Шрифт:
Закладка:
– Это Митча? – поражённо спросил папа.
Бен кивнул.
– Подожди здесь, – сказал папа. Он взбежал наверх и вернулся с чёрным нейлоновым собачьим жилетом, на котором неоновыми жёлтыми буквами значилось: ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ K-9. Папа Бена бережно надел его Герою на спину и застегнул на груди. Бен с родителями заулыбались, глядя на Героя. В своей форме он выглядел очень внушительно – как отважная полицейская собака, которой он пробыл много лет. – Он теперь твой пёс, – сказал папа Бену. – Ты им командуешь.
– Герой, идём, – сказал Бен, придав голосу властности, как его учила офицер Перилло. Герой встал по стойке смирно по левую руку от Бена. Бен зашагал к двери. Герой, прихрамывая, пошёл с ним рядом, но, добравшись до Скаута, он снова сел. – Герой – идём, – повторил Бен. – Клянусь, мы с ним много работали, пап, и он никогда раньше так не делал.
– Дело не в тебе, – ответил папа, недоумённо качая головой. – Дело в Скауте. Без него он не пойдёт.
Услышав имя Скаута, Герой один раз гавкнул.
– Минутку, – сказал папа. Он снова взбежал наверх и вернулся с жилетом поменьше. – Это принадлежало Герою, когда он только начинал работать. – Когда папа Бена надел жилет на Скаута, оказалось, что щенку он был слегка великоват, но в целом держался неплохо.
– Герой, Скаут, – сказал Бен, – идём!
24
Скаут взволнованно подскакивал на коленях Бена, в то время как Герой лежал на заднем сиденье полицейского автомобиля, принадлежавшего папе. Бен сказал отцу ехать на окраину города и свернуть с 49 шоссе к единственному месту, которое он запомнил в тот день.
Они подъехали к просёлочному перекрёстку, где перед ними сливались в одну три узкие дороги. Бен оглядел каждую из них и велел себе вспоминать, по которой они с Героем проходили. Безуспешно.
Они вылезли из машины. Бен открыл Герою заднюю дверь, и пёс выбрался наружу, слегка вздрогнув от боли. Скаута Бен опустил на землю. Он посмотрел на папу, и тот кивнул.
– Ладно, Герой. Ты готов? – Бен сунул кусок Митчевых джинсов Герою под нос. Герой принюхивался и выдыхал, принюхивался и выдыхал. Пару минут спустя Бен глубоко вдохнул, наполняя диафрагму воздухом. – Герой, искать! – сказал он своим самым властным тоном.
Герой обнюхал землю. Он принюхался к ветерку и повёл головой вверх-вниз, следуя за потоками ветра. Затем он пустился вперёд в умеренном для себя темпе. Бежать Герой не мог, но он быстро шагал, щадя больную лапу. Бен с папой вполне за ним поспевали, а вот Скауту приходилось в два раза усиленнее шевелить лапками, чтобы бежать с Героем рядом.
Они прошли вдоль тихой улочки, на которой стояло всего несколько домов. По пути им попадались лошади, щипавшие за заборами траву, но Герой был слишком сосредоточен на следе, чтобы обращать на них внимание. Всё его тело двигалось плавно, следуя за невидимой ниточкой запаха. Он полностью сфокусировался на задании, хоть уши у него и вздрагивали, реагируя на чириканье птиц и гул пролетающих над головой самолётов.
Они оказались на очередной дороге, резко сворачивающей вправо. Герой не задумываясь повёл их туда.
– Хороший мальчик, – похвалил Бен.
Так они прошли около трёх километров, несколько раз сворачивая, пока не оказались в уединённом пригородном квартале. Пешком Бен подмечал куда больше, чем в прошлый раз, когда приезжал сюда на велосипеде. Дома стояли на приличном расстоянии друг от друга, а улицы были пустынными. Не играли на лужайках дети. Соседи не махали друг другу из-за изгородей. Район казался заброшенным. Бену стало не по себе.
Он посмотрел на папу. Лицо у того было серьёзным, и он внимательно оглядывал окрестности. Ладонь папа положил на кобуру. Бен видел, что он переключился в свой полицейский режим. Рядом с папой в этом месте ему было куда спокойнее.
Вскоре они очутились на улице, на которой стояла всего парочка домов. Бену этот пейзаж стал казаться знакомым. Скаут несколько раз тявкнул, когда дорога сделала небольшой поворот, и Бен увидел: справа, примерно в ста метрах от них, стоял дом Митча. На подъездной дорожке виднелся его внедорожник.
Они были на месте. Герой справился.
Сердце Бена заколотилось быстрее. Ладони стали липкими. Вдруг Митч на самом деле там? Он понятия не имел, что они могли обнаружить в этом доме.
– Это здесь, пап, – тихо сказал Бен, указывая на дом. Они остановились. Папа Бена прищурился и внимательно оглядел дом.
Поведение Героя стало ещё более сосредоточенным и бдительным. Он осмотрел улицу и горстку стоявших на ней домов. Выражение его морды было нечитаемым. Он стоял, выпрямив спину и опустив плечи, всё его тело было готово к действию.
Бен взял Скаута на руки и выдал обеим собакам по лакомству, которое достал из кармана своих джинсов.
Все окна и двери в доме Митча были наглухо закрыты. На улице стояла полная тишина.
– Послушай меня, Бен, – сказал папа негромким голосом. – Я знаю, как ты относишься к этому типу. Поверь мне – он пытался тебе навредить. Никто не хочет поймать его сильнее, чем хочу я. Однако нам нужно соблюдать меры предосторожности, хорошо?
Бен кивнул.
– Мне нужно взглянуть на его номера, – сказал папа. Он быстро и тихо зашагал вперёд, чтобы получше разглядеть дом и машину. Бен поспешил за ним, Герой шёл с ним рядом, Скаут сидел у мальчика на руках. Они остановились за высоким забором прямо возле дома.
Папа Бена вытащил мобильник. Он определил их местоположение по GPS, поставил на карте точку и позвонил в участок.
– Шеридан, это Лэндри, – тихо сказал он в трубку. – Я у возможного местонахождения подозреваемого. Адрес…
Бен присел на корточки и посмотрел сквозь щёлку в заборе на дом. С этого угла ему была видна подъездная дорожка, ведущая мимо дома на задний двор. Темнело. На крышу наползали тени.
В одном из боковых окон колыхнулась занавеска. Бен затаил дыхание. В доме кто-то был.
– Пап… – прошептал он.
– …скажите им приезжать сюда как можно скорее. Юго-восточный угол. Транспортное средство здесь. В доме, судя по всему, пусто, подтверждения, что подозреваемый находится внутри, отсутствуют.
Занавеску отодвинули сильнее, а затем снова полностью задёрнули.
– Папа!
Папа махнул Бену рукой, чтобы он подождал.
– Всё верно. Дельта Альфа Танго. Верно. Девять… – Он поднял палец, жестом веля ему потерпеть ещё секунду.
Не выпуская из рук Скаута, Бен скользнул дальше вдоль забора,
