Герой снова спас ему жизнь. И Бен этого никогда не забудет.

22

Следующим утром Бен сомневался, что физически сможет выдержать целый день в школе. За всю свою жизнь он ещё никогда не чувствовал себя настолько усталым – и надеялся, что больше никогда не почувствует.

Он поплёлся вниз завтракать. Мама и Эрин уже сидели за столом.

– Доброе утро, Бенни, – поприветствовала его Эрин, поглощая хлопья.

– Доброе, сестрёнка.

– Доброе утро, милый, – сказала мама.

– Привет, мам. – Он схватил миску и насыпал туда гору хлопьев.

– Папа ещё затемно уехал в участок. Он только что звонил. Они устроили в амбаре обыск и нашли всех собак.

– Только собак? – тревожно переспросил Бен.

– Только собак, милый. Всё благодаря твоим вчерашним показаниям. А что?

– Да так, ничего. – Бен постарался напустить на себя счастливый вид. Он не хотел, чтобы мама думала, будто вчера он рассказал родителям далеко не всё. После того, как они устроили Героя поудобнее и уложили Скаута в его клетку, Бен хотел просто пойти спать. Но у родителей, ясное дело, было множество вопросов. Бен не то чтобы соврал. Он сказал родителям правду – только не всю. Бен упомянул, что там была кучка каких-то типов, и описал им Митча. Однако он скрыл тот факт, что они с ним общались. Он не рассказал им, что уже встречал Митча раньше… или что Митч угрожал ему ножом.

Бен не хотел ещё сильнее перепугать родителей. Однако теперь он осознавал: он рассчитывал, что Митча поймают, когда полиция придёт задерживать организаторов собачьих боёв. Вот только этого не произошло, а значит, Митч по-прежнему на свободе – и он точно знает, кто подослал полицейских. Бен.

Бен с усилием сглотнул.

– Бен? – Мама пристально смотрела на него. – Ты в порядке?

– А? – Он нацепил на лицо улыбку. – А, да, конечно. Просто устал. Это здорово, что всех собак удалось спасти.

Мгновение она озадаченно его разглядывала.

– Ага, – сказала она. – Это здорово. Теперь они расследуют, кто за этим стоит, но это, скорее всего, займёт некоторое время.

– Мне в школу пора, – сказал Бен, резко поднимаясь.

– Бенни, ты не съел завтрак! – заметила Эрин.

– Я не голоден. Но спасибо, сестрёнка, – ответил Бен. Он схватил рюкзак и вышел из дома.

Однако стоило Бену оказаться в школе, Митч вылетел у него из головы. Вокруг Бена и Ноя немедленно столпилась, по ощущениям, целая школа. Ребята выкрикивали их имена и давали им пять. Друзья протолкались по коридору к своим шкафчикам, но каждые пару метров их кто-нибудь да останавливал.

– Чувак! Я слышал, ты подрался с семнадцатью уголовниками!

– Нет, всё было не… – попытался возразить Бен.

– Ной, ты что, правда в одиночку спас всех тех собак?

– Нет, я не… – начал он, но его перебил кто-то ещё.

– Мама сказала, что ты отпустил на волю сто собак.

– Там не было ст…

– Как ты вообще понял, где их искать?

– Вообще-то, Герой, мой пёс…

– А ты типа детектив или кто-то вроде, Ной?

– Лэндри в президенты!

– Боже, – сказал Бен Ною, когда им удалось отделаться от толпы, – знали бы они, как всё было на самом деле.

– Без шуток. – Ной оглянулся поглядеть на море учеников. – Они были бы ужасно разочарованы.

– Это было даже вполовину не так круто, как они рассказывают, – поддержал Бен.

– И вообще всё это заслуга Героя и Скаута, – добавил Ной.

– И твоя, – сказал Бен, хлопая его по плечу. – Ты был великолепен.

– Спасибо, Бен. – Ной пожал плечами. – Ты тоже.

– Ну и как нам убедить всех, что на самом деле всё было не настолько потрясающе? – спросил Бен.

– Думаю, им плевать на факты. – Ной рассмеялся. – Их версия куда драматичнее.

– Пожалуй, их история мне нравится даже больше, чем правда. – Бен вздохнул. – Ну то есть всё закончилось хорошо, но когда это происходило, было как-то кошмарно, разве не так?

– Полностью согласен, – подтвердил Ной.

– Эм, Ной, и они до сих пор не поймали Митча. – Бену было жутко неприятно даже произносить эти слова вслух.

– Серьёзно? – Ной поморщился. – Это ужасно.

– Уверен, скоро до него доберутся, – сказал Бен, стараясь, чтобы голос звучал убедительно.

– Надеюсь, – ответил Ной. – А теперь, герои мы или нет, пора нам идти на английский.

Бен старался сосредоточиться на занятиях, но никак не мог перестать прокручивать в голове события прошлого вечера: перепуганный Скаут в клетке. Страх от того, что он не знает, куда делся Ной. Герой, раз за разом подвергающий себя опасности только чтобы спасти Бена, Ноя и Скаута. Злость в голосе Митча, когда он кричал на Бена, и его приближающийся топот. Вид ножа, мелькающего в воздухе прямо перед лицом. Уверенность, что Митч собирается его поранить.

Митч. Бен неожиданно вспомнил, что он до сих пор на свободе. Ему пришлось буквально потрясти головой, чтобы вытряхнуть образ этого холодного, жестокого человека.

Во время окна между уроками Бен отыскал скамейку в тихом местечке на улице и попытался отвлечься, погрузившись в книгу, которую им задали по английскому.

– Привет, Бен.

Бен поднял голову и обнаружил, что перед ним стоит Джек.

– Привет, Джек. – За всей странностью этого дня Бен и позабыл о Джеке и его собаке. – Ты как? В смысле… забудь. Глупый был вопрос.

– Ничего. Я нормально. То есть со мной всё будет нормально. Спасибо.

– Я рад.

– Я слышал об этих собачьих боях, – сказал Джек. – Когда я тебя видел вчера вечером, я и не подозревал, что ты только что… ну, ты понял. Разбирался со всем этим. Здорово получилось.

– Спасибо. Если честно, настоящими героями были Ной, Герой и Скаут.

– Значит, вот как Герой был ранен? – спросил Джек. – С ним всё хорошо?

Бен вспомнил, каким напуганным и ничего не понимающим был Герой, когда они тащили его в ветклинику.

– Ага, – ответил он. – С ним всё будет хорошо. Он сейчас дома.

– Это прекрасно, – сказал Джек. – Я слышал, он вроде Суперпёс или типа того.

Бен улыбнулся.

– Вроде того. Он полицейский пёс. Он обучен искать и спасать людей, ну и всяким другим, знаешь, полицейским штукам.

– Это очень круто. – Джек явно впечатлился.

– Я и Скаута пытаюсь дрессировать, – сказал Бен. – Не на полицейскую собаку, просто чтобы он был обычным псом. Но это труднее, чем я предполагал.

– Если тебе нужна какая-то помощь, я бы тоже попрактиковался в дрессировке, – сказал Джек, пожав плечами. – Мы с мамой, возможно, заведём нового щенка. Ну, не прямо