Поставив кружку обратно на кухонный стол, искатель снова вернулся в гостиную. Он отлично помнил, что в ящике стола лежал рабочий ноутбук, и достал его оттуда. Затем достал из рюкзака коробку с источниками информации, найденными у старика, нашёл среди них компакт-диск и положил рядом с ноутбуком. Операционная система загрузилась довольно быстро.

ИИ поместил диск в CD-привод и стал ждать. Внутри были слышны мягкие звуки чтения диска в приводе. Бойцу показалось, что этот процесс затянулся, и он уже начал беспокоиться, что диск никак не может прочитаться в приводе, приготовившись к тому, что придётся нажать кнопку извлечения лотка CD-привода. И только он собрался это сделать, как песочные часы на дисплее ноутбука сменились табличкой, на которой значились варианты действий пользователя: открыть содержимое диска, воспроизвести диск.

Это был видеофайл, и боец решил обойтись без копирования видео на жёсткий диск компьютера. Возможно, это воспрепятствует синхронизации файла с компьютерами штаба, а может и многочисленных штабов. Ведь он не знал, как работала схема отслеживания файлов в отношении ноутбука и была ли она применима к ноутбуку в принципе. В любом случае, подстраховаться — не лишнее.

Нажав на «воспроизвести видео», искатель стал ждать. Дисковод зажужжал, и почувствовалась небольшая вибрация самого ноутбука. Через несколько секунд экран потемнел, а потом на дисплее показалась картинка: перед глазами предстала знакомая обстановка. Видео было чёрно-белым. Стена, угол, край какой-то вещи — возможно, предмета мебели. Через небольшой экран компактного компьютера наблюдать за происходящим было некомфортно.

Искатель вспомнил, что под потолком закреплён проектор — его он тоже сразу заприметил в своё время. Быстро достав из ящичка кабель для подсоединения компьютера к проектору, он встал на стул и потянул провод. Схема получалась не очень удобная, и даже несколько удивительно, почему кабель изначально не смонтировали по уму. Впрочем, времени на раздумья не оставалось. Искатель обнаружил в потолке 2 небольших крючка. Видимо, они были предназначены для фиксации провода и достижения хоть какого-то комфорта. Искатель должным образом расположил провод, внимательно осмотрел ещё раз проектор — сзади у него был аккуратно скручен ещё один кабель — вероятно, для питания от электросети.

Пробежав взглядом от одной стены до противоположной, боец увидел электрическую розетку, смонтированную под самым потолком — вероятно, как раз для того, чтобы включать в неё проектор, что он и сделал. А затем нажал кнопку питания с обозначением «Pow». Кулеры проектора зажужжали, на стене, находящейся напротив объектива проектора, запрыгал чуть видный синеватый огонёк. Осталось только опустить экран — его искатель увидел как раз на нужной стене. Передвинув стул поближе к ней, он развернул белое полотно экрана, задёрнул наглухо шторы, чтобы дневной свет не мешал нормальному просмотру видео, и сел на диван.

«Это вряд ли будет похоже на киносеанс», — поймал себя на мысли боец и отжав кнопку паузы в видеофайле, снова сел, максимально сосредоточившись на происходящем в видеозаписи. Сначала в динамиках послышалось несколько громких ударов, а вскоре на экране появились две фигуры людей в чёрном.

— Здоро́во, газетчик. Ну что, дорежиссировался? — грубо швырнул в лицо невидимому пока собеседнику один из вошедших.

Глава 4. Мёртвые честнее живых: информатор. Часть 1-13

Искатель хищно вытянулся вперёд. Динамики ноутбука не были мощными, а расслышать хотелось каждое слово.

— Аппаратуру к осмотру, дед, — один из людей в форме начал приближаться к камере. Вскоре показалась голова другого человека. Вероятно, информатора. Лица пока не было видно, но осанка, волосы — всё указывало на него. Кроме того, вряд ли кому-то ещё могли дать такое нестандартное прозвище — газетный режиссёр.

— Всё здесь, на столе, — старик медленно, но не показывая сильного испуга, прошёл вперёд и указал ворвавшимся на письменный стол.

— Подожди, ноутбук пока включённым оставь, — одёрнул напарника человек в чёрном, видя, как тот собирается выключить и изъять компьютер.

— Так давай в штабе посмотрим, — отозвался напарник.

— В штабе, хе. Мы сейчас сразу проверим, какие он тут страницы посещает и что, вообще, на этом ноутбуке делает. Может, нам его сразу с собой прихватить и придётся. Сечёшь? Вот и не тупи, — надзиратель рукой подвинул старика в сторону и, пройдя к столу, сел на стул.

Некоторое время все трое безмолвствовали. Только стражи порядка периодически поглядывали на старика, будто опасаясь, что он выхватит внезапно из кармана ствол или нож. Но старик стоял почти недвижимо, только изредка, судя по едва уловимым движениям, немного переминался с ноги на ногу от долгого пребывания в тяжёлом для тела положении.

Эта минута, полная непредсказуемого молчания, показалась искателю долгой. Наверное, тогда, во время того, как происходили запечатлённые на видео события, для старика-информатора они показалось чуть ли не вечностью.

Тем временем, страж порядка уже вовсю изучал содержимое компьютера. Он залезал в каждую папку, просматривал документы. Не похоже было, что он искал что-то строго конкретное. Но, наверное, намеревался обнаружить видео или фотографии, время от времени раздражённо и быстро оглядываясь на деда.

— Мы можем сократить количество неприятных для обоих моментов, — сказал он так же раздражённо.

Дед молчал. Наверное, он знал, что говорить с пришедшими, во-первых, не́ о чем, во-вторых, когда надо будет действительно что-то сказать, формулировка последует максимально конкретная и даже жёсткая — скорее всего, вопрос, и, в-третьих, с этими людьми проявлять какую бы то ни было инициативу — себе может встать дороже. Поэтому он просто смотрел в сторону сказавшего фразу надзирателя и выждал небольшую паузу, будто зная, что тот вскоре продолжит диалог сам.

— Всё проще некуда. Сейчас ты сам скажешь, что́ компрометирующего есть в твоём ноутбуке, и мы не тратим больше времени на поиски. Тебе это зачтётся, и наказание не будет слишком строгим. Ты знаешь, что бывает с людьми, если их наказывать по всей строгости закона? — правоохранитель интонацией выделил слово «всей», и сделал ощутимую паузу в конце сказанного.

— Нет, я не знаю. Я знаю только то, что ничего запрещённого у меня в ноутбуке, скорее всего, нет…

— Скорее всего? — тот, что изучал подготавливаемый к изъятию ноутбук, повернулся всем корпусом к старику и направил на него свой шакалий взгляд. Даже при чёрно-белом изображении искателю глаза надзирателя казались зелёными.

— Да, скорее всего, — с невозмутимой интонацией ответил старик.

— Ты же понимаешь, что раз ты так говоришь, значит даёшь больше поводов подозревать тебя в сокрытии какой-то информации?

— Я понимаю то, что эта фраза, во-первых, не делает меня нарушителем закона, а во-вторых,