Но Аяна уже прошла к другому концу раздевалки (для чего ей хватило трех шагов).

– Она сдает экзамен третьего уровня, вот и наложила в штаны.

Почему-то это объяснение не сильно помогло.

Третий уровень. Ясно.

Разумеется, на самом деле ничего не было ясно, и Аяна, похоже, это заметила. Она покрутила передо мной черным мусорным ведром, в которое был засунут черный пакет.

– Среди охотников за призраками есть три ступени. Только талантливые и хорошо образованные добираются до третьей и получают возможность выполнять задания во внешнем мире. Про них ты уже знаешь. Прогонять пугающих призраков из отелей и все такое. – Напоследок подмигнув мне, она захлопнула за собой дверь.

Ладно, это пока не про меня. У меня один вопрос: я сейчас на первом уровне или на нулевом? Последний вариант явно подошел бы мне лучше.

Я не знала, сколько у меня еще времени, поэтому поспешно натянула черные легинсы и серую футболку. То и другое предоставляла школа – сегодня во время большой перемены эти вещи появились у меня на столе. Когда я завязывала шнурки, что-то щелкнуло. Я подняла голову. Звук явно донесся со стороны двери. Это было невозможно. Меня замутило, и я бросилась к двери. Все мои страхи и опасения оказались не напрасными. Я дернула ее со всей силы, но она не открывалась.

– Реми!

На самом деле, за этим мог стоять только один человек, только у одной ученицы на самом деле был мотив провернуть со мной такой трюк. Эта подлая русская, которая не выносит меня с первой секунды. Не сомневаюсь – это Наталья Бойко заперла меня в проклятой раздевалке. В следующую секунду я прикрыла глаза. Торчал ли ключ из двери? Как ни пыталась, я не могла вспомнить. Но, возможно, Наталья просто знала, где он хранится. Или, уходя, она прихватила ключ с собой. Возможно было все.

– Реми! – Но Реми не появлялся. Где же он? Снова на заседании наблюдательного совета? Ему стало слишком скучно меня дожидаться? Сюрприз: здесь-то уж точно не скучно.

Почему никто не идет? Ни живой, ни мертвый? Я хлопнула по двери ладонью, прислушалась. Нет, никого. Только музыка? Это музыка? Они уже разминаются под музыку?

Теперь я воспользовалась кулаками. Почему. Никто. Мне. Не. Помогает? О, дайте мне только добраться до Натальи!

Может, Паркер решил уже, что я застряла в туалете или обделалась от страха?

Хотя мне казалось, что эта ситуация – оказаться запертой в душной раздевалке, когда Диан Ортес и остальные охотники за призраками уже явно начали гадать, где я пропадаю, – не может стать хуже, я глубоко ошибалась.

У меня за спиной что-то загрохотало.

К несчастью, я слишком хорошо знала, что это означает. И не ошиблась. Оглянувшись, я разглядела полтергейста. Женщину, которой при жизни было около двадцати пяти. Она держала в руке цепь, какую можно увидеть на заключенных или на воротах свалки.

Полтергейст. И я. В помещении размером с коробку для обуви. Я сглотнула. Отличные шансы на выживание. Минутку, как этот полтергейст попал в раздевалку? Через кварцевую стену… Мой взгляд упал на вентиляционное отверстие позади призрака. В подвале приходится выбирать. Полтергейст или смерть от удушья. Понятно.

В первую очередь я подумала о побеге. Но куда? Бегать по кругу вокруг небольшой скамейки посреди раздевалки? Ну так полтергейст может просто полететь, куда захочет. Не очень удачный план. У меня зашумело в ушах.

Я еще раз попыталась взять себя в руки и одновременно не сойти с ума, но тут призрак бросился на меня. Мое время истекало.

Проклятье. Я прыгнула и перекувырнулась, уворачиваясь от него.

Похоже, призрак избегал любого контакта со стенами. Кварцевые стены. Из-за них ему понадобилась пара секунд, чтобы снова повернуться ко мне. Но уже в следующую секунду женщина-призрак бросилась на меня и закинула железную цепь мне за спину. Боль пронзила все тело. Это не укладывалось у меня в голове. Призрак хотел меня убить! Никогда в жизни я не думала, что предпочла бы, чтобы поблизости оказался Садовник.

