деревянной мебелью с красивой резьбой. Сам дом представляет собой монументальное трехэтажное строение с колоннами и крыльцом, два крыла расходятся полукругом. Одно жилое, другое рабочее. Дом огораживает кованая ограда, перед ней – целая небольшая площадь и стоянка для слаеров. Мы спустились, я вышла и уверенным шагом подошла к воротам. Они любезно распахнулись – Зинос специально настроил защиту дома так, чтобы она пропускала нимф и тех, кто с ними, без всяких лишних звонков. В просторном холле нас встретила миловидная служанка в форменном платье, переднике и чепчике: сатир старомоден в своих привычках.

– Господин Зинос ждет вас в кабинете, – присев, почтительно произнесла горничная. – Я провожу вас.

Внутри дома все выдержано тоже в классическом стиле, без излишеств, со строгими линиями и сдержанной элегантностью. Мы прошли длинным коридором на первом этаже, и я толкнула тяжелую деревянную дверь с резьбой.

– …Вам должно быть известно, госпожа фон Шлоффен, что нападения на нимф строго караются нашим законом, и я вправе назначить вам любое наказание, которое возместит моральный ущерб моей подопечной, – ворвался в уши монотонный голос Зиноса.

– Но при чем здесь я?! – истеричный голос темной эльфийки приятно ласкал слух, и я едва не улыбнулась, потирая ладони. – Я вообще не понимаю, зачем меня сюда притащили и что я тут делаю!

– На вас поступила жалоба от нимфы Анзейи, что вы подослали в ее дом наемного убийцу, – продолжал тем же голосом Зинос, а я не спешила широко открывать дверь и переступать порог, с интересом прислушиваясь к мозгоправильному разговору. – При этом вы еще и обманули, не указав точно, кто проживает по данному адресу, и ввели в заблуждение лицо, с которым заключили договор.

– Ложь! Клевета!!! – завизжала Рамона, и я уверена, что она почти затопала ногами. – Никого я не нанимала!..

– Здрасьте, дядь Зинос, – радостно поздоровалась я, вклиниваясь в разговор и заходя в кабинет. – Вот, привела, как и обещала! – сообщила я Смотрящему, демонстративно не замечая Рамоны.

У нее чуть пар из ушей не шел, она тяжело дышала, лицо некрасиво морщилось, а белые волосы едва не топорщились во все стороны. С моим появлением бесстрастное лицо Зиноса расслабилось, он тут же тепло улыбнулся и встал, выйдя навстречу из-за стола.

– Здравствуй, здравствуй, Зеечка, – обнял он меня, по-отечески похлопав по спине. – Ну, как ты? – заботливо спросил Смотрящий и чуть отстранился, внимательно меня оглядев. – Все в порядке, не переживаешь?

Сатир выглядел лет на пятьдесят, с круглым животиком, лысиной, обрамленной венчиком рыжих волос, светло-серыми глазами и подвижным, приятным лицом. У него имелась милая привычка время от времени поглаживать лысину, при этом не отрываясь от процесса. Для нас, своих, он был в самом деле добрым дядюшкой, готовым всегда прийти на помощь и защитить, а для других… Как я и говорила, его хобби – выедать мозг чайной ложкой с особой изощренностью.

– Нет, что ты, дядь Зинос, я в полном порядке! – заверила я и отступила в сторонку. – Вот свидетель, собственно, – представив неудавшегося убийцу, я скромно улыбнулась.

Вот сейчас будет самое интересное. Я отошла в сторонку, заняла удобное кресло для посетителей – Рамону Зинос усадил на неудобный стул, – чинно сложила ручки на коленях и всем видом изобразила внимание. Эльфийка, сверлившая меня взглядом, дернулась было, но не успела ничего сказать.

– Эта женщина отправила тебе заявку? – скучающим голосом спросил сатир и потер лысину.

– Н-не знаю, мы не виделись, все было по почте, – заюлил несчастный, его глаза забегали по кабинету.

– Я пошлю запрос в вашу гильдию с просьбой проверить вашу переписку, – прежним тоном ответил Зинос, глядя мимо него в стену.

Тут подорвалась Рамона, подскочила, аж чуть не затряслась от злости.

– Знать его не знаю, ни с кем я не переписывалась! – снова завизжала она. – Все ложь, эта девка клевещет!

– Я пошлю запрос, – повторил Зинос, не меняя интонаций, взял со стола чистый лист и ручку и протянул замершему убийце. – Пишите ваш позывной, неуважаемый.

Гильдия убийц и правда обязана предоставлять Смотрящему по первому требованию нужные сведения, если возникает подозрение на причинение вреда его подопечным. И не только она, но и другие инстанции. И ведь выдают, без проволочек и отписок. Зинос умеет быть убедительным. Между тем на мужика было жалко смотреть, его лицо сморщилось, во взгляде мелькнуло отчаяние, но он покорно написал что-то на листе и отдал сатиру.

– Я могу идти, господин? – обреченно пробормотал убийца, имевший крайне унылый вид.

Мало того, что провалил задание, так еще и попал под расследование. Чую, выпрут его из гильдии. Существует у них такое правило: если попался, отдувайся сам. Но потом можешь искать себе другую работу. То есть наказывают по всей строгости заказчика, а исполнитель отделывается внушительным штрафом и потерей репутации. Как по мне, немного несправедливое распределение, но кто я такая, чтобы критиковать законы.

– Да, можешь, – Зинос сегодня был удивительно покладист и добр.

Рамона, слава музам, наконец поняла, что попала, и не визжала больше, как циркулярная пила. Сидела, тяжело дышала и пыталась убить меня взглядом, да только у меня шкурка дубленая, спасибо бабуле, взглядами точно не пронять. Я мило улыбалась, хлопала ресницами и смотрела на Рамону кристально честными глазами. А Зинос продолжил, вернувшись на свое место – убийца поспешно просочился из кабинета, оставив нас втроем.

– За отрицание вины положен дополнительный штраф в пользу пострадавшей, – флегматично заметил сатир, потер лысину и уставился на эльфийку немигающим взглядом змеи. – Будете дальше отрицать?

Рамона выдохнула, громко скрежетнула зубами и нехотя выдавила:

– Нет, не буду.

– Тогда вот бумаги, будьте любезны, – Зинос ловко вытащил из ящика бланки и положил на край стола. – Подписывайте. Положенную компенсацию переведете на вот этот счет, с него я лично отправлю деньги Анзейе.

Как Рамона не процарапала ручкой листок, удивительно даже. Размашисто подписалась, бросила в меня еще один уничтожающий взгляд и сквозь зубы процедила:

– Я могу идти?

– Можете, – кивнул сатир и добавил: – При повторной попытке причинить вред нимфе вам будут назначены общественные работы на территории госпожи Анзейи, таблица соответствия количества часов и провинностей есть на моем официальном сайте. Если же вы в третий раз попытаетесь, госпожа фон Шлоффен, то будете нести уголовную ответственность согласно закону…

И все в таком духе еще минут на десять, перечисление провинностей и пеней. Эльфийка уже чуть не подпрыгивала в нетерпении, но ей приходилось молча слушать, пока наконец Зинос не закончил.

– Вам все понятно?

– Да, – выплюнула Рамона, поднялась и чопорно уточнила: – Я могу быть свободна?

– Можете, госпожа фон Шлоффен, – милостиво кивнул Зинос.

Темноэльфийка вылетела из кабинета, едва