Он протянул фуражку Омаханову, едва успев вытащить из нее свой палец. Подполковник фуражку схватил и водрузил себе на голову.

– Буду начальству показывать, как мне чуть голову не прострелили, – проговорил Манап Мансурович, с удовольствием, видимо, представляя себе, как вытянется лицо генерала Щурова при таком вот его сообщении.

– Смотрите, товарищ подполковник, как бы следующий выстрел не получился по-настоящему удачным. Не высовывайтесь раньше времени. Пуля-то ведь дура, она может вместо тульи в околыш попасть. Тогда уже все. С человека можно шкуру снимать и сушить на память родственникам. – Старший сержант Горидзе завершил свой монолог, вызвал на связь командира роты и заявил:

– Товарищ капитан, у нас неприятность.

– Что, опять?

– Почему же опять. До этого неприятностей такого калибра не было.

– А какой калибр? – поинтересовался командир разведывательной роты.

– Как я понимаю, семь шестьдесят два.

– СВД?

– Я так думаю.

– В кого?

– В фуражку товарища подполковника юстиции. Сквозное ранение.

– Подполковника или фуражки?

– Пока только фуражки.

– Подполковник невредим?

– Жив и здоров, чего и вам желает. Конец связи, товарищ капитан. Отделение сопровождения возвращается.

– Конец связи. Сообщи мне результат поиска, если что-то стоящее будет.

Отделение собралось быстро и одновременно, хотя расползались бойцы в разные стороны. Они сели в круг, спрятались за камнями.

– Есть что? – спросил командир отделения, младший сержант контрактной службы.

Один из бойцов бросил на камень перед собой стреляную гильзу.

Автандил опередил младшего сержанта, взял ее в руки и проговорил:

– Еще теплая. Я же говорил, калибр семь шестьдесят два. Стреляли из СВД. Странно только, что не попали. Извините уж, товарищ подполковник. Но это действительно не совсем обычно. Обычно снайперы с СВД работают точнее. Тут, наверное, неумеха какой-то стрелял, либо ему кто-то помешал, под локоть толкнул. Короче говоря, повезло вам. Откуда стреляли?

– Из соседнего ущелья, – ответил боец, нашедший гильзу. – Наше основное, оно раздваивается и, судя по карте, спускается к дороге, ниже того места, где бандиты автобус расстреляли.

Старший сержант Горидзе включил приемоиндикатор, сунул его под нос бойцу и заявил:

– Покажи, где гильзу подобрал.

Боец поставил на мониторе отметину. Автандил тут же отправил карту командиру роты и продолжил расспросы:

– Куда делся тот тип, который стрелял?

– А кто ж его знает. Если крылышки у него есть, как у ангела, то улетел. В ущелье уже нет никого. Мы вдвоем там работали. Один осматривал, второй страховал. Все так, как положено. Следов не нашли. Только в одном месте ветки сломаны. Куст низкий. Словно бежал кто-то и ногой задел. Если так, то он быстро заскочил за поворот. Уже не догнать. А по карте там поворот за поворотом, ущелье змейкой извивается.

– Понятно, – сказал Автандил и снова вызвал на связь командира роты.

– Слушаю тебя, – отозвался тот. – Карту я получил. Что там?

– Отметка на карте – то самое место, где бойцы гильзу от СВД нашли. Еще теплую. Калибр и винтовку я правильно определил. Подозреваю, что бандиты шли за нами по соседнему ущелью, параллельным курсом. Нас увидели, Мамонт не сдержался, решил брата подстрелить. Но кто-то ему помешал это сделать. Предполагаю, что не из сочувствия к подполковнику, а только от нежелания себя выдать. Однако выстрел все же прозвучал. Банда себя проявила и предпочла ретироваться. Силы слишком не равны. Нас ведь, по сути дела, почти двое на одного бандита. Тринадцать против семи. Они напасть не рискнули, к сожалению. К нашему, естественно.

– Короче, так, Автандил. Мы общим составом продолжаем движение вперед. Ты с отделением отойди подальше. Якобы нас догнать стремишься. В темпе иди, чтобы у Мамонта сомнений не возникло и времени на раздумья не было. Выбери место и устрой засаду. Они наверняка пойдут за вами. Задача простая – бандитов перебить, а вот самого Мамонта желательно взять в плен. Сможешь захватить?

– Нет проблем, командир, сделаем. И не таких зверей вязали.

Рамазан первым среагировал на выстрел, сразу заметил Мамонта со снайперской винтовкой в руках. Тот пригнулся и бежал в его сторону. За ним, стремясь не отстать, несся Кремень с автоматом эмира в руках.

– Уходим отсюда! – в движении скомандовал эмир.

Растянутая линия отряда быстро собралась в группу, которая побежала вслед за Магомедгаджи к повороту ущелья.

– Их вдвое больше, чем нас. Двенадцать солдат спецназа и Манап. А он тоже стрелять обучен, – добавил Мамонт.

Рамазан и Малик последними присоединились к общей группе. Все бандиты спрятались на повороте ущелья за крупными округлыми валунами.

Лачинов, самый опытный и хладнокровный человек во всем отряде, остановился рядом с Мамонтом и спросил:

– Что произошло?

Магомедгаджи рассказал ему о своем выстреле в брата.

– Ты его хотя бы убил?

– Не знаю, – честно признался эмир. – Надеюсь, что не попал. Слишком он был на мать похож. Впечатление такое было, что в нее стреляю. В последний момент стволом дернул, чтобы не попасть.

– Ты, эмир, ему только фуражку прострелил, – сказал Кремень. – Я до конца смотрел. Побежал за тобой только потом, когда солдаты бросились снайпера искать. Их там целое отделение было. Лучше нам со спецназом не связываться, я думаю.

– Уже связались. – Рамазан не осуждал эмира, просто констатировал совершенно очевидный факт. – Откуда стреляли, они определили?

– Похоже, нет, – ответил Кремень. – Они же спокойно шли, выстрела не ожидали. Правда, двое в нашу сторону направились. В другие по одному, в нашу – пара.

– Только двое? – Рамазан мигом оживился. – Кремень, за мной! Возьми свою винтовку. Остальные – к следующему повороту.

Рамазан командовал, как самый настоящий эмир. Магомедгаджи, придавленный своей слабостью и неспособностью справиться со снайперской винтовкой, молча ему подчинился и легким бегом увел отряд за следующий поворот. Перед этим Кремень принял из рук эмира свою СВД, вернул ему автомат АК-74 и встал за плечом Лачинова.

У самого Рамазана был тупорылый автомат АК-74У, но все в отряде знали, что он умеет стрелять из него с любой руки и редко когда пользуется раскладным прикладом. С оружием этот человек управлялся мастерски, умел использовать все его преимущества.

Вдвоем они быстро переместились к самому углу, к повороту ущелья, спрятались за большими валунами и подготовили оружие к бою, то есть затворы передернули. Лачинов в этот раз даже приклад выдвинул и прижал к плечу.

Из соседнего ущелья, прячась за точно такими же валунами, что и бандиты, появились двое солдат спецназа. Они внимательно осмотрелись и только после этого выпрямились, словно намеренно подставились под выстрелы.

– Держи на прицеле левого, я возьму на себя правого, – едва слышно прошептал Рамазан. – Стрелять только в том случае, если они что-то заметят.

Кремень,