Но тот лишь пожал плечами:

— Вот если бы у тебя вдруг появились идеи, где может быть письмо, я может и вступился бы за твои интересы.

Ник бессильно сжал связанные кулаки.

— Нет идей? — выдержав долгую паузу, спросил главарь. — Ну тогда мне нечем тебе помочь.

— Бить? — тут же спросил наемник, что забрал кошель Ника.

Его начальник покачал головой.

— Не стоит тратить время. Мы уже убедились, что это бесполезно. К тому же мне сдается, что он, действительно, может не знать.

Ник скривился: какие слова. Откуда он только взялся? На вид обычный наемник, а говорит, как благородный.

Хвостатый в задумчивости прошелся.

— Делать нечего, — сказал он будто своим мыслям, а потом обратился к девушке. — Терра, приведи двух других.

Ник в бессильной злости уперся затылком в столб. Как легко его заманили. А ведь не хотел идти. Почему не доверился себе?

— Но о других мы не договаривались, — возразила девушка.

Главарь развел руками.

— Терра, девочка, не расстраивай меня. Лорд Гасел заверил меня, что ты будешь послушной во всем. Неужели мне придется его разочаровать?

Девушка фыркнула:

— К чему угрозы, Рико? Ты знаешь меня не хуже, чем я тебя. Хорошо, приведу. Только оставь его живым, — кивнула она на Ника. — Он мне понравился.

— О, парень, да тебе везет, — подмигнул главарь Фосу.

— Я вне себя от радости, — процедил сквозь зубы Ник.

Единственное, что приносило хоть какое-то удовлетворение, это злоба в глазах молодого южанина, у которого текли слюни на Терру.

Между тем главарь давал ей указания.

— Скажешь, что вы были на сеновале, когда на вас напали. Пока тебя держали, его обыскали, а потом ударили по голове и ушли. Он лежит и не двигается. Ты не знаешь мертвый он или живой. Побежала за помощью. Всё поняла?

— Да я дурой, кажется, никогда не была.

— Вот и докажи это.

Девушка хмыкнула и вышла за дверь. Главарь подошел к Раину.

— Ну что лорд Вантер, может передумаете, пока никто не пострадал?

И снова Ник подивился, как северянину удается одним взглядом показать собеседнику, что он пустое место. Даже сейчас, в связанном и избитом, любой узнает в нем высокородного.

— Ну как желаете, — пожал плечами хвостатый и кивнул своим «псам» на Ника. — Заткните ему рот и гасите свечи. Арум, следи за местностью.

Молодой южанин тут же прильнул к единственному окну. Видимо у наемника было острое зрение, раз он видел в темноте.

От рубахи Фоса оторвали кусок ткани и затолкали в рот так глубоко, что при всем желании, он не смог бы его выплюнуть. За сопротивление Ник получил пинок в поясницу. Замычал и ему ударом едва не свернули челюсть.

— Заткнись, а то прирежу как козленка, — прошипел наемник, отобравший у Ника кошель, и для убедительности повертел перед его глазами ножом.

Больше Ник нарываться не стал. Одна за другой погасли свечи, и амбар погрузился в темноту. На всякий случай Фос ещё раз осторожно повертел запястьями, проверяя прочность узла, и понял, что наемники отлично знали свою работу. Ничего не оставалось, кроме как ждать. Впрочем, может им повезет и Терре не удастся обмануть Теона и Серого. Если они заподозрят ловушку, маг наверняка что-нибудь придумает. Остается только взывать к Элире.

Минута шла за минутой. Иногда до слуха Ника доносились шорохи и невнятные переговоры наемников, но всё быстро затихало. Дышать с кляпом во рту было трудно — в носу коркой подсыхала кровь, но Ник улавливал запах сена и человеческого пота. Пока глаза привыкали к полной темноте, парень пытался сосредоточиться и припомнить, сколько в амбаре наемников. Двое рядом с ним, один держит кинжал у горла Раина, тот южанин у окна — Арум, — теперь Ник знал его имя, ещё один у двери. Сам главарь. И маг. Фос чуть не забыл про него, настолько тот стоял незаметно и безмолвно. Всего семеро. Не так уж много. Теон и Серый должны справиться. Не могут не справиться.

— Идут, — послышался тихий голос южанина.

— Все заткнулись и сидим как мыши, — приказал главарь.

Ник почувствовал, как шеи коснулся холодный металл. Теперь он не сможет даже шевельнуться.

Дверь заскрипела.

Глаза Ника уже привыкли к темноте, поэтому он разглядел входящие фигуры. Одна была женской, две другие явно принадлежали мужчинам.

— Входите, он здесь, — послышался голос Терры.

— Почему темно? — спросил мужчина и Ник узнал Теона.

— Наверное, сквозняком задуло свечу, сейчас зажгу, — поспешно ответила девушка.

Дверь вновь скрипнула, закрываясь, и у противоположной стены загорелась свеча.

— Осторожно! — попытался предупредить Серый, который, видимо, что-то заподозрил, но тут же осекся.

В разных концах амбара зажглись сразу несколько свечей и в их свете Ник увидел, что в грудь Серого упирается острие меча, который держал наемник, стороживший у двери. Рядом стоял Теон и по плотно сжатым губам Ник догадался, что сейчас он ругает себя, как и он сам полчаса ранее.

— Умничка, девочка, — протянул хвостатый. — Я был уверен, что ты справишься.

Ник промычал ругательство.

— Ты что-то хочешь сказать? — не понял его главарь. — Вытащите у него кляп.

— Вирджиская шлюха! — зло выплюнул Ник, как только приказ главаря исполнили.

Терра обиженно фыркнула. А молодой южанин, сжав кулаки, сделал шаг в сторону Ника, но был остановлен рукой главаря.

— Ай-яй-яй, ну как же так можно говорить про девушку? Впрочем, вы потом сами разберетесь.

Беспомощная злость Ника сейчас его мало интересовала, всё его внимание было обращено на Теона.

— Арум, поднеси свечу, — приказал он молодому южанину. — Надо же, в первый раз в жизни вижу некроманта. Признаться, до недавнего времени я считал вас выдумкой. А ведь с виду-то обычный маг.

Лицо Теона было напряжено. Ник видел, как маг шевелил пальцами и надеялся, что другие этого не замечали.

— Жаль только я и мои люди не знали этого там, на дороге. Но признаюсь, я был очень впечатлен, — продолжал хвостатый.

— Так это тебе удалось удрать тогда? — отвлек главаря Ник.

— Согласитесь, засада была почти идеальной, и если бы не некромант среди вас, сомневаюсь, что вам удалось бы уйти. Кстати, сейчас вы можете не стараться, Ваше Магичество.

Теон бросил на главаря подозрительный взгляд и тот развел руками.

— Видите ли, я быстро учусь на своих промахах. Поэтому, как только понял, с кем имею дело, я предпринял кое-какие меры.

После этого главарь обратился к стоявшему в стороне и до этого момента незаметному магу.