— Это оно.

Едва он это произнес, как Серый выскользнул за дверь так, что она даже не заскрипела. Сеновал сразу наполнился звуками, будто у Ника вытащили из ушей затычки.

— Начальник, догнать? — дернулся один из наемников.

Но тот покачал головой.

— Не нужно. Пусть разнесет по всему «дну», что лорд Гасел всегда соблюдает условия сделки.

Ник зло пнул песок под ногами, взметая соломинки. Это всё, что он мог сейчас сделать.

Зато главарь довольно рассмеялся.

— Поздравляю нас всех с успешно выполненным делом!

— А с этими чего? — спросил один из наемников, кивая на Ника и Раина.

Но главарь был в настолько хорошем настроении, что ему уже не было дела до пленников.

— Свяжите Его Магичество, чтобы он не создал нам неприятностей в дорогу, и уходим. Пусть проведут ночь здесь, пока их не найдут.

По наказу мага наемники связали руки Теона в неудобном положении. Действовали быстро, но опасливо косясь на некроманта. При всём этом Ник заметил на лице мага-служителя интерес, смешанный с брезгливостью.

Тем временем, главарь подошел к Раину и вытащил у него изо рта кляп.

— Лорд Вантер, не хотите передать что-нибудь лорду Гаселу?

Раин окатил его ледяным взглядом.

— Я сделаю это сам.

Главарь пожал плечами.

— Что ж, как вам будет угодно, — и скомандовал своим «псам». — Уходим.

К Нику подошла Терра и присела на корточки.

— Жаль, красавчик, что мне придется уехать. Но ведь у нас все равно бы ничего не вышло. Зато лорд Гасел меня щедро отблагодарит.

Ник приблизил голову к ней насколько смог и «по-доброму» посоветовал:

— Сосни у него, ещё прибавку получишь.

Щеку обожгла пощечина, но Ник довольно улыбнулся. А Терра со злостью на лице побежала догонять ушедших наемников. Дверь она закрыла с такой силой, что порыв воздуха погасил пару ближайших свечей.

— Алар! — выругался Раин. — Как я мог так ошибиться?!

— Я же говорил, я же предупреждал, что этому ублюдку нельзя верить!

— Ловко они нас всех провели, — усмехнулся Теон.

— Это моя вина, — с досадой сказал Ник. — Если бы я не связался с этой рыжей сучкой…

— Мы все ей поверили, — ответил маг.

Ник посмотрел на Раина, который, казалось, их не слушал. Он сидел, закусив губу, и явно о чем-то размышлял.

— Раин, — окликнул его Ник. — Что думаешь делать?

Северянин ответил не сразу.

— Один раз мне уже удалось забрать письмо у Гасела. Значит, получится и второй.

— Плохая идея, — сказал Теон. — В первый раз лорд Гасел не ожидал этого, сейчас он будет настороже.

— Знаю, но выхода у меня нет. Я должен забрать это письмо до того, как они отдадут его получателю.

— Да что в этом письме, Алар его возьми?! — не выдержал Ник.

— Я же говорю, не знаю. Всё, что мне сказали, что оно затрагивает интересы Её Величества.

Ник покачал головой. Не понять ему жертвенности благородного. Одно дело — приказ, когда ты на службе. Хочешь — не хочешь, сказали лезть в петлю — полезешь в петлю и без разговоров. Но даже если Раину приказали, он мог нанять хоть сотню исполнителей, а не рисковать собственной жизнью.

— Раин, ради чего всё это? — спросил Ник.

Он опасался, что благородный не поймет его и опять затянет свою песню про письмо. Но Раин взглянул на него слегка удивленно, будто не ожидал такого вопроса от простака Ника, и ответил:

— Ради того, чтобы было за что себя уважать.

Слова Раина были неожиданными и Ник не нашел, что сказать. Но задумался: а он себя уважает? Фос был уверен, что да, однако ни одной причины «почему» не шла ему в голову. От размышлений его отвлек вопрос Раина.

— А из-за чего ты продолжаешь путь с нами?

— Из-за Лэси, — напомнил ему Ник. — Эта та женщина, которую….

— …они убили, я помню.

Теперь Нику пришла очередь удивляться: Раин помнил торговку рыбой.

— Ты мог бы оставить свою месть и уехать домой. С тебя никто не спросит, ты никому не должен. Ты даже не любил её. Так, зачем?

Ник уставился перед собой. Он отвечал Раину, а может самому себе:

— Она была никто. Одна из тысяч обычных женщин, которые есть в каждом городе, в каждой деревне: прачки, швеи, служанки, торговки. Ты каждый день проходишь мимо любой из них и не замечаешь. Тебе неинтересно кто они и чем живут, о чем мечтают и чего боятся. Тебе плевать на их проблемы, потому что они не такие как твои. Судьба никогда не сведет тебя с женщиной как Лэси. А если и сведет, то ты и двух минут не захочешь с ней проговорить. Потому что не о чем. У вас ничего общего. Но она жила, у неё были свои желания и свои планы, у неё было будущее. А его отняли. Не из-за денег, не для того, чтобы наказать или хотя бы кому-то отомстить. Нет, её убили потому, что в тот момент она оказалось у них на пути. Просто так, походя. Убили потому, что думали, что никто не придет за ними и не спросит за её смерть. Потому что никто и никогда не приходит из-за таких как Лэси. Но не в этот раз.

Ник замолчал и в амбаре повисла тишина. Но через несколько минут её нарушил Теон.

— Если хотим нагнать наемников, то ждать до утра, пока нас найдут, мы не можем. Нужно придумать, как выбраться.

— Сможешь подползти к Нику и развязать его? — спросил Раин.

Вопрос остался без ответа, потому что в этот момент дверь приоткрылась и в амбар кто-то проскользнул.

— Это ты! — дернулся Ник.

— Что-то забыл? — едко спросил Теон.

Серый притворил дверь и поспешил к магу, на ходу вытаскивая нож.

— Он вернулся нас убить, чтобы мы его не преследовали, — зло сказал Ник.

— Чушь не неси, — спокойно ответил на обвинения Серый, перерезая веревки, стягивающие руки Теона. — Можете расслабиться. Я видел, как они уехали. И Терра вместе с ними.

Закончив с Теоном, Серый перешел к Раину. Маг, потерев запястья, принялся развязывать веревки на ногах.

— Зачем ты вернулся? — спросил он.

— Освободить вас, для чего же ещё, — ответил Серый, с трудом разрезая крепкие веревки на руках Раина.

Теон помог Нику. Когда руки оказались свободными, у Фоса появилось ощущение, что они отмирают и вот-вот отвалятся. Он принялся растирать их, пока кожу не закололи маленькие тонкие иголочки.

— Судя по тому, что на постоялом дворе больше никто не дернулся, своих людей у них здесь больше нет, — продолжал рассказывать лазутчик, пока Раин разминал плечи и ноги.