— Пойдёмте, надо торопиться, — сказала мисс Конг и взяла Эриха за руку.

И внештатный судмедэксперт управления полиции Амстердама, чертыхнувшись, — впрочем, тоже про себя, — побрёл за ней вслед.

«Как агнец на заклание», — почему-то мелькнуло у него.

Место, куда привела его медиумша, хотелось обозвать притоном. Во-первых, располагалось заведение в одном из неблагополучных и маргинальных районов города, а во-вторых, было полуподвальным. Кажется, раньше здесь находился склад-лабаз. Вход внутрь представлял собой две широкие створки, подозрительно грязные и ржавые, которые пришлось с некоторым усилием даже не распахивать, а поднимать вверх. Дальше в тёмный проём вела не менее грязная лестница. Дух вокруг стоял соответствующий: влажный, тяжёлый запах плесени и сладковатого смрада.

Лестница выходила на подземный коридор, который разветвлялся. Идти приходилось почти на ощупь. Кое-где мерцали огоньки керосинок, но они почти не справлялись с мраком. Поэтому различить какие-то новые детали Эрих не мог. Пару раз ему показалось, что вдоль стенок коридора лежат люди: недвижимые, закутанные в какое-то тряпьё. От неуютности он даже передёрнул плечами.

Однако его проводница чувствовала себя в катакомбах вполне себе уверенно. Она размеренно шла впереди, безошибочно сворачивая в примыкающие галереи. Эрих даже в какой-то момент засомневался: остановись он, мисс Лю, наверное, и не заметит, продолжит свой путь, оставив его заблудившимся навеки внутри этой странной подземной кишки. Поэтому Краузе старался не отставать.

Через какое-то время путь им преградила сумрачная фигура с чадящим факелом в руке.

Госпожа Конг что-то сказала во тьму, — Эрих не расслышал, что именно, и фигура снова отодвинулась в сумрак.

Им пришлось открыть ещё одну дверь, потом ещё, и, наконец, они попали во вполне себе цивильное помещение. Тут было посветлее: свечи и светильники давали достаточно яркости, чтобы рассмотреть хоромы. Которые представляли собой нечто вроде облагороженной пещеры. Краузе осмотрелся. Они стояли в большой комнате с высокими сводчатыми потолками. На стенах угадывались то ли ковры, то ли звериные шкуры. В центре стоял круглый стол, заставленный атрибутами ясновидения: что-то похожее Эрих уже наблюдал, собственно, в салоне госпожи Лю. В дальнем углу угадывалось нечто вроде широкой кровати, заваленной скомканными одеялами. Влево от неё, вдоль стены, шли полки-полати, с разбросанными на них разнообразными предметами, будто в продовольственной лавке. Возле стола стояли четыре старинных деревянных стула с необычно высокими спинками.

— Это моё специальное укрытие, — пояснила Конг. — Логово судьбы. Его обустроила ещё моя бабушка, определив, что в этом месте сплетаются сильные подземные энергии. Когда я чувствую себя слабой, прихожу сюда и заряжаюсь этими невидимыми флюидами.

— Любопытно, — отозвался Эрих из вежливости. — Но…

— Не торопитесь! — перебила его медиум и присела на один из стульев. — Прошу вас, — указала она на соседний.

Краузе, что делать, повиновался и тоже сел.

— Всему своё время, — сообщила Лю. — Вы, несомненно, получите ответы на свои невысказанные вопросы.

— Конечно, что ж это я? — Краузе даже хлопнул себя по коленкам, как бы прозревая. — Я же имею дело с ясновидящей. Зачем мне задавать вопросы вслух?

— Зря ёрничаете. — Голос госпожи Конг был по-прежнему ровен и уверен.

«А её не так-то просто сбить с толку», — подумалось Эриху.

— Вы знаете, — продолжила Лю, — почему медиумы никогда не проводят сеансы вдвоём?

— Нет. И почему же?

— Потому что это бесполезно. Духи никогда не станут разговаривать с группой людей. Будь за столом два, три, четыре медиума, они проигнорируют их. А станут общаться, если удастся их вызвать, конечно, только с одним — самым сильным посредником из присутствующих за столом.

— Не знал, что у представителей загробного мира существуют некие правила поведения, — усмехнулся Краузе.

— Я вижу, вы продолжаете относиться к вопросу крайне несерьёзно и очень скептически, — недовольно заметила Конг. — Уверяю вас, не стоит недооценивать тонкие материи. Сеанс общения с духом Эммы де Беккер не состоялся именно по озвученной мною выше причине.

— То есть? — Эрих недоумённо поднял бровь.

— В момент проникновения за столом находился более сильный медиум, чем я. Это были вы.

— Интересный поворот, — пробормотал Краузе с неподдельным удивлением.

— Но так как вы очень далеки от духовных практик, вы не смогли построить диалог. Отсюда — фиаско.

— Ну, допустим. А что же за опасность грозила мне нынешним вечером дома?

— Вы подошли слишком близко к огню. — Лю протянула руку и провела ладонью перед грудью Эриха вправо-влево. — Кое-кому это сильно не понравилось. Вас ждал дома убийца.

— Смелое утверждение. — Краузе улыбнулся краешками губ. — И у вас есть какие-то подтверждающие факты, доказательства?

— Если требуется, можно найти и доказательства, только зачем? — Госпожа Конг отняла руку от груди Эриха. — Если бы не я, вы бы уже покинули бренный мир. И эти доказательства вряд ли бы вам там, — девушка показала пальцем вверх, — помогли…

— Чёрт возьми, а ведь звучит убедительно! — принуждённо рассмеялся Эрих. Он внезапно почувствовал себя как-то неуютно. Атмосфера замкнутого помещения начинала на него явственно поддавливать. — Ну хорошо, пусть так. Но зачем вы привели меня сюда?

— Затем, что логово судьбы — безопасное место. И затем, чтобы продемонстрировать вам ваш же дар. Я могу сделать так, что ваш скептицизм сильно уменьшится, если не исчезнет вовсе.

— Неужели?

Мисс Лю посмотрела на Краузе долгим взглядом, потом встала и удалилась в дальний конец «пещеры». Там она принялась колдовать с какими-то склянками и баночками. Переливать содержимое одного из другого в стаканчики и чашечки, при этом посыпая иногда смеси разными по консистенции порошками.

Эрих пока продолжал осматриваться. В чадящих огоньках свечей ковры на стенах отливали блестящей мрачностью. Краузе попытался различить рисунки, нанесённые на ворс, но не смог: там были изображены, кажется, какие-то мифические животные.

Госпожа Лю Кинг приблизилась обратно к столу, держа в руке довольно массивный серебряный кубок.

— Ого! — машинально вырвалось у Эриха. — «И испил он из кубка и упал ниц замертво», — продекламировал он. — Как-то уж слишком театрально выглядит, вы не находите?

— Дело не в театральности, а в материале, из которого изготовлен сосуд, — пояснила Лю. — Это облагороженное серебро. Чтобы пробудить в вас скрытые способности, требуется катализатор, выражаясь вашим, «химическим», языком. Для