— Говори потише, здесь у всех есть уши и не у каждого — совесть.

Ник хмыкнул: вор боится вора.

— Слушай, я видел твою личку, когда мы получали пропуска. Там только твоё прозвище.

— Такие дают в училище тем, кто решил отказаться от имени.

— А где твой настоящий документ? — поинтересовался Ник.

— Потерял, — не моргнув глазом, ответил Серый.

— Ну да, ну да… — сказал Фос, показывая, что нисколько ему не поверил.

Вместо оправданий или заверений лазутчик задумчиво проговорил:

— Сегодня будет дождь.

Ник глянул на небо и усмехнулся:

— Сдурел? Ни одной тучки.

Серый безразлично пожал плечами:

— Я всегда его чувствую.

Они, не сговариваясь, свернули на нежилую улицу. Здесь длинными рядами тянулись стойла для лошадей и сараи для починки телег и повозок. Хозяева сдавали помещения за дюжину медных монет любому проезжему, желающему подлатать свою колымагу. Из-за устойчивой вони лошадиного навоза люди предпочитали обходить эту улицу стороной. Но Нику и Серому она сокращала путь.

Рыночный гвалт остался позади, здесь изредка раздавался стук молоточков да лошадиное ржание. Редкие прохожие, спешащие по своим делам, морщили носы, и только попрошайка, сидящий с шапкой у одного из сараев, казалось, не обращал внимания на вонь навоза и пота.

Ник заметил, что лазутчик замедлил шаг.

— В чем дело?

— Здесь что-то не так, — тихо проговорил Серый.

Ник напрягся, стараясь уловить чутьем то, что вызвало беспокойство лазутчика, но сосредоточиться помешал попрошайка, который пристал к нему с просьбой:

— Господа, подайте жалкому бедняге медяшку! День и ночь буду взывать к Элире о её милости к вам!

— Отстань! — отмахнулся от него Ник, но попрошайка лишь обхватил его за ноги, не переставая голосить.

Чутьё парня сработало вместе с предупреждающим криком Серого. За секунду до того, как на него спрыгнул с крыши человек, Ник успел сгруппироваться и только поэтому не упал. Пнув ногой попрошайку, Фос схватился за сжимающие его шею руки и с трудом сбросил с себя нападавшего. Вытащив из ножен меч, Ник одновременно ударил локтем в подбородок пытающегося напасть на него попрошайку.

Едва завязалась потасовка, те несколько прохожих, что шли по улице, торопливо скрылись за ближайшими зданиями, а то и вовсе побежали, опасливо оглядываясь.

С крыши спрыгнул ещё один нападавший и двое выскочили из-за ближайшей постройки. Краем глаза Ник увидел, что с другой стороны на Серого надвигается бугай с мясницким ножом. Одного взгляда на нападавших хватило, чтобы понять — это не профессиональные наемники, а кучка разношерстных разбойников. Вооружены они были ножами да тесаками и только у одного был захудалый короткий меч, да и тот разбойник держал так, что Ник не стал принимать его всерьез.

— Отдайте нам свои кошели и валите к Алару, если хотите остаться в живых! — крикнул один из нападавших, заросший черной неряшливой бородой.

— Вы ошиблись, если приняли нас за богачей, — ответил ему Ник. — Рискуете головами ради нескольких медяков.

— У вас есть золото, мы слышали!

Ник непонимающе нахмурился, но по быстро брошенному на него взгляду Серого, догадался, о чем идет речь. Но решил этого не показывать.

— У нас нет ничего кроме стали, — сказал Ник, намекая на меч.

— Смелый, гляди. Только мы и не таким глотки перерезали! — сплюнул бородач. — Двое против шестерых. Лучше отдайте золото по-хорошему.

Ник взглянул на Серого и заметил, как тот украдкой достает метательный нож. Разумно. Арбалет ещё зарядить надо.

— Золото по-хорошему не отдают, — ответил Серый и метнул нож в горло бугая. Тот стал заваливаться назад.

— И то правда, чего языками чесать? — пробормотал Ник и скрестил меч с первым рванувшимся к нему разбойником.

Клинок Фос выбил из рук противника почти сразу, полоснул по животу, не смертельно, но достаточно для того, чтобы отбить у него охоту продолжать схватку. Не прерывая движения, резанул второго, того самого попрошайку, по левой ноге и, воспользовавшись тем, что тот потерял равновесие, двинул набалдашником меча по затылку.

С бородачом оказалось сложнее. Тот вертел в руках внушительный тесак, с которым явно умел обращаться.

— У тебя есть шанс отступить, — сказал ему Ник. — Ты теряешь людей.

— Ничего, меньше делиться придется, — ответил он и внезапно метнул тесак в Ника.

Не ожидавший такого маневра, парень едва успел отклонить голову, почувствовав, как лезвие едва не срезало его левое ухо. Это так разозлило Ника, что он решил не церемониться. Уже через несколько секунд бородач схватился за перерезанное горло, прежде, чем упасть ничком. А Ник с отвращением посмотрел на черные волоски, прилипшие к лезвию меча, испачканному в крови.

Ник взглянул, как обстоят дела у Серого и удивленно хмыкнул.

Лазутчик ловко избегал ножей сразу двоих нападавших. Поймав момент, когда лезвие одного застряло в доске сарая, Серый воткнул ему в глаз арбалетный болт. Уходя от удара второго противника, лазутчик сделал ловкую подсечку и когда тот упал, нажал на горло ногой.

— Дернешься и я вдавлю твой кадык так, что он вылезет с другой стороны, — угрожающе сказал Серый.

— Отпусти, я всё понял, — прохрипел поверженный, разжимая кулак с ножом.

— Давай свяжем их, — предложил Ник.

Он пинком открыл дверь одного из ближайших сараев, перепугав затаившегося там молодого мастерового.

— Я тут не причем! Я их не знаю! Прошу, у меня жена и ребенок! — запричитал он.

— Дуй к стражникам, расскажи им что случилось, — приказал Ник, снимая с крюка веревку.

Мастеровой с готовностью закивал и выбежал из сарая.

Но, как и думал Ник, стражники скоро не появились. Лазутчик, не побрезговав, выдернул из трупов свои ножи. Связав выживших и засунув им кляпы в рот, Фос и Серый решили не ждать служителей порядка.

По дороге на постоялый двор, Ник, вытирая сорванным лопухом кровь с меча, спросил лазутчика:

— Перед нападением ты сказал, что что-то не так. Как ты понял?

— Попрошайка в месте, где почти никто не ходит.

Ник хмыкнул:

— Этому тебя на факультете научили?

— На улице.

— Может быть ты тогда знаешь и почему банда в пригороде свободно грабит прохожих вместо того, чтобы быть вздернутой, как разбойники с дороги?

Серый пожал плечами, словно говоря: «Чего тут знать?»

— Наверняка они входят в городскую гильдию воров и разбойников и отстегивают им процент с награбленного.