ты мне не доверяла. Я исправлюсь.

— Можешь начать прямо сейчас, — сказала я, пугаясь собственной смелости.

— Как?

— Расскажи мне про свою невесту.

Вик сделал движение, словно хотел отвернуться, но сдержался.

— Да, пожалуй, ты права. Вопрос за вопрос. Мы познакомились с Миленой в столице. Работали вместе в одном отделе. Сблизились. Она была непохожа на других — яркая, открытая, смелая.

Каждое его слово царапало меня, возвращая в тот день, когда я увидела их вместе — красивых, взрослых, уверенных в себе и так подходящих друг другу.

— А мой подарок? — проскрежетала я исцарапанной душой. — Зачем тогда ты принял его?

— Сначала просто не хотел обидеть, — Вик говорил просто, удерживая между нами зрительный контакт. — Ты всегда была мне дорога, Свята. Я привык видеть в тебе ребенка, сестру.

— Что дальше? — через силу спросила я.

— Мы планировали пожениться, — размеренно продолжил Вик, — назначили дату свадьбы, но до этого не дошло.

— Что так? — спросила я резко, — она тебя бросила?

Вик чуть улыбнулся:

— Странное чувство, Свята. Но мне нравится, что ты сейчас злишься.

— А мне нет, — сказала я, немного смутившись. — Так что произошло?

— Просто жизнь, Свята. Не было ни драмы, ни мелодрамы. В какой-то момент я понял, что мне сложно радоваться тем вещам, что радовали Милену, и скучно там, где весело ей. У нее, скорее всего, было такое же прозрение.

— Скорее всего?

— Мы не очень хорошо расстались, — Виктор снова нахмурился, — настолько, что мне пришлось отказаться от работы в столице.

— Тебя уволили?

— Нет, я попросил перевести меня в родной город.

— И что потом?

— Милена звонила, даже приезжала. Сначала. Потом перестала. Встретила другого, вышла замуж. Так что, в итоге, все счастливы.

— Да уж, — я всё-таки опустила глаза, чувствуя себя так, словно старую рану вскрыли, но до конца не заживили.

— Когда я увидел тебя, Свята, — Виктор сел передо мной на корточки, взял мои руки в свои. Я даже почувствовала лёгкое, щекотное покалывание от его прикосновений. — Увидел через несколько лет, отделил детский образ от сегодняшнего, все стало на свои места.

— Что именно? — я старательно сосредоточилась на наших сплетённых руках.

— То, что я испытывал к тебе всегда. Стремление защитить, уберечь и спасти наложилось на новые чувства. Восхищение смелостью, настойчивостью, умом. То, как ты двигаешься, говоришь, общаешься. Мне нравится в тебе все.

— Ты долго думал, — упрямо качнув головой, сказала я. — Мы работаем вместе несколько лет. Почему сейчас?

— Сначала я не верил себе, потом в себя. Ты была очень отстраненной, обращалась исключительно по имени — отчеству. Красивая, взрослая, уверенная в себе. Чужая. Я думал, что у тебя кто-то есть. Сколько раз порывался спросить Яра, но так и не спросил.

— Твой подарок…

— Я по-прежнему храню твой. Решил, что ты поймёшь. Ты ведь поняла.

В его словах не было вопроса, но я всё-таки кивнула. Вик утер мои слезы, которые я даже не чувствовала до этого.

— Как у нас дела? — Глеб начал говорить, ещё не зайдя в комнату. Виктор неторопливо распрямился, посмотрел на часы и подошёл к накопителю. Сто двадцать единиц. Я тоже отметила время — больше часа.

— Свята, мне нужна твоя помощь. Виктор пусть продолжит здесь, а мы пройдем ко мне.

— Мне сливать энергию? — уточнила я, поднимаясь.

— Нет, продолжай удерживать. Так даже лучше.

— Я пойду с вами, — сообщил Вик, не скрывая напряжения.

— Виктор, — устало сказал Глеб, — вы не сможете удерживать энергию нужное мне время. Хотите снова оказаться в боксе?

— Это моя забота, — отрезал Вик. Убавил мощность и набрал энергии, — я готов.

Глеб недовольно нахмурился, но переубеждать Вика не стал. Молча развернулся и вышел. Я пожала плечами и тоже пошла за Глебом, не желая искать его по всему зданию.

Эта комната была мне незнакома — абсолютно пустая и очень просторная. Назначение ее выяснилось быстро, когда Глеб протянул нам шлемы дополненной реальности, жилеты и макеты ловушек. Виктор приподнял брови, но спрашивать ничего не стал. Помог мне закрепить шлем и надеть жилет, потом надел свой, накинул обратно просторную куртку и пристроил гранаты в ее карманы.

— Для ловушек нужен пояс или крепления в жилетах, — сообщил он Глебу, и тот сделал пометку в своем планшете.

— Оружие?

— Вы