в серых, то в адских тонах. Не делая долгой паузы, он перевёл курсор на третий, последний файл и нажал «play». Из диктофона послышался короткий частый звуковой сигнал, и вскоре на дисплее появилось сообщение: «ошибка».

Глава 4. Мёртвые честнее живых: информатор. Часть 1-11

ИИ не сразу понял, что это такое произошло с диктофоном и тут же поспешил ещё раз нажать на кнопку воспроизведения. Раздражающий, пронзающий гробовую тишину звуковой сигнал повторился. Стало очевидно, что аудиофайл не воспроизводится не по случайности. Дело было в системной ошибке, исправить которую если и было возможно, то не так вот сразу. По крайней мере, сейчас искатель не знал, как можно решить эту проблему и категорически не помнил, решал ли он подобные проблемы ранее, до того, как… До чего? Порой, ему казалось, что жизни до потери памяти не существовало. Вернее, не существовало его самого.

Теперь предстояло выбирать дальнейший источник. Точнее, надо было определяться, изучать ли содержимое компакт-диска, или же сначала попробовать добиться результата в воспроизведении аудио?

Искатель решил перейти всё же к диску, но сначала немного переварить информацию, прослушанную с диктофона. Продолжительность обеих записей не была большой. Более того — первая аудиозапись вообще показалась бойцу слишком аморфной, лишённой достаточного количества конкретики.

«А на что мне слишком уж много конкретики? — неожиданно вдруг задал он себе вопрос. — Быть может, этой информации более, чем достаточно?». У искателя в голове всё крутились слова старика: «Не сто́ит недооценивать любую информацию…». А вслед за этим изречением на ум приходило другое: «Сила не только в гаджете, но и в бумажном носителе…». Две этих фразы попеременно сверкали в напряжённом уме бойца, но не приводили ни к какой конкретной мысли, не подталкивали к действию, которое он лично счёл бы нужным и единственно правильным.

Ощущение того, что ты идёшь в нужном направлении, трудно с чем-то перепутать, и сейчас бойцом овладевали другие ощущения — противоположные. Вновь навалилось раздражение и некая безысходность. Пока кругом только тупики. Впрочем, надежда на то, что всё ещё могло войти в нужное русло, не исчезла.

ИИ постарался отвлечься от негатива и встал с дивана. Сделав медленное круговое движение головой сначала по часовой стрелке, а потом против неё, он услышал, как слегка похрустывают косточки. Тело немного устало от сидения в статичной позе на не очень-то удобном диване.

Переведя взгляд на стену, где он недавно обнаружил тайник старика, он дотронулся до порванных обоев, но маскировать эту область стены не стал. Если враг доберётся до этой квартиры, не так и важно, обнаружится здесь тайник или нет. Тем более, навскидку даже и неясно, что это за брешь. А ещё одна причина, по которой он не видел смысла заметать следы — намерение сохранить пока это помещение за собой. Лишним не будет. Чтобы вести бои на улице, надо периодически восстанавливаться хотя бы с каким-то комфортом.

Конечно, если его раскроют… Хотя почему если? Когда. В общем, когда его раскроют, эту квартиру, скорее всего, попытаются занять, перекрыть к ней доступ — взять под контроль. Получится или нет — вопрос второй. «И, вообще, сейчас имеет смысл решать проблемы по мере их поступления», — дал себе установку искатель, охлаждая свой ум и закипающий в венах гнев.

Все найденные трофеи — диктофон, компакт-диск и бумажку — он сложил обратно в коробочку и направился в квартиру легавого, чтобы воспроизвести таинственный компакт-диск. Там, этажом выше, это наверняка можно было сделать с большим комфортом. Там в при́нципе можно это реализовать.

Поднявшись на нужный этаж, искатель прошёл в комнату и подошёл к столу, в ящике которого находилась электроника легавого. По крайней мере, часть электроники. Некоторая медлительность движений и частая, хоть и непродолжительная, задумчивость приводила бойца к мысли, что пока он не готов к новой порции информации.

В голове теперь навязла другая фраза: «…если ты достоин». Каков критерий был у старика? Искатель прошёл в ванную, снял куртку, футболку и посмотрелся в зеркало. Многочисленные синяки и ссадины, видимо, полученные в ходе операции по подделке фотофакта, затрудняли восприятие собственного телосложения. Впрочем, даже без ви́дения конкретного мышечного рельефа, боец был уверен, что сила у него есть, причём в немалом количестве. Без неё он вряд ли смог бы одолеть бестиара, уложить наповал вооружённого легавого и провернуть весь этот сумасшедший квест с фотоотчётом. Но то, что силу надо наращивать — это точно.

Впрочем, ясно было и то, что не об одной физической силе говорил старик, когда ограничивал круг возможных достойных.

Искатель накинул футболку, выходя из ванной — бросил куртку на диван и прошёл в кухню. Там он снова отыскал баночку с кофе, сыпнул в стакан без дозировки, плотно закрыв тёмным порошком дно, порывшись, нашёл и сахар и досыпал в чашку так же — без дозировки. Затем залил это холодной водой и долго размешивал эту гущу, которая до конца так и не разошлась. В уме его мелькнула виденная недавно в квартире старика книга «Секреты правильного питания». Чутьё подсказывало ему, что ни черта это не из разряда правильного питания, но от сладкого и одновременно горького холодного кофе он испытывал кратковременный, но сильный кайф.

Глава 4. Мёртвые честнее живых: информатор. Часть 1-12

Искатель не помнил, откуда у него склонность употреблять этот напиток. Но то, что влечение к кофе есть — это явно. Ещё тогда, когда он проснулся от беспричинной тревоги ночью и чтобы разгрузить психику, начал изучать квартиру легавого, он будто инстинктивно нашёл банку кофе и словно знал, что́ это за напиток. Тогда кофейная горечь была ему необходима для того, чтобы немного взбодриться. Теперь же, после того, как появилось хотя бы немного времени привести мысли в порядок — он жадно добавил сахара, получив приторно-горькую, приятную и даже сытную на его вкус смесь.

И хотя это явно не был продукт высшего сорта, удовольствия от напитка это ничуть не умаляло, особенно на фоне голода. Несмотря на то, что память к бойцу так и не возвращалась, внутреннее чувство подсказывало, что обильная пища не может способствовать хорошей концентрации внимания, быстрой реакции и чувству бодрости.

Однако голод всё равно был. Неудивительно, ведь голод наверняка был неотъемлемой частью существования всех людей. А то, что он всё же человек, искатель пока не сомневался. Причём человек, скорее всего, обычный, без сверхспособностей.

Сладкий кофе сыграл роль необходимой пищи. Выпив кружку напитка, внешне напоминающего немного дёготь, искатель ощутил