– Дядь, ты неподражаем! – отвесила я сатиру комплимент – он любит похвалу почти так же, как свою работу.

– Ну а чего эти все задирают моих нежных девочек, – добродушно проворчал Зинос. – Вот и нечего! Ну, как твои дела, милая?

Мы поболтали с дядькой, меня напоили вкусным чаем с цветочным медом, я рассказала, не вдаваясь в подробности, что консультирую сейчас одного наемника, и эта вот фифа бегает за ним, считая меня соперницей. Зинос в своей манере порекомендовал быть осторожнее, напомнив, насколько мстительны темные эльфийки.

– На меня же ни яды, ни магия не действуют, – весело заметила я и подмигнула сатиру. – Так что пусть себе пытается, больше денег слупим на штрафах. А потом запущу ее удобрения по теплицам разносить, – я снова хихикнула, представив элегантную Рамону, перепачканную в земле и остро пахнущую разными добавками для растений.

Зинос вздохнул и покачал головой.

– Все равно будь осторожна, Зеечка, – настойчиво повторил он.

На этом мы распрощались: меня еще ждал обед с темным магом… Вот ведь, развелось вокруг меня этих темных личностей! Но надо выдержать и это испытание, и чем скорее, тем быстрее я встречусь с Норманом. Я поспешила к двери, на ходу достала планшет и отправила напарнику короткое сообщение: «Ирвен пригласил на обед, освобожусь через пару часов». Хорошо хоть Норман сразу названивать не стал, потому что я успела покинуть особняк Зиноса и шла к воротам. А возле них со скучающим видом уже ждал темный. Настырный маг! При виде меня он весь как-то подобрался, улыбнулся хищной улыбкой и изобразил галантный поклон. А я с обреченностью поняла, что вряд ли запомню вкус блюд на обеде…

– Прекрасно выглядите, госпожа Анзейя, – бархатным голосом поздоровался он, придержав передо мной створку ворот.

– Спасибо, – вежливо кивнула я и остановилась. – Как будем решать вопрос с транспортом? Я прилетела сюда на своем слаере, – посмотрев на Ирвена, я похлопала ресничками, входя в образ легкомысленной нимфы. – И не оставлю его тут! – добавила со слегка капризными нотками.

– Хорошо, согласен лететь с вами, – подозрительно легко согласился Ирвен. – Есть предпочтения, где обедать, или доверитесь моему выбору?

И тут мне в голову пришла отличная идея, как отвадить этого темного от сомнительных предложений, связанных со мной! Я сладко улыбнулась и усиленно закивала.

– О, да, конечно, у меня есть любимое местечко! – заверила я, мысленно злорадно ухмыляясь и потирая ладони.

Он же, наверное, убежден, что нимфы исключительно травоядные, питаются салатиками и прочим сеном. Ну… Не буду разубеждать. Сама же отговорюсь тем, что не голодна. Надеюсь, еда отвлечет Ирвена от вопросов, которые он хочет мне задать – я по его взгляду вижу, что он прямо-таки жаждет о чем-то расспросить. Мы загрузились в мой слаер, я ввела координаты – кафешка находилась в этом же квартале и правда пользовалась популярностью у нимф, эльфов и прочих вегетарианцев. Отдельно стоящий симпатичный двухэтажный домик, раскрашенный в нежно-розовые, кремовые и салатовые оттенки, всякие завитушки, рюшечки, клумбы с цветами вокруг, столики с белоснежными скатертями под зонтиками на зеленом газоне, на втором этаже терраса. В общем, все такое милое, аж скулы сводит. И ни единого кусочка мяса в меню! Вот вообще!

Я покосилась на Ирвена – он умел держать лицо, ни один мускул не дрогнул. Даже протянул руку, помогая выбраться из слаера.

– Тут отличная кухня, все очень вкусное и качественное! – прощебетала я, подхватив его под руку и ведя к входу.

Посетительницы провожали нас любопытными взглядами – конечно, мужчина здесь зверь редкий, а уж тем более темный маг. Мы поднялись на второй этаж, там столики разделялись ширмами, создавая иллюзию уединенности. Да и народу поменьше, все в основном сидели снаружи или на первом этаже. Я села за выбранный столик и уверенно взяла меню, Ирвен последовал моему примеру… У-у-у, чурбан бесчувственный, ну хоть бы глаз дернулся при виде многочисленных салатиков из разных видов травы и овощей, овощных же рагу, тушеных овощей и прочих изысков безмясной кулинарии. Несколько минут любезный Айдор изучал список, сохраняя то же непроницаемое лицо, потом вопросительно посмотрел на меня.

– Может, что-то порекомендуете? – огорошил он просьбой. – Я не очень разбираюсь в вегетарианском меню.

– Ну, я обычно предпочитаю овощи на гриле, салат с морской капустой, – бодро оттарабанила я, пробежавшись по меню. – Вот, еще овощное рагу с пряностями тоже неплохое, – я растянула губы в широкой улыбке и хлопнула ресницами.

– Вам то же? – уточнил Ирвен.

– Я десерт возьму и чай, – обломала я ему все планы. – Не голодна пока, знаете ли.

К нашему столику подошла эльфа в форменном розовом платье, переднике и кружевной наколке на убранных в прическу золотистых локонах.

– Уже выбрали? – нежным голоском пропела она, приготовив планшет и перо.

Ирвен только открыл рот, чтобы, наверное, сделать заказ и, возможно, мстительно добавить и для меня травяных блюд, но я опередила.

– Да, будьте любезны это, это и вот это для моего спутника, – выпалила я, ткнув пальцем в меню. – А мне чай с жасмином и манговый чизкейк, – с довольным видом закончила заказ.

Эльфа кивнула и ушла, а я уставилась на Ирвена, всем видом изобразив ожидание.

– Вы решили поухаживать за мной, господин Ирвен, или хотите что-то обсудить? – поинтересовалась я напрямую, не желая тратить время на словесные кружева.

Мне еще с Норманом сегодня встречаться, между прочим! И обрадовать его насчет семейной сходки! Бабуля же хотела посмотреть на моего любовника, вот пусть и любуется. Неважно, что он пока будущий, это дело времени.

– Да, хочу, – темный маг тоже взял деловой тон и чуть прищурился, изучающе глянув на меня. – Какие у вас дела с Норманом, госпожа Анзейя! Я видел вас вместе, – в лоб спросил он. – Вы его тоже консультируете?!

Ой-ой, а вот тут надо быть крайне осторожной! Кто его знает, на что этот темный способен в плане нейтрализации конкурентов. И… неприятной неожиданностью стало, что он следил. За мной или Норманом, неважно. Хотя, скорее, за мной, напарник бы точно заметил. За домом? Надо срочно обсудить, что-то мне это уже не нравится!

– Ну, он попросил меня, – я невозмутимо пожала плечами, хотя внутри все ходуном ходило от волнения и нервных переживаний.

– Он тоже расследует дело с пропажей девушек, так? Которым дарили букеты? Я слышал, Норман нашел в другом мире первое тело, – Ирвен подался вперед, в его глазах загорелся нехороший огонек. – Это вы навели его на эту идею, Анзейя?

О как, уже без госпожи. Плохой признак, очень