пришлось удивиться. Потому что бумага содержала в себе просьбу о том, чтобы Сареф принимал участие в тренировках с юными драконами-учениками. Ниже шли десятки подписей, среди которых Сареф заметил и подпись Альвина, и подпись Ургвара.

— Что скажешь? — мягко заметил Ильмаррион, — забавно, не правда ли?

— Как эта бумага вообще оказалась у вас на столе? — скептически спросил Сареф, — наставники при первых же разговорах о подобном должны были устроить ученикам массовую порку, чтобы у них даже мыслей подобных больше не возникало.

— Ну, собственно, именно поэтому бумага с этим прошением появилась только через месяц, — ответил Ильмаррион, — ученики проявили на редкость длительное и слаженное упорство, чтобы донести эту бумагу до меня.

— Ну и какого ответа вы от меня ждёте? — пожал плечами Сареф, — вы-то сами что по этому поводу думаете? Да все знатные дома клана Айон на уши встанут, если узнают, что носитель хилереми прикладывает руку к обучению их отпрысков.

— Эта проблема решаема, Сареф, — мягко ответил Ильмаррион, — поверь, если бы это было не так — я бы с тобой об этом не разговаривал.

— Я в это не верю, — покачал головой Сареф, — вы меня, конечно, извините; не мне указывать вам, как делать вашу работу. Я верю в то, что вы, как и Адральвез, имеете куда большее влияние, нежели обычные главы кланов, но если знатные дома массово взбунтуются — даже вы не сможете это игнорировать.

— Никто не говорит о том, чтобы это игнорировать, — в голосе магистра драконов зазвучала опасная нотка, что явно говорило о его нежелании обсуждать эту тему дальше, — всегда можно убедить и договориться. Равно как всегда важно экспериментировать и пробовать что-то новое, особенно если есть такой шанс.

— Ладно. Допустим. От меня вы что хотите? — спросил Сареф, — мне всего 22 года. Мне самому надо ещё многое узнать. Я понятия не имею, чему я мог бы их научить.

— Здесь важно именно разнообразие подходов к обучению, — Ильмаррион охотно ухватился за эту тему, — к сожалению, наставники часто бывают… как бы это деликатнее сказать…

— Небрежны? Излишне строги? Равнодушны? — подсказал Сареф.

— Пожалуй, всего понемногу, — задумчиво кивнул Ильмаррион, — когда ты живёшь очень долго, и когда твои действия раз за разом приводят к одному и тому же результату, ты неизбежно начинаешь… черстветь. Не проходит это, к сожалению, и мимо наставников. Поэтому, хотя даваемые ими знания и бесценны, часто юные ученики воспринимают их уровень силы как нечто недостижимое. И, как следствие, теряют мотивацию учиться. Вернее, мотивация есть, но это чаще желание оправдать ожидания своего рода. А вот личная мотивация часто страдает.

— А как же члены дома Агьялт? — деликатно поинтересовался Сареф, — мне кажется, они были очень мотивированы получить образование в клане Айон. Почему бы не позволить им принять участие в обучении?

— Их метод обучения… слишком специфичен, — в голосе Ильмарриона скользнуло неудовольствие, ему явно не нравилось, что Сареф был таким настырным и сообразительным, — не хотелось бы переносить его на основную массу учеников.

Сареф не смог сдержаться от гаденькой понимающей улыбочки. Снова, снова драконы проводят эту чёткую границу. Вот есть мы и наши ученики, который надо обучать ласково и со старанием; а вот есть пришлые ученики, которых можно бить, унижать, наказывать, и которые всё равно должны быть благодарны за то, что их допустили сюда обучаться.

Ильмаррион запнулся на секунду. Казалось, он не только углядел улыбочку на лице Сарефа, но и прекрасно осознавал её причину. Сареф с вызовом промолчал и посмотрел на главу драконов, готовясь ответить на его выпад, но Ильмаррион, на удивление, промолчал. Не получив повода давить, Сареф нехотя сменил тему:

— И что из всего этого следует? Что вашим ученикам могу предложить я?

— Во-первых — с тобой у нас уникальная ситуация. Ты — носитель хилереми, и даже в тренировочных поединках ученики могли бы многое почерпнуть и от тебя, и от твоего… Хима, — чуть запнувшись, сказал Ильмаррион, — думаю, ты сам знаешь, что практика — это лучшее обучение, и всего один поединок с носителем хилереми даст ученику больше, чем пачка опостылевших конспектов. И, во-вторых, ты зря стесняешься своего возраста. Напротив, Сареф, твоими достижениями нужно гордиться. Это даже хорошо, что ты молод. Своим видом ты ясно дашь понять ученикам, что даже в таком возрасте уже можно многого добиться. Если проявить должные старания и усердие. И тот факт, что ты… в некотором роде, представитель противоположного лагеря, только усилит этот эффект. Гордость и соперничество тоже вполне могут взять верх и дать ученикам огромную мотивацию учиться. Ведь если условный ученик Зинтерры смог достичь таких высот — то почему этого не может достичь ученик клана Айон?

— А как же кровь Чёрного Молоха? — не удержавшись, съязвил Сареф, — значит, покидать клан Айон мне слишком опасно, кровь может взбунтоваться и дать негативные эффекты? А проводить поединки с учениками, половина из которых — наследники знатных Домов, значит, безопасно?

— До тех пор, пока ты находишься на территории поместья — ты находишься под постоянным контролем его хранителя, — ответил Ильмаррион, — даже если с тобой что-то и случится во время поединка — он успеет на это среагировать. Не говоря уже о том, что здесь, на территории поместья, все жизни и все смерти находится в моих руках, и никто не умрёт без моего на то разрешения.

— В общем, — поспешно сказал Ильмаррион, пока Сареф не выдал очередной неудобный вопрос, — ты просто об этом подумай. Даже если ты согласишься — с завтрашнего дня тебе никого тренировать не надо. Через 2 недели будет день зимнего солнцестояния, и все ученики на праздники разъедутся по домам. Поэтому раньше, чем через месяц всё равно ничего не случится. Хотя, конечно, чем раньше ты дашь ответ — тем будет лучше. Если согласишься — то ученики дома смогут поговорить об этом с родителями, и те за время праздников обдумают это в спокойной домашней обстановке вместо того, чтобы в первый же день орать у