выиграла сто тысяч фишек на ночной арене, — сказал я, тщательно обдумывая это, — я почти уверен, что их шпаргалки, это ловушка Корлоя. Из десяти боев, только о последнем указана ложная информация, так как это позволяет получить все фишки, накопленные игроками до этого момента. Поэтому, если они поставят против того, что написано в их таблице, они должны выиграть…

Потом я вспомнил, что вчера мы говорили об этом.

— Но это сработает при условии, что семья Корлоев может проиграть матч только намеренно. Кио, как ты думаешь, есть ли способ превратить бой задуманный как проигрыш, в победу?

По какой-то причине вооруженная служанка только скривилась и ничего не сказала. С опозданием я понял, что все еще держу Кио за руку через ладонь Асуны, и поспешно отдернул руку. Асуна тоже убрала руку, и Кио откашлялась, чтобы наконец заговорить.

— Нашей ошибкой было то, что мы не осознавали, что Корлои распространяли эти шпаргалки. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что каждый раз, когда присутствует особенно крупный игрок, монстр Корлоев проигрывает в финальном матче. Леди Ниррнир и я внимательно следим за правонарушениями, но подумать о том, что они намеренно проигрывают…

Она дважды обошла вокруг кровати, снова посмотрела на спящую Ниррнир, и твердо продолжила:

— Несложно умышленно проиграть в бою между монстрами равного ранга. Дрессировщики каждой из семей имеют за плечами сотни лет накопленных знаний в области управления здоровьем монстров. Есть зелья излечивающие раны и болезни, но также существуют вещества, которые возбуждают монстров, ослабляют, или даже убивают. Если нарушить правила, и перед боем дать монстру яд, который замедляет реакцию, то этот монстр, скорее всего, проиграет. Но чтобы превратить такой бой в победу, нужно будет не только снять действие яда, но и дать лекарство, которое добавит силу. Уровень ставок определяется непосредственно перед боем, что не оставляет достаточно времени, чтобы накормить монстра различными смесями…

— Другими словами, невозможно изменить ход боя, который Корлои намерены проиграть? — спросил я, чувствуя некоторое облегчение, но утвердительного ответа от Кио не получил.

Через несколько секунд она разжала поджатые губы и сказала:

— Как вы видели, Бардун Корлой очень хитрый человек. Хотя им и овладел страх смерти, он не притупил его разум. Не может быть, чтобы такой человек, как он, не принял во внимание возможность того, что его шпаргалка может быть обнаружена. Я предполагаю, что у него все-таки есть какой-то способ превратить поражение в победу без лекарств. Я просто не могу понять, что это.

— Ясно…

Я стал вспоминать зал арены монстров, с клеткой окруженной с трех сторон толпой зрителей, и не мог себе представить, как можно там воздействовать на монстров. В лучшем случае я придумал только возможность стрелять в монстра через прутья чем-то маленьким, вроде дротика, но это будет почти наверняка обнаружено.

«Значит никак нельзя обеспечить победу АОА и АРД на ночной арене?» — подумал я, удрученно.

Вдруг Асуна ахнула.

Я взглянул на нее. Карие глаза фехтовальщицы несколько раз моргнули. С застывшим лицом она пробормотала:

— Это так просто. АОА и АРД должны сделать ставки в финальном бою на разных монстров. Тогда один из них гарантированно выиграет, и у них будет сто тысяч фишек.

Я чуть не задохнулся.

Она была совершенно права. Даже Бардуну Корлою не удастся заставить победить или проиграть обоих монстров. На самом деле, если бы Линд и Кибао сделали ставку на разных монстров прошлой ночью, то у одного из них уже был бы «Меч Волупты», и они провели бы сегодняшний день рубя могущественных монстров второй половины этажа читерским мечом.

Проблема заключалась в том, как заставить их согласиться сделать ставки на разных монстров, но для этого должен был быть способ. Я подумал о людях, которые могли бы нас выслушать, и на всякий случай спросил Кио:

— Послушай, я не сомневаюсь в этом, но действительно ли меч за сто тысяч фишек имеет все заявленные свойства? Излечение от яда, постоянное исцеление, и критической урон при каждом ударе? Потому что это почти невозможно.

— Именно это, и называют сомнением, — сказала Кио с улыбкой, прежде чем снова принять серьезное выражение, — «Меч Волупты» действительно является мечом Героя Фалхари, победившего Водяного змея Заригу, и в его описании нет лжи. Мне рассказала об этом леди Ниррнир. Это настоящее сокровище кланов, и символ истинного наследника рода. Поэтому возникает вопрос, почему сыновья Фалхари превратили его в приз казино, но на этот вопрос моя госпожа не ответила…

— Хм…

Это был действительно хороший вопрос. Было слишком безрассудно использовать героический меч драконоборца, память об их великом предке, в качестве инструмента для привлечения толпы. Но если у меча действительно были указанные в списке характеристики, то мне было этого достаточно. У Агиеллы не было атаки ядом, если предположить, что со времени бета-тестирования никаких изменений не произошло, но регенерация HP поможет противостоять его огненному дыханию, а гарантированный критический удар будет творить чудеса против его жесткой чешуи. Я не знал, кто будет владеть мечом, Кибао или Линд, но любой из них не побоится выйти против первого настоящего босса-дракона в игре. Если один из них выступит в роле главного атакующего и позволит остальным сосредоточиться на поддержке, то мы смогли бы быстро прикончить Босса.

Но это при условии, что мы пробьемся через Башню лабиринта до заката послезавтра, в срок, необходимый для спасения жизни Ниррнир. Если мы не выйдем из Волупты сегодня ночью, то сможем отправиться завтра рано утром, и вечером добраться до последнего города Прамио. Переночевав в Прамио, мы сможем за день пройти лабиринт, хотя это и будет крайним сроком…

Тут я кое-что понял и ахнул, резко втянув воздух.

У нас не было возможности соответствовать этому графику. Завтра до полудня нам нужно попасть в Святилище ключа на юго-западном краю этажа, и проследить за поисковым отрядом Темных эльфов, которые прибудут за Рубиновым ключом. Помочь им отбиться от Падших эльфов, которые наверняка устроят засаду, и определить местонахождение их убежища.

Если мы пропустим это событие, то скорее всего, у нас никогда не будет другого шанса забрать четыре священных ключа, которые украла Кисара. И тогда Кизмель навсегда останется изгнанницей, не более чем беглой преступницей, которая сбежала из Древесного дворца Харин и подозревается в шпионаже.

Если мы спасем Кизмель, то не сможем спасти Ниррнир — и наоборот.

Это была дилемма, с которой я