В следующую секунду меня озарило решительное воодушевление. Я должна бороться. В призрачном измерении. Как показывали мне Кроув и Паркер. Хорошо, что так быстро до этого додумалась… Возможно, мою медлительность оправдывает страх смерти, который буквально парализовал меня и лишил возможности мыслить.

Так что я собралась и сосредоточилась. К сожалению, полтергейст не собирался с этим считаться. Шипя и грохоча цепью, женщина-призрак бросилась на меня, скривив лицо в жуткой гримасе. Почти как в «Поезде-призраке». Она хочет все клише использовать, чтобы меня запугать? Почему-то это показалось мне немного странным. Но у меня не было времени на раздумья – вместо этого я, пригнувшись, выскользнула из-под цепи, но тут же врезалась головой в дверь раздевалки. Теперь боль не давала мне сосредоточиться. Да и все равно, как бы ни напрягалась, мое призрачное «я» просто не хотело выходить из тела. Проклятье. Я снова попыталась увеличить дистанцию между мной и женщиной-призраком, но теперь она была готова к этому.

Женщина взмахнула своей призрачной цепью и обвила ее вокруг моей шеи, так что меня подняло в воздух.

Что-то щелкнуло, и я поняла, что это зубы призрака ударяются друг от друга, словно радуясь произошедшему. Может, это просто воспоминание о ее смертной жизни. Я ударилась задом о кафельный пол так сильно, что наверняка останется синяк, если мне не придет конец в ближайшие несколько минут. А это было вполне вероятно.

Я в отчаянии попыталась позвать на помощь. Но, к сожалению, обнаружила, что и этого призрак мне не позволит. Полтергейст дернул чертову цепь, так что у меня вырвался лишь короткий вскрик. Но не слово и не крик. Я схватилась за цепь. Да, она была очень реальной. Борясь за свою жизнь, я пыталась освободиться от нее, но бесполезно. Разумеется. Попыталась ударить полтергейста, но руки просто проходили через призрачное тело. Я ощущала лишь порывы холодного воздуха. В следующую секунду поле зрения начало сужаться. По краям подступала темнота. Я знала, что это означает. Я вот-вот потеряю сознание.

Я боролась, как попавший в капкан медведь, но это, разумеется, приводило только к тому, что я попадала кулаками по стенам и полу. В последний раз пытаясь позвать на помощь, я вцепилась ногтями в кафель. Мне показалось или звук, который получался, когда мои ногти царапали по кварцевой поверхности, заставил полтергейста закричать? Да, женщина-призрак закричала. Она закричала от боли. Еще раз. Стараясь изо всех сил, я стала царапать кафель как можно громче. Мне самой этот звук показался еще более отвратительным, чем царапанье ногтей по школьной доске, но перед лицом смерти это было меньшей из моих проблем. Может, это мой единственный шанс выжить.

Я повторила это движение. Снова и снова. И каждый раз надеялась, что она наконец-то отпустит меня. Она извивалась, пронзительно визжа. Но каждый раз как будто не хватало совсем чуть-чуть. И, в конце концов, я погрузилась в глубочайшую тьму.

Кто-то тряхнул меня за плечо. Где-то гремела цепь и раздавалось шипение. Что? Воспоминания о произошедшем медленно возвращались. Я понимала, что нужно как можно быстрее заставить себя открыть глаза и встать на ноги.

– Севентина Алексия Ричард! – крикнул Реми так громко, словно находился у самого моего уха.

– Нужно отнести ее в медпункт, – сказал кто-то.

Я моргнула и разглядела чью-то школьную форму. Я все еще лежала на полу, в довольно компрометирующей позе. Еще боролась с желанием соскользнуть обратно в беспамятство, когда в поле зрения появились двое. Один из близнецов-Ирвингов, непонятно который, сражался с полтергейстом в призрачном измерении! Я тут же распахнула глаза. Хотела что-то крикнуть, но горло оказалось сухим и как будто склеившимся.

– Все хорошо. Ты в безопасности, – произнес второй из близнецов.

Я с удивлением осознала, что он опустился на колени рядом со мной. Их было попросту невозможно различить. Оба были в черных шортах и обтягивающих черных рубашках. Не говоря больше ни слова, он поднял меня на руки. Мы протолкнулись мимо Реми и мимо тела второго близнеца,