Мои ленты, едва долетев до точки не возврата, исчезли, словно их и не было, поглощенные ожившей тьмой. Кошка бесновалась и требовала либо покинуть опасное место, либо выпустить её на помощь коту. Но спинным мозгом я чувствовала – этого делать не стоит. Из чёрных дыр нет возврата. Это я тоже помнила из школьного курса астрономии. Или астрологии.

«Господи! Какая чушь лезет в голову на пороге смерти!» – истерично хмыкнула я, ощутив, как лёд кусает кончик языка от последнего слова. – Танцы вдвоём, странные танцы! – отвлекая себя от глупых мыслей, запела я. – Ах, простите! Танцы втроём, странные танцы, – перефразировала я строку, обнаружив живую и даже в меру упитанную после драки королеву. – Ночь переждём, и будем прощаться!» – переделав на свой лад строчки, продолжила я, наблюдая, как Эдассих из последних сил удерживает остатки Круга.

Мне не было её жалко. Натворила дел по-дурости, а мы теперь расхлёбываем. И все-таки где-то в глубине души я её сочувствовала. Кто его знает, как бы я себя повела, оказавшись с её шкуре? Каких бы дел наворотила.

Эдассих скривилась и дёрнулась вперед, теряя равновесие. Я невольно метнулась к неё и ощутила как неведомая сила сдернула меня с места и потянула медленно, но верно, в сторону чёрной дыры.

«Рагар тебя подери, Тала! Не отвлекайся!» – разъярённый мужской голос ворвался холодным ветром в мой затуманенный упадком сил разум.

«Сам не отвлекайся, – рявкнула я в ответ, ища глазами психованного кота. – Меня куда-то тянет, – пожаловалась я мысленно. – Сил не хватает, ленты рвутся!»

Непонимание происходящего разрывало мысли на части. Я не понимала, почему мы не уходим. Что делает Зерг, танцуя в ипостаси зверя. Почему райна не сворачивает Круг или хотя бы не пытается спасти оставшихся в живых драконов. И почему я танцую, несмотря на дикое желание остановиться, оборвав все нити. Все равно в них уже практически не осталось радуги, и зверей они не воскресят. Разве что продлят нашу агонию. Но тело жило своей жизнью, а голова отстранённо размышляла о посторонних и совершенно ненужных вещах.

Тем временем Зерг, окутанный голубыми молниями, продолжал свои движения. Перетекая из одной фигуры в другую. Прищурившись, я сосредоточилась на его танце и вдруг поняла, что он делает. Ирбис… штопал пространство вокруг разрастающейся дыры, не давая краям бездны расползаться. Сила притяжения увеличивалась и теперь даже я, танцующая далеко за пределами почти рухнувшего Круга, ощутила на себе силу зова.

На чём держалась райна, я не представляла. Золотой и чёрный драконы, связанные между собой странной пульсирующей двойной пуповиной, серели на глазах. На связующих нитях еще боролись за жизнь фиолетовый и оранжевый, и, кажется, изумрудный. Эдассих отклонялась назад, пыталась устоять на месте, но силы были не равны. И с каждым своим вздохом райна всё ближе придвигалась к краю, за которым ожидала жадная пасть.

«Тала, можешь зацепить Эдассих и связать с собой?»

«Да чтоб тебя, – выругалась я, в очередной раз вздрогнув от неожиданности. – Не знаю, но могу попробовать. Зачем скажешь?»

«Я не смогу остановить лу-банг. Но попытаюсь вытащить нас троих отсюда», – голос Зерга, чуть напряженный, но уверенный, успокаивал мою кошку и меня заодно.

Очень хотелось уточнить, что это за «лубанга» такая. Но я отложила любопытство до лучших времён. И сосредоточилась на том, чтобы как можно крепче обнять лентами Эдассих. Кто-то мерзкий тоненько зудел над ухом, утверждая, что райна заслуживает смерти, что она погубила мою лучшую подругу и почти угробила целый мир. И если в последний момент нечаянно оборвать нити, то никто и не заметит, а королева сгинет в чёрной дыре.

«И поделом», – согласилась я с собственным демоном, но танец не прервала. Какая бы она не была она своя. А русские, как известно, своих не бросают. Невидимый провокатор продолжал что-то нашёптывать, но мне уже было не до него. Бездна устала ждать и атаковала, воспользовавшись гибелью еще одного дракона.

Раздался тяжёлый глубокий вздох. Пространство вздрогнуло. Далёкие планеты осыпались звездопадом в миры За-Гранья. Из-Гранье вокруг нас заколебалось и натянулось и задрожало.

