предосторожность — теперь остаётся только предполагать. Важно то, что некоторые, хоть, скорее всего, и единичные люди, могли противостоять сложившемуся порядку вещей. Да, это противостояние концентрировалось больше в интеллектуальной плоскости, но с учётом физических данных старика — это близко к его максимуму.

Неизвестно, что грозило человеку его статуса за хранение дома и тем более установку камеры видеонаблюдения. Но, вероятнее всего, наказание последовать могло. Даже не потому, что оно было предусмотрено, а потому что любое проявление непокорности и инакомыслия как минимум не приветствовалось, и это мягко сказано.

Было интересно, какой давности эта видеозапись и, вообще, какой идёт год, какое число. Искателя осенила банальная и вместе с тем сногсшибательная мысль: «Ведь можно посмотреть дату и год в компьютере — как я раньше на это не обратил внимания? Почему не догадался сразу?».

Боец отключил от ноутбука провод, ведущий к проектору, и посмотрел в уголок — там, где расположена миниатюрка электронного календаря. Его постигло разочарование, смешанное с удивлением. На дисплее значилось только время: 18.15. Ни даты, ни года не было обозначено. Тогда он решил узнать хотя бы время записи видеофайла. В данных файла должна была находиться информация о дате и времени его создания.

Он навёл курсор на файл — никакой информации о дате не сообщалось. Тогда он щёлкнул правой кнопкой мыши по файлу, чтобы открыть сведения. В свойствах документа значилось: «нет сведений».

Слегка опустошённый, но не менее встревоженный увиденным в видеозаписи, искатель снова присел на диван и взял в руку телефон легавого, в надежде, что в нём-таки содержится информация о дате. Разблокировав гаджет, он вновь был разочарован: в телефоне показывалось только время: 18.16.

«С ума сойти. Я потратил почти целый день, чтобы просто изучить ряд документов». Только сейчас боец заметил, что в комнате становится более сумрачно, и дело не только в зашторенном окне.

Шумно вздохнув, искатель хотел собраться с мыслями, роившимися в голове, как заметил справа от себя внизу какое-то движение. Меньше секунды спустя он уже вскочил с дивана.

Глава 5. В коридорах сгущающейся тьмы. Часть 1-1

Искатель рефлекторно вскочил на ноги. На ноге, ближе к пятке он ощущал нечто мерзкое и как будто неотъемлемое от его существа. Проведя рукой по лодыжке, он встал на обе ноги и постарался сосредоточиться. Непонятные ощущения пронизывали всё его тело. Но было пока неясно, откуда эти ощущения берутся.

Посмотрев то вверх, то в окно, то назад, искатель никак не обнаруживал хоть какой-то опасности. Но посмотрев вниз, его кожу стали постепенно покрывать крупные мурашки. Отчасти возникающие от испуга, отчасти от брезгливости по отношению к происходящему.

На том месте, где всё это время лежал труп легавого, теперь находилась какая-то скользкая зелёная слизь. Так, по крайней мере, пока казалось искателю. Бесформенная жижа двигалась в непонятном направлении, и вскоре перед искателем предстал тот самый монстр, подобие которого он не так давно уложил в подвале.

Только сейчас бойцу пришла в голову мысль, что надо вооружаться. Для этого он быстро схватил рюкзак в руки и достал оттуда шокер и клык. Это было первое, что попалось под руку искателю.

Тем временем бестиар, казалось, тоже осматривал помещение. И искателю казалось, что он даже не видит его — своего соперника. Но спустя несколько секунд бестиар сверлил своим взглядом искателя. Уже один только взгляд стал состязанием между двумя ненавидящими друг друга врагами.

Искатель впился правой рукой в клык, а в левой сжал до боли в ладони шокер. Бестиар смотрел на него выжидающе, и как будто даже не собирался атаковать. Боец сохранял выжидающую позу, но продолжал визуально изучать тело монстра. Для искателя было несколько неожиданно, что адов соперник не нападает на него, а так же выжидающе смотрит.

Помнится, не так давно ровно такая же тварина бросилась на него мгновенно с единственной целью разорвать в клочья. А сейчас это волкообразное убожество смотрит на него не только выжидающе, но и изучающе.

В ту же минуту по коже искателя пробежала новая волна холодка — только сейчас он сопоставил два события, произошедшие в этой комнате: то, что его атаковал бестиар — только один момент. Другой, не менее важный момент, состоял в том, что на месте трупа легавого было пустое место.

«Дьявол, неужели он превратился в монстра? Но тогда почему? Сложно сказать, почему именно, это ясно. Ладно, задам вопрос по-другому: почему именно сейчас? Этот труп лежал здесь не одни сутки. Но превратился он только сейчас. Впрочем, что удивляться? Ведь если верить легавым из штаба, они и сами толком не могут пока распознать природу бестиаров. Так что же остаётся мне? Вариантов не так много: попытаться познать, либо уничтожить. Хотя… познать не убив тут вряд ли получится».

Искатель подкинул в воздухе трофейный клык и перехватил его так, чтобы удобнее нанести удар — как ножом. На мгновение ему показалось, что бестиар смотрит ему в глаза как будто человеческим взглядом. Поборов в себе все возможные человеколюбивые побуждения, искатель кинулся на бестиара, будучи готовым выткнуть ему глаз — опыт был. Но монстр скакнул назад и, задержав взгляд на искателе, прыгнул что было сил в окно, оставив позади себя полотно крупных стеклянных осколков.

Спустя минуту-две, искатель подошёл к окну, из которого сочилась ночная темнота, и, увидев, что никого поблизости нет, вновь углубился в комнату.

Глава 5. В коридорах сгущающейся тьмы. Часть 1-2

Дыхание участилось, сердцебиение сумасшедшим набатом отстукивало в груди. Искатель некоторое время находился в замешательстве от того, что в минуту, когда ожидался жестокий бой, враг вдруг ретировался. Этот взгляд…

Если бы искатель не видел монструозной морды бестиара, а смотрел бы только в глаза, то вполне мог поверить, что смотрит в глаза человеку. Он пока не улавливал, был ли какой-то смысл в этом взгляде, кроме возможного страха быть убитым или же желания убить — слишком быстро и неожиданно всё произошло. Слишком вели́к был объём и визуальной, и эмоциональной информации.

Сейчас всё и правда было очень похоже на постапокалиптический хоррор. Банальный и предсказуемый. Хорошо бы, если так. Ведь на самом деле, ни черта не было ясно: бестиары — это отдельные существа или они те, кто получается как бы из воскрешения мертвецов? От этих мыслей боец и путался, и конфузился. Никак не помещалось в его голове, что всё может быть именно так.

Что знают о бестиарах легавые? Если что-то и знают