действительно ничего не меняет в их абсолютном знании. Конкретизированный, актуальный Бог не стал ответом на какие-либо открытые вопросы — все истины Вселенной были известны, все теории доказаны, все задачи по достижению идеала решены. В точном соответствии с выводами "Великих Пределов", реальность Бога не имела никакого значения для Мира-Часов. И все-таки Аи захлестнули эмоции.

В спектре чувств помимо базового тона сильного удивления присутствовали яркие индивидуальные ноты восхищения и недоверия, к которым примешивались не вполне логичные страх и негодование. Сестры, предположив, что из-за тяжелой психической травмы Аи не в состоянии воспринимать фемтоэлектронную аналитику, обратили ее внимание, что бояться Бога не стоит — данные показывали Его полную технологическую стерильность, — а упрекать богоподобных за Его сокрытие и вовсе нет оснований. Также они рекомендовали понизить уровень гормонов в крови, то есть вернуться в разум. У Аи на это ушло не менее минуты, столь острой была ее реакция на встречу с уже не гипотетическим инженером Мира-Часов, когда Он наконец вышел из пятичасового ступора и заговорил с ней.

Теперь уже Бог ждал, когда заговорит Предельная, но Его ожидание продлилось намного меньше. Аи села на землю, чтобы быть вровень с Ним, и все равно оказалась выше, Искры Баркина и Клидии вращались над Его головой на уровне ее глаз. Нагое невзрачное существо ростом пониже среднего рагца, темно-коричневая кожа, тонкие черты лица — аналитика вдруг выдала, что Он в равной степени похож и не похож на все известные виды, словно некая точка отсчета, от которой начинает движение эволюция каждой цивилизации. Словно все они зарождались Искрами как Его подобия и изменялись затем под воздействием природы и истории родных планет.

— Ты… Ты конструктор Искр?

— Нет, Аи. Искры — это и есть Я. Каждую из них можно уподобить базовой частице Моего тела. Хотя лучше сравнивать их с Моими клетками, с божественными нейронами.

— Тогда ты конечен? Во Вселенной есть лишь 7 октиллионов Искр.

— В некотором смысле да, Аи. Моя величина в божественной размерности — 10,5 октиллионов минимальных единиц. Я — небольшой Бог. В память о том, сколько Искр Я рассеял по Вселенной, Я составил это минимальное тело из такого же числа базовых частиц.

— И такое же количество базовых частиц в среднем составляет организм разумного вида! Мы знали эту пропорцию, но доказали, что она не имеет значения.

— В самом деле, значения никакого. Искры как разделенные клетки всего лишь пытаются воссоздать Меня и получают Мои подобия — разумные виды.

— И поэтому фенотипы всех 11 октиллионов живых и вымерших разумных видов так похожи! Мы все словно Твои дети!

— Вы и есть Мои дети, лучшая дочь. И эта закономерность тоже не имеет значения. Я построил Вселенную так, чтобы всем вам была дарована абсолютная свобода выбора, свобода — это Мой главный закон. Поэтому познание всего, что было до Мира-Часов и всего, что есть за его Великими Пределами, совершенно неважно для тех, кто живет в нем. Как сказано в девяносто четвертом томе "Великих Пределов", существуют явления, выяснение причин которых ничего не добавляет к истине.

— А истина в том, что Твое существование или несуществование…

Громом поразивший их слух ответ кибернетического гиганта "За честность, родитель разума. Ведь Он не подглядывает в будущее" прервал фразу Аи. Брат Солнце что-то говорил продукту первых опытов богоподобных в жизнетворчестве и тому необычному малому организму, что симпатировал через баркинскую Искру со всем своим видом. Аналитика дала стопроцентный прогноз, что сейчас брат Солнце совершит очередной жизнетворческий акт.

— Не имеет значения прежде всего потому, что не влияет на свободу разума, — закончил Бог мысль Предельной, также обратив внимание на богоподобного.

Аи ощутила микроскопическое изменение массы Баркина. Обратившись к потокам данных, она увидела, какую демонстрацию технологий устроил брат Солнце на земле и небе. Квадриллионы богоподобных по всей планете, большинство в подземной инфраструктуре, а также на всех орбитальных кораблях и станциях. Предельные видели такое не раз и давно отказались пытаться разгадать, какова механика процесса — богоподобные просто нарушали законы Мира-Часов, как хотели, не зря же их так называли. Сама мультипликация тел означала намерение произвести одновременные однотипные действия.

Местный брат Солнце подул на малый организм, Аи с сомнением направила на тот датчики, и аналитика сообщила, что в каждой из миллиона его клеток образовались и стремительно развиваются фемтоэлектронные структуры связи, причем без каких-либо наносборщиков пикофабрик, сами по себе. Снова нарушение: фемтоэлектронику физически невозможно сконструировать ничем, кроме пикофабрик, а те может собрать только наномеханика, ведь на базовом масштабе действуют отличные от макроуровня законы. В дыхании богоподобного никаких наночастиц зафиксировано не было, да и вообще ничего необычного, разве что газовая смесь на выдохе ничем не отличалась от баркинского воздуха, свидетельствуя, что брат Солнце не дышал, а имитировал дыхание.

Затем Искра Баркина раздулась и почти ушла в землю, Бог положил на нее ладонь, остановив погружение, гневно воскликнул "Сын!", в один прыжок оказался возле богоподобного и свободной рукой залепил тому пощечину. Удар содрал кожу, разрушил кости, раздавил мягкие ткани, попросту говоря, взорвал лицо брата Солнце, вскипятив ему мозги, труп нарушителя законов Вселенной улетел далеко в сторону. Аи по-прежнему видела это только глазами, датчики даже мертвое тело богоподобного воспринимали как пустое место. А бояться Бога все-таки стоило.

— Не бойся, лучшая дочь, — скорее всего, прочитав ее мысли, тут же сказал Бог. — Это не наказание за свободный выбор в Мире-Часах. Ни ты, никто другой, кроме старших детей, не можете совершить ничего, что заслужило бы Мой гнев. Сын использовал силу, взятую в другой Вселенной, а это вторжение, и Я сейчас защитил Мое творение от попытки захвата. Как Я понимаю, далеко не первой попытки.

Пока Бог говорил, на планете и орбите происходило нечто интересное. Динамика Искры свидетельствовала о резком росте числа соединенных с ней разумов, речь шла о порядка десяти квадриллионах личностей — такой же размер имела Искра Веру-Веру. Проанализировав данные, Аи обнаружила, что эти личности — примитивные, но активно симпатирующие существа, причем использующие симпатию для подчинения друг друга. Собратья того малого организма, прежде служившие ему распределенным интеллектом, теперь воевали между собой за превосходство; согласно прогнозу, скоро они научатся контролировать рагские вооружения и начнут убивать ради формирования той или иной архитектуры единого сверхразума.

Предельная вновь обратила внимание на малый организм, отлетевший после пощечины Бога к самой кромке воды. Фемтоэлектроника связи в нем усовершенствовалась до доказанного предела и была выстроена по тем же схемам, что и технологии Сестер, отсюда такая эффективность симпатии и загрузка