Нити натянулись, удерживая Эдассих от падения в бездну. Стены Круга почти истлели. Четыре полумёртвых дракона. Вымотанная королева. Почти обессиленная я, и по-прежнему искрящий молниями Зерг в ипостаси ирбиса. Вот и всё, что отделяло нас от окончательной смерти. Я бездумно продолжала плести свой узор, не чувствуя рук и ног, ощущая лишь сведенный судорогой плечи.

«Когда скажу «давай», дёргай Эдассих к себе», – велел голос в моей голове, и я машинально кивнула. Разговаривать сил не осталось. Даже мысленно.

Бело-голубые молнии пронизывали пространство вокруг жадно распахнутой пасти чёрной дыры. И со стороны действительно казалось, что невидимая огромная иголка обмётывает прореху в темной ткани. При этом Зерг умудрялся оставаться на месте, тогда как меня и райну уже вполне ощутимо тянуло в сторону слабо мерцающей сферы, возникшей на месте взрыва не-бога демона Вритру и… Снежки.

«Не реви! – цыкнула я на себя, и, сморгнув слёзы, оглядела райну. – Минут десять я ещё выдержу, а потом руки отвалятся сами по себе», – прикинула я свои шансы на выживание.

И в этот момент в моей голове раздалось бешеное: «Давай!»

Дёрнувшись в сторону королевы, я рванула на себя все нити, резко оборвав танец. Затылком ощутила, как треснула ткань Из-Гранья, выпуская бездну в миры. Обессиленная Эдассих, опутанная моими лентами, практически рухнула на меня, завизжав от неожиданности и не успев ничего предпринять. В следующий момент одним прыжком белоснежный ирбис оказался рядом с нами, мощным ударом оборвал связь королевы с драконами, вырвал с мясом из моих рук нити.

В когтях другой лапы блеснула фиолетовая искра, раздался хлопок, перед глазами качнулась тьма, и мы исчезли, рассыпавшись разноцветными искрами. В последний миг я успела увидеть, как Из-Гранье скукоживается, как лопаются потемневшие от натуги синие швы, соединяющие остатки Круга с разорванным пространством.

Как чёрная дыра – «лу-банг» – жадно поглощает мёртвых драконов и тянет загребущий угольный язык к живых, едва не зацепив нас. И как внутри адской бездны, в месте гибели Снежки, зарождается новая вселенная, выворачивая лу-банг наизнанку.

Затем нас не стало. Мы рассыпались фиолетовыми искрами и растворились, утонув в странном тумане.

* * *

Над острым шпилем башни Мироздания сверкали молнии. В тяжелых тучах цвета бычьей крови шипели и плевались ядом молнии, отражая настроение хозяйки. Аида Ведо стояла у окна, задумчиво глядя в даль, и только едва подрагивающие ноздри выдавали её состояние. Всё пошло не так, как запланировала божественная прародительница. Драконы погибли, но это меньше всего волновало богиню: в райне Гримиуме возродилась младшая ветвь, огненная. И это пришлось Аиде по душе.

Красивые полные губы слегка искривились, выражая недоумение: интриганка до сих пор не могла понять, каким образом иномирянка, не ведающая тайн крови, не знающая нужных слов, без Круга девяти, не дождавшись радужной ночи умудрилась не только привести в чувство необузданную королевскую виверну. Но и инициировать в роду Заклинателей Огненных Змей истинного дракона. Это… бесило древнюю. И давно позабытые эмоции противными мурашами щекотали нервы праматери миров.

Все, что непонятно, должно быть уничтожено. Но жертвовать любимым За-Граньем богиня не желала. Здесь однажды Белый Змей повстречал радужную змейку и в струях водопада Мироздания зародились искры соларов, а от них зажглись сотни магических источников.

Аида Ведо поморщилась, обхватила себя руками, пытаясь сдержать дрожь в теле. Она давно сбилась со счёта, сколько веков прошло с того момента, как возлюбленный муж покинул её, привязав к Башне, как верную псину. В небесах громыхнуло и порыв ветра разметал идеальную укладку. Божество у окна оскалило губы в улыбке, прогоняя неприятные воспоминания, глубоко вздохнуло, приводя эмоции в порядок, и вновь погрузилось в размышления.

«И где носит несносную Ириду, хотелось бы знать», – нахмурив брови, рыкнула богиня. Маленькая молния, сбившись с курса, ударила у подножия башни, опалив клумбу с цветами.

Мысли бродили в голове и кусали разум, не давая сосредоточиться на главном: как исправить ситуацию, сорваться с опостылевшего поводка, не нарушив равновесия миров За-Грань? Вернуть мужа (божественное плечико раздражённо дёрнулось, словно Аида до конца не была уверена в собственном