Воздух становится горячее. Стоит полная тишина. Я держу взгляд Лизы, она выдерживает мой. Пусть я и не вижу, но уверен, что сейчас все смотрят вниз. Пожалуй, викинги нет, а все остальные – да. Я решаю броситься в омут с головой.

«И почему вы считаете, что наказание человеческого рода обязательно предполагает истребление? Спрашиваю об этом, поскольку полагаю, что Бог обладает беспредельными интеллектуальными возможностями. И не имеет ограничений в том, как поступать. Сомневаюсь, что у Бога лишь один способ реакции на ситуацию. Иначе это не Бог. Что скажете, Лиза?»

Неожиданно вокруг становится светлее и темнее в одно и то же время. Слышу, как Джеймс произносит (выкрикивает?) мое имя. Первая мысль: ему не следует так делать, я же просил сохранять молчание и ни в коем случае не вмешиваться. Дальше все путается.

Я вдруг чувствую жжение в голове.

На мгновение спирает дыхание.

Я перестаю что-то ощущать и видеть.

15 января (наверное) 2017, время неизвестно

Я в Камден-Тауне. Брожу между прилавками, перебирая четки и шепотом повторяя свою мантру: «Вдыхай, выдыхай, расслабься. Ты можешь сделать все, что хочешь, можешь достичь любой цели. Вдыхай, выдыхай, помни, кто ты есть». И так 108 раз, именно столько нужно, чтобы очистить душу от совершенных грехов. Сто восемь раз, и потом еще сто восемь. Осознание сосредоточено в большом и среднем пальцах правой руки, которыми я глажу деревянный шарик, пока губы произносят слова, от которых мне становится лучше: «Вдыхай, выдыхай, расслабься. Ты можешь сделать все, что хочешь, можешь достичь любой цели. Вдыхай, выдыхай, помни, кто ты есть». Сто восемь раз, и потом еще сто восемь. Я тщательно слежу за тем, чтобы не прикасаться к четкам указательным пальцем, потому что этот палец – символ высокомерия, а моя работа над личностью в том и заключается, чтобы найти золотую середину между страхами ребенка, над которым издевались, и высокомерием взрослого, способного контролировать чужой разум. Труд многих лет, по сей день не законченный. До изучения способа, которым слова влияют на выработку мозгом гормонов, я исследовал методы китайской медицины, психосоматику и даже буддизм. И всегда был уверен, что приобрести контроль над процессами можно лишь обладая полным и глубоким знанием о функционировании этих процессов.

Меня отвлекает громкий смех, который, уж не знаю по каким причинам, кажется мне «злым». Я инстинктивно поворачиваюсь и сбиваюсь со счета. Какой-то тип за прилавком смеется. Интересно почему. Еще один тип, рядом с первым, смотрит на меня и разражается хохотом. Я останавливаюсь. Двое прохожих, наверняка туристы, замирают и начинают пристально меня разглядывать. И эта парочка принимается с удовольствием смеяться. Женщина с сумками полными продуктов прекращает свой путь, ставит пакеты на землю, тычет в меня пальцем и хохочет. «Жирдяй!» – кричит она мне, не переставая покатываться со смеху. Я ничего не понимаю. Я больше не толстый. Был таким, но сейчас нет. Однако мужчина с седой бородой присоединяется к хору: «Толстяк!» – орет он гогоча и глядя на меня. Я смущаюсь. А я ненавижу чувствовать себя смущенным или не в своей тарелке. То, с чем я борюсь уже двадцать лет. Я могу вынести что угодно, но только не стыд. Они смеются. Показывают пальцем. Кричат («Толстяк!»). Весь Камден-Таун потешается надо мной. Я не могу понять, почему, потом опускаю взгляд. Рубашка не заправлена, как всегда, аккуратно в брюки, так что видно ремень, а топорщится, будто пуговицы сейчас разлетятся в разные стороны. Откуда этот огромный живот? Когда я успел растолстеть? Я даже не заметил. Меня охватывает паника. Я все еще жирный. Надо мной снова насмехаются. Снова, как тогда. Нет. Нет. Нет. О боже, молю тебя, нет. Сделай так, чтобы такого больше никогда не случилось. Я вел себя хорошо, много над этим работал. Сделай, чтобы такого больше не было.

«Привет, я Бетани» (кто это?)

«Я – Ариил» (кто это?)

«Леонард?» (это, наверное, Джеймс).

Я слышу голоса, потом темнота начинает рассеиваться, по меньшей мере, мне так кажется, глаза-то у меня едва открыты и сильно мутит. Я снова закрываю глаза. Концентрируюсь на своем теле, отдельно на каждой его части. Такой технике медитации я научился много лет назад: сначала концентрируешься на одной из частей тела, например, на левой ступне. Хорошенько восприняв ее, переходишь на другую, например, на икру правой ноги. И так далее: левая рука, плечо… пока не почувствуешь себя полностью присутствующим в моменте, здесь и сейчас. Я понимаю, что лежу на чем-то мягком. Камден исчез. Пропал и смех, хотя неприятное ощущение осталось, вместе с тошнотой и ощущением паники. Я трогаю живот. Плоский. Мама дорогая. Кровь пульсирует в висках. Похоже, в беспамятстве со мной чуть не случилась паническая атака, и я принес ее с собой в мир живых. Этот хваленый мозг не способен отличить реальное от воображаемого.

«Дыши спокойно», – говорит первый голос (Бетани?), – «у моей сестры Ариил есть дар исцеления, она поможет тебе прийти в себя».

Исцеление? Прийти в себя? Внезапно возвращается воспоминание о собрании. Я открываю глаза, пытаюсь сесть и оказываюсь лицом к лицу с двумя самыми прекрасными созданиями, когда-либо виденными мною в жизни. Ну и с Джеймсом, который хоть и не менее прекрасен, но не в моем вкусе. У него напряженное лицо. Последнее, что я помню: я хотел отчитать его за то, что он возился на стуле и позвал меня по имени, прервав… не помню, что именно он прервал. Я вновь смотрю на ангелов и вдыхаю аромат ванили. Пожалуй, я найду в себе силы подняться. Я усаживаюсь, и мир стремительно кружится вокруг меня, сильнее, чем я ожидал. Если бы не присутствие двух ангельских созданий выдающейся красоты, я бы, пожалуй, бросился на пол со слезами и позывами к рвоте. К тому же папа меня научил – на мою голову – что настоящий мужчина никогда не плачет. Он ошибался, но вы же знаете, как тяжело избавиться от установок, полученных в детстве, когда веришь всему, что тебе говорят.

Установки, полученные в детстве, – это вопрос века. Все у меня спрашивают, как от них избавиться. Я, будучи прагматичным человеком, отвечаю, что достаточно перепрограммировать мозг, повторяя действие или цепочку рассуждений столько раз, чтобы